Ржавокрюк, гаденько улыбаясь, задумался. Я же думала, что мне делать с этим, безусловно ценным кадром. То, что он попытался в договоре втихомолку выторговать что–то для себя я не стала бы наказывать вообще. Черничник тоже пытался сделать нечто похожее, и я его предупредила, но простила, когда поняла, что он просто так торгуется в силу менталитета халфлингов. Это нормально. Ржавокрюк же именно что попытался меня обмануть и утаить важную информацию просто так, по привычке, не собираясь открываться и рассчитывая пользоваться единолично, авось когда–то понадобится. И дело даже не в недоверии — в адрес моей расы это более чем нормально. А в том, что само по себе это было мелким глупым крысятничеством, а крыс я не любила ни в реальной жизни, ни в виртуальной. И, наконец, в результате он чуть не подставил нас всех под самоубийственные действия. И сам чуть было не погиб вместе со своим фортом.
Форт гремлинов на порядок сильнее и защищеннее его же поселения. Без нашей помощи викинги все равно взяли бы его, но не сразу и с оглушающими потерями. Между тем, исходя из полученной от Ржавокрюка ложной информации о его возможностях, я собиралась защищать Рудный в прямом бою, полностью раскрывшись. Такой план даже в лучшем случае стоил бы нам потерь, но случиться могло кое–что похуже — викинги просто отступили бы, раскрыв мой замок, мой статус, союз с гремлинами и при этом не потеряв ни одного бонда. И через два дня эта банда за компанию с другими неизвестными силами заявилась бы уже под стены моего собственного замка, да еще и зная достаточно о силах, его обороняющих. Чесслайдрилл это поняла еще возле шахты, просчитала ситуацию, и вовсе не шутила, когда предлагала пожертвовать населением Рудного. Единственное, что она недооценила, так это степени гремлинского хомячества — шансы отбиться без моей помощи у них был не так уж и плохи даже с учетом резистов противника. Однако мне–то что было делать? Не поддержав гремлинов, я нарушала наш с ними договор, и Ржавокрюк имел полное право обидеться, и разорвать наши отношения. А поддержав — неаккуратно, как планировала — подставляла под контратаку себя, а потому уже и Рудный, так как Ормстюр не простил бы Ржавокрюку его союз со мною. Вот такая вилка. И только замечание Мечницы про статус Рудного, а также полученный квест вправили мне мозги, и заставили вовремя поменять весь изначально ошибочный план. Поняв, что Ржавокрюк был со мною мягко говоря неискренним, я сообразила, что он умолчал далеко не только о статусе своего ненаглядного города. Например, дирижабли гремлинов НЕ БЫВАЮТ грузовыми. Да, их грузоподъемность больше всего остального в Землях за счет невысокой скорости, но при этом на них должны быть пушки и батареи усовершенствованных аркебуз. Снять их оттуда ради увеличения грузоподъемности и скорости полета полоумным механикам не составило бы никакого труда, и они это явно сделали. Но где же тогда военная начинка этого конкретного дирижабля? Утеряна? Ой, вряд ли. А раз так, то пушек и улучшенных аркебуз у Ржавокрюка в распоряжении должно было быть не одна и пять, как мне было заявлено, а намного больше даже с учетом невосполнимых потерь и очумелых гремлинских ручек. Можно добавить еще кое–что по мелочи, но главное — Рудный далеко не так сильно нуждался в нашей помощи, как мне казалось. А значит, можно было не торопиться, и заманить викингов в ловушку, сыграв по своим правилам.
Вот и думай, как наказывать идиота с учетом того, что он сам себя чуть не подвел под эшафот, да и нас туда же не затянул?
— Да ну, нафиг, фигня получается полная. Вот если слова местами поменять, то тогда все очень даже ничего складывается, — наконец выдал Ржавокрюк плод своих размышлений. И с глуповатой улыбкой уточнил. — Можно, да?
— Нельзя, умник ты наш, нельзя. Именно так и никак иначе.
— Ну тогда дело совсем фигово, — вздохнул гремлин, и посерьезнел. — Договор будешь пересматривать?
— Буду, конечно. Вот только мне кажется, что не так уж там и сильно все править придется. Мне интересно, что с тобой дальше делать. Заменитель мозга тебе как подправить, чтобы понимал, когда можно скрывать информацию, а когда нет? А уж с учетом прямого вранья Леди Источника, я даже сомневаюсь есть ли у тебя в черепушке тот самый заменитель. Ты же меня чуть не подставил. Смекаешь всю степень своей ошибки?
— Смекаю, — вздохнул Ржавокрюк. — Я все понял, когда этих бородатых под стенами увидел. И предупредить тебя фиг успел — пришлось обороной руководить. А воевать я не спец, тут фиг поспоришь. Вот только насчет вранья — неправда ваша. Ни слова не соврал.
— Количество пушек?
