— Ну, наставляет… — предположила Кантана, и засмеялась подоплёке вопроса. — Наша свадьба тоже была только что. И нам прислали мага-хранителя, не Верховного, но всё же.
— Ну и толку от него вам было? Одна неприятности.
— Получается, так, — не стала спорить Кантана.
— Слушай-ка, а скажи, что-нибудь особенное происходит с ними за эти две недели? Чем-то они ещё занимаются, кроме… гм, супружеских обязанностей? Или это тайна Хранителя?
— Не знаю, об этом не говорят, — пожала плечами Кантана, — разве что, княгине отсекают мизинец. Она появляется из послесвадебного заточения уже без него, — её опять слегка передернуло от одной мысли об этом.
— Что?! Зачем? Что за дикость? — Ардай отреагировал так же, как и Мантина в свое время, — ты не шутишь, в Касте правда такой обычай? Даже сейчас?..
— Не шучу, — Кантана в волнении вскочила, крепко обхватив себя руками, отошла к окну, выглянула.
Как же так! Она знала об этом всю жизнь. Она поняла только теперь!
Все просто. Молодая кастанская княгиня, вчерашняя Княжна Круга, приходит в княжеский замок и тоже проходит там посвящение, становится его владетельницей. И испытывает то же самое, что сейчас Кантана. Тоже узнаёт секреты замка, про его тайные двери и лестницы?..
Шестнадцать дней взаперти — вот рецепт от недуга! Шестнадцать дней, и носить ожерелье, а потом всё наладится?
Мудрость? Ну конечно, если она научится ясно различать истинные чувства тех, кто рядом, провести её будет почти невозможно. Особенно если её секрет никому не будет известен. Сейчас чужие чувства — сумбур и боль, но и так она что-то понимает, а когда научится?! Можно будет даже сойти за мудрейшую!
А отрубленный мизинец? Кантана сжала ладонь в кулак, потом разжала, посмотрела на свои целые пять пальцев, как будто в них скрывалась какая-то невероятная тайна. Зачем?.. В семье князя это делают постоянно, они должны знать! Князь Розелин и его жена! Кантане страстно захотелось бежать в Каст, к Розелину, вот так, через море, используя любую магию. Он ведь всегда хорошо к ней относился, в сущности, он хороший человек. Подумать только, недавно тут был портал прямо в Каст!
Но нет же. Вейр говорил, что Розелин не истинный князь, не имеет главных, подтверждённых Хранителем кровных прав на этот титул. И его жена тоже не имеет, и мизинец ей не отрубали, и она не получала драгоценный дар из сокровищницы. Значит, они тайн не знают…
А старая княгиня Витина, бабушка Розелина?
Бабушка Витина. Она звала Кантану внучкой во время их единственной встречи. Она должна знать. Но она уже так стара, смогут ли они поговорить?..
Мантина и Ардай, переглядываясь, наблюдали, как меняются эмоции на лице Кантаны, от бурной радости до отчаяния, потом до надежды.
— Всё хорошо, княгиня? — осторожно уточнила соддийка.
— Да-да, конечно, — Кантана стремительно подошла, крепко обняла Ардая. — Спасибо тебе!
А Юта вскочила на лапы и пронзительно мяукнула.
— А теперь за что? — Младший Дьян выглядел слегка обалдевшим.
— Как за что? Ты же меня спас, забыл? Я возьму у тебя эту книгу, можно?..
Шестнадцать дней… нет, уже меньше. И, может быть, всё наладится.
Она отправила Матнину под предлогом, что желает отдохнуть — ведь и Джелвер именно это советовал. Сама же хваталась за разные дела, не могла успокоиться. Или просто сидела и вспоминала — детство, родителей, свою жизнь в Касте, всё то, что было само собой разумеющимся и даже не замечалось. А князь Дьян сейчас у Розелина, что-то принесет этот его визит? А может, он сосредоточится на том, чтобы развлекать княгиню и её внучек. Ему это, кажется, нравится.
Придет ли он к неё сегодня, вот вопрос!
Он пришёл. Обнял её, поцеловал в висок.
— Как ты, лира жена?
А в неё опять вонзились иголки, так неожиданно. Она застонала и вырвалась из его рук, отшатнулась.
— Что, опять?! — он недовольно сверкнул глазами.
Но боль почти сразу прошла. Конечно, он ведь умеет закрываться от неё.
— Прости, пожалуйста, — сказала она, — видимо, амулет не всегда справляется.
— Не справляется со мной, я понял, — невесело усмехнулся князь. — Ты говорила, что ненавидишь, за что? Не любить меня — это понятно, но ненавидеть? Винишь в смерти отца?
— Нет. И ненависти никакой нет, — объяснила она поспешно. — Пожалуйста, просто дай мне немного времени.
Он кивнул, но смотрел недоверчиво.
— Ты просто очень взволнован, муж мой, потому и амулет не справляется, — пояснила она. — Поездка была удачной? Княгине Арвисте и княжнам понравился Каст?
— Я потом спрошу у них, — пообещал Дьян с той же усмешкой. — Князь Розелин передаёт тебе, его дорогой кузине, сердечный привет, его сестры тоже. Он вволю поморочил мне голову…
— Да? И как же?
— Зато я посмотрел ещё одно это ваше демоново ожерелье. Оно тоже с шадом. Он не хотел давать, пришлось пригрозить.
— Ты вернул ему ожерелье?
— Нет, конечно. Мы пока не решили, что с этим делать.
— Ничего не нужно делать, — сказала она твердо. — Разве это вас касается? Ты должен вернуть ожерелье.
— Всё, что касается шада, нас касается.
