Поблагодарив гремлина, я отошёл на несколько шагов и задумался. Над головой бушевала непогода и идти сквозь бурю прямо к границе адской земли совершенно не хотелось. Однако, другого выхода у нас, похоже, не было. Вздохнув, я взглянул на север, туда, где облака красной пыли были особенно большими и где-то вдалеке бушевал дождь. Молния ударила в землю, куски почвы разлетелись в стороны, точно водяные брызги. Опасная дорога нас ждёт…
Я разобрал скопившееся системные сообщения. Опыт за дракона и убийство чернокнижника, информация о полученном уроне и крушении дирижабля — ничего серьёзного. Однако, среди всего этого мусора нашлось кое-что, что слегка скрасило моё настроение. Я понял, что за миг озарения был у меня тогда, на дирижабле. Это сработал орлиный глаз и теперь в моей коллекции появилось новое заклинание: «Метеоритный дождь». Вовремя поднял его до четвёртого уровня, ничего не скажешь.
Маны, правда, осталось маловато, меньше половины запаса, плюс посох и несколько камней, из которых её всё равно не достать.
— Куда выдвигаемся? — спросила Катя, возвращаясь к нам.
— Подальше отсюда, — усмехнулся я, чмокнув подошедшую жену, — но придётся пройти сквозь непогоду.
— Пф, — фыркнула она, нисколько не испугавшись. А вот меня возможность получить молнию в рожу пугала нешуточно… было бы заклинание громоотвода…
— Дагмур, — окликнул я старого гремлина, — скоро уходим.
— Идите без нас, молодой владыка, — прохрипел старик, — доставьте знания в Мокуар, доберитесь до Кровавого водопада. Мы вас только замедлим…
— Чушь! — воскликнул я. Старик лишь усмехнулся. Горько.
— У нас нет ни еды, ни воды. Мы умрём от жажды и голода, не успеем дойти… — гремлин закашлялся, — только замедлим вас. Мы обречены…
— О воде можешь не беспокоиться, — фыркнул я, указав рукой на грозу за границей земель инферно, — вы идёте со мной. Это приказ.
Дагмур тихо что-то промямлил и, понурив спину, направился к остальным гремлинам. Коротышки пошли собирать немногочисленные пожитки с обломков догорающего дирижабля, оставляя меня стоять с тяжелым сердцем. Дагмур сказал правду. Ни еды, ни воды у нас не было, дело шло к ночи, а до укрытия ещё топать и топать. Если не найдём какой-нибудь пищи в этом «Мёртвом» лесу, то гремлины обречены на гибель. Вот только… я просто не могу позволить себе бросить их здесь, даже не попытавшись вытащить. Всё-таки, это из-за меня дирижабль потерпел крушение, из-за меня погибла половина команды. Выкинуть помощников мастера Гелада, как использованный материал… нет, я до такого ещё не опустился.
— Но ведь они и вправду не протянут… — прошептала Катя, стоя рядом со мной.
— Предлагаешь их бросить? — спросил я, чувствуя укол глубоко в сердце, — Значит, честь и правильность паладинов только на людей распространяется?
— Нет, — ответила она слегка раздражённо, — просто будь готов хоронить их по мере движения.
— Надеюсь, что не придётся, — ответил я в тон ей. И тут меня настигло озарение. Да у нас же целая драконья туша под дирижаблем похоронена!
Правда, как нам сквозь его шкуру протиснуться? Немного подумав, я попросил Катю добыть коротышкам немного мяса. Жена противиться не стала и минут через пятнадцать у нас был здоровенный кусок драконьего мяса откуда-то с ляжки рептилии. Другие части дракона мы вытаскивать не стали и, упаковав кусок мяса в чей-то плащ, отправились в сторону бушующей непогоды. Жаль, конечно, оставлять целый труп дракона, но для нормальной разделки у нас нет ни нужных инструментов, ни времени, ни даже желания. Всё, чего мне сейчас хотелось — это немного поспать и оторваться от погони.
Ветер нёс красный песок прямо в рожу, гремлины вяло перебирали ногами, словно насмехаясь над моей идеей добраться с ними до цивилизации. Увы, но к моему большому сожалению делали они это не специально. Усталость ещё никто не отменял. Время на таймере близилось к ночи, на пустыню постепенно опускалась тьма и лишь только редкие вспышки молний над головой освещали землю.
Катя шла рядом со мной, но с того разговора мы до сих пор не сказали друг другу ни слова. Не то, чтобы я ещё хоть сколько-нибудь злился на неё, нет, просто совершенно не хотелось говорить. Вдруг от раздражения ляпну ещё что-нибудь? Нет уж, лучше я молча буду материться у себя в голове по поводу сложившейся ситуации. А злиться мне было на что! В основном на свою беспомощность и задницу, в которой мы оказались. Ублюдочный чернокнижник на чёртовой рептилии, ну за каким хреном он сюда прилетел, а⁈ Всё только испортил! Куда нам теперь переться? Дойдём вообще туда, или нет? До поселения идти больше трёх дней, знать бы ещё, в какую сторону… а демоны-то явно не будут ждать, пока мы доберёмся до цели.
