Внутренности скручивает от страха, а когда я вижу, что черный дым заполняет комнату, я готова заорать, но мне не хватает воздуха. Дым поглощает все пространство, даже стены, я больше не в Ла Сомбре.
Вокруг меня лишь темнота чернильной ночи. И ничего больше. В тот момент, когда мне начинает казаться, что я в открытом космосе, я вижу две мерцающих звезды.
Из тени возникает существо, напоминающее по виду ребенка, его глаза серебристого цвета пронзают темноту, и я узнаю юного Себастиана. Рядом с ним деревянный ящик размером с него. Внутри что-то дребезжит, будто просится наружу. Юный Себастиан откидывает крышку, и из ящика выскакивает пушистый зверь синего цвета размером с молодого медведя гризли.
Себастиан рычит. То же самое делает синий медведь. Они кружат друг вокруг друга. Зверь нападает первым. Он кидается на Себастиана, но тот оказывается проворнее и вонзает клыки в мохнатую синюю лапу медведя. Медведь воет и царапает когтями шею Себастиана.
– Ай!– Себастиан отскакивает, держась за шею, а медведь зализывает рану на лапе. Но далеко уйти ему не удается, мальчик-тень прижимает зверя к земле и снова вгрызется в его шкуру, на этот раз, чтобы насытиться…
Свет мигает, и вот перед нами повзрослевший Себастиан, борющийся с синим медведем, который не только жив, но даже вырос больше него.
Они перестают драться, когда появляется какой-то старик. Он похож на Себастиана, скорей всего, это его отец. Взгляд мужчины излучает холод, с которым не сравнится самая страшная снежная буря.
– Ты не убил этого зверя в детстве,– говорит он,– и я решил, что ты просто выжидаешь, когда он подрастет, чтобы кровь в его венах стала гуще, а мех пушистее, и из него можно было бы сшить новый плащ.
Себастиан ничего не отвечает. Он держится стойко, по его лицу невозможно понять, что он чувствует, но кулаки его сжаты.
– Пришло время доказать, что я не ошибся,– произносит отец.– Пей!
Ужас отражается на лице Себастиана, он делает шаг назад.
– Я не могу!
– Тогда умри с голоду.
Свет снова мигает, он то включается, то гаснет. Себастиан и синий медведь страшно истощены, выглядят вялыми и уставшими. Старик появляется вновь. Он равнодушно разглядывает сына.
– Ты разочаровал меня,– вот и все, что он говорит.
В следующую секунду он хватает медведя за шею.
– Нет!
Собрав последние силы, Себастиан кидается на отца, как будто может остановить его. Он едва успевает подняться на ноги, как раздается звук ломающейся шеи медведя.
– Подведешь меня снова,– предупреждает отец,– и поплатишься за это уже своей шеей.
