Около минуты: ровно столько потребовалось Кате, чтобы превратить тридцать скелетов в труху. После убийства последнего она светилась, как маленькое солнце и, не теряя времени зря, врубилась Очистителем прямо в дерево. Получив бонусы от толпы убитых скелетов, девушка представляла для пенька нешуточную опасность. Она могла обрубать его корни одним быстрым взмахом клинка, а каждый её удар по стволу заставлял тварь орать ещё громче. Однако, какой бы сильной не была Катя, против бесчисленных корней ей было не выстоять. Прорвавшись сквозь защиту девушки, деревянная змея схватила её за ногу, но вместо того, чтобы сдавить, просто отшвырнула к границе поляны и упала, обугленная. Я криво ухмыльнулся — не зря накладывал огненный щит.
Воспользовавшись тем, что Катя больше не мешает мне швырять заклинания в пенёк, я заставил землю вокруг основания ствола расступиться, обнажая корни. Деревяшки, между тем, метнулись к жене, в надежде проткнуть её и уничтожить. Паладинша обрубила шесть отростков прежде, чем седьмой ударил её в спину, отправив в полёт на добрых десять метров. Откат прошёл, и я от души шмальнул по корням твари огненным копьём и, выждав ещё немного, добил испепелением. Заклинание четвёртого круга превратило злобный пенёк в обгорелую головёшку. Корни задёргались в недолгой агонии, замерли и, почернев, медленно начали разрушаться, вместе с деревьями по краям поляны, которые оказались частью этой чудовищной корневой системы. Щёлкнуло оповещение, но от него я просто отмахнулся. Потом посмотрю, что там.
Я спустился обратно на землю и осмотрел поле боя. Кате моя помощь не требовалась, она уже отошла от удара и в данный момент лечила раненного Дагмура. Тяжелый вздох вырвался сам собой из груди. Из всей группы выжило лишь трое коротышек, вместе с бывшим капитаном дирижабля. Остальных положили проклятые деревья. А ведь я им приказал сваливать… доспасался, что называется. Хотя, что мне было делать? Не палить же огненными стрелами по своим в надежде спасти от корней?
Однако нахлынувшее чувство вины совершенно не хотело уходить. Умом-то я понимал, почему они полегли. Низкая мораль, а как следствие и боевой дух, дебафф слабости, усталость с длинного перехода, отсутствие оружия. Пораженческий настрой. Уверен, что половина из них просто не стала дёргаться, когда их обхватили вёрткие корни и поддались судьбе. Но на душе от осознания этого всё равно было паршиво. Вздохнув, накинул регенерацию на третьего раненного гремлина, до которого Катя ещё не дотянулась.
М-да… спасатель недоделанный. Хотел как лучше, а они всё равно померли. Обидно, чёрт побери! Ладно, посмотрим что там принесла система и сколько опыта дали за эту хреновину… надо же, а тут целый квест!
Ну наконец-то, хоть какая-то маленькая радость! Думал, уже не дождусь «Тренированного», которого, разумеется, взял. Лишние очки маны мне не повредят. Маг восьмидесятого уровня… звучит неплохо. Характеристику распределил тоже в ману, мне её в последнее время часто не хватает. Может, стоит просто меньше разбрасываться заклинаниями? Хотя… потребности по доходу, как говорится. Чем больше маны, тем больше её тратишь… но в итоге гремлины всё равно дохнут.
— Э… это ты сейчас был⁈ — спросила она ошалело и даже перекрестилась, заставив меня давиться смехом.
— Не пугай так… — фыркнула она, — да, был, засчитан.
— Отлично. Ладно, иди пока подбери себе какую-нибудь броню с костей, пока не исчезли, а я пойду посмотрю, правда ли у него в корнях были самоцветы и золото, на которое этот пень нас так старательно манил.
Катя кивнула, разошлись. Взглянул на запас маны и из груди сам собой вырвался тяжелый вздох. Хотел использовать заклинание управления землёй, но увы, тратить драгоценную энергию попусту резко расхотелось. Пришлось позаимствовать у гремлинов из инструментария маленькую лопатку и, припахав к делу восстановившихся коротышек, начать раскопки в корнях пенька.
