— Во–первых, убить викинга, даже простого бонда, с одного удара — это что–то новое для меня. Они весьма крепкие, и так легко и просто их не убить. Во–вторых, я вполне сознательно шла на легкое ранение при атаке первого чтобы достать убегающего. А он и этого не смог. Ловкость, подвижность… Они просто отсутствовали. Как таковые. Словно они были чем–то обкуренные. Только не мухоморами.
— Может, это какая–то магия? Ведь они отразили атаку из арбалетов. Почти не заметили ее, — вмешалась одна из бестий.
— А у гремлинов вся мощь их атак как раз дистанционная. Как и арбалеты, — медленно проговорила присутствующая тут же Дива.
— Тогда проблемы стали серьезнее, — высказалась мечница, бросив на меня вопросительный взгляд. Я отрицательно покачала головой и уточнила:
— Насколько серьезно ослабли викинги в ближнем бою?
— Гремлинам это не поможет. Было пять гремлинов на одного викинга, станет три. Все равно их силы несоизмеримы.
— А нам?
— Легче. Но лоб в лоб все равно воевать не стоит, слишком уж их много.
— Зато вовремя нанесенный удар в тыл может решить исход всего боя. Хорошо, что викинги явно не торопятся. С наскоку взять Рудный у них не вышло, и они не торопясь осаждают форт.
— Верно, готовят ночную атаку. Будем ждать ночи?
— Отчасти, да, но не совсем. Мы постараемся спровоцировать их атаку тогда, когда они будут еще не готовы. Думаю, что нападение гремлинскими автоматонами на лагерь из леса заставит их форсировать события. Местный умелец к ним бомбочки смог приделать, — пояснила я Диве и ее команде. — Вполне серьезная угроза, если грамотно применить.
— Они слишком заметны, не проведем. И такая атака может быть только одна, не слишком–то удачная, — выступила в роли прокурора Чесслайдрилл.
— Неожиданный удар с тыла еще никого не воодушевлял, — ответила я. — В нужный момент, в нужную точку — должно получиться. А вот когда они пойдут в атаку на стены поселения, тогда уже вступим в бой мы.
— Ключевое слово — «неожиданный». С этим есть сложности. Хотя… — Чесслайдрилл прищурилась. — Мы как раз и нужны для того, чтобы подобный удар стал неожиданным. Но сперва надо выяснить, чем заняты викинги и что творится в Рудном.
— А свою разведку в направлении шахты они не повторят?
— Может, и повторят. Но не сразу, у них и другие занятия есть, поважнее. А дальше будет поздно. Сколько машинок есть в шахте?
— Два десятка. И нам надо кого–то все–таки отправить в Рудный — им там точно нужна будет помощь в ближнем бою.
— Ага, и со стен пращами нам будет точно сподручнее, — добавил один из хоббитов–пращников.
— А нам будет кого подлечить в городе, — добавила Виктория. — Там наверняка есть раненые. Жаль только, что книг магии у нас до сих пор нет.
А ведь до конца недели их нужно будет обеспечить книгами обязательно. Плохо, придется опять изменять запланированную очередь строительства.
— Значит, вам всем требуется дождаться группы Баэльквейта, и вместе с ним прорваться в город, — констатировала я. — А мы обеспечим проход.
На начальном этапе все более–менее удалось. Подошедший Баэльквейт после недолгой передышки легко прорваться в Рудный, проведя своих разномастных бойцов через вырезанный нашими скаутами проход в расставленных викингами наблюдательных постах. Те, конечно, зашевелились, но узнав, какое именно подкрепление и в каком количестве прорвалось к гремлинам, успокоились. Видимо, уверенные в собственной защите от дистанционных атак, они рассматривали эльфов, как не слишком серьезную помеху. Собственно, тот факт, что среди прорвавшихся были, в основном, стрелки и маги поддержки, похоже, не слишком–то взволновал викингов. Один, ну два хороших мечника — и все. Справятся. А мои мечницы и скауты пока что успешно избегали внимания агрессоров. Как и автоматоны гремлинов, которые, раскрашенные в пятнистые разводы коричневых оттенков, оказались вполне себе незаметными в лесной чаще. При движении их выдавал лязг и полное неумение не задевать окружающие растения, но стоило им затаиться, как даже скауты не сразу различали эти механизмы среди подлеска. Сопровождали автоматонов два гремлина, причем один вел основную массу машинок, а второй управлял тремя отдельно тащившими здоровенный тюк с пороховой бомбой, которую я надеялась взорвать в лагере викингов. Слишком уж кропотливой оказалась работа, слишком аккуратно — для гремлинов — надо было провести ходячую взрывчатку. Вот и пришлось на нее выделить целого оператора.
