Моя магия – моё единственная надежда – никак не хочет приходить на помощь. Я словно растеряла всё и всё позабыла, утонув с головой в собственных нелепых страданиях. Дар не слушался, никак не желал покориться, ускользал как рыбка из пальцев, когда пытаешься ловить её руками в быстром ручье.
Ещё немного – и будет уже поздно. И если так, то погубит меня не Дрейк. Погубит собственная беспомощность. Слабость моего разума и духа, сломленных и униженных, полностью попавших под власть глупых эмоций.
Значит, если я хочу жить – должна убить в себе всё, что сделало меня такой жалкой.
Давай же! Давай, Гаяни. Самая могущественная чародейка своего поколения.
Тебе пора перестать быть хнычущей девчонкой.
Я закрыла глаза.
Полностью отрешилась от Дрейка, который скалясь от восторга, предвкушал, что именно намерен со мною сделать.
И мысленно коснулась лба. Того места, что всегда было моим источником силы. Которое давало мудрые и правильные советы. Скольких бед я могла бы избежать, если бы им покорилась?
Боль утихла.
Вместо неё пришёл покой.
Умолкли голоса в голове, стих призрачный шёпот, что всегда оставался на краешке моего сознания.
Потом я коснулась сердца. Исцелила раздирающие его раны. Вышвырнула из него всё, что мешало выздоровлению.
Глупые эмоции.
Нелепые чувства.
Ненужные мечты.
Это из-за них я чуть не погибла.
Абсолютная тишина и пустота были так непривычны, что я даже удивилась. Оказывается, существует мир без боли и страданий. Невероятный, волшебный покой. Источник силы.
В кристальной ясности своего внутреннего мира, который я очистила от всего того лишнего, что мешало и путалось под ногами, я очень быстро отыскала ровный и спокойный белый свет своей магии.
Коснулась его – и тут же пришло видение будущего.
Как в окружающей меня тьме вспыхивает голубой клинок. Как падает отрубленная голова змея. Как алые капли крови в темноте рассыпаются, будто разорванные рубиновые бусы.
Распахиваю глаза.
О да. Как я могла забыть. Он ведь всё это время был со мной. Подаренная магическая сталь.
Призрачная рукоять возникает в моей ладони, неловко прижатой к телу. Осторожно смыкаю на ней пальцы.
У меня нет совершенно никакого пространства для манёвра. Я не могу толком пошевелиться, не могу сделать как следует замах. Но это единственный способ сделать хоть что-то – и я хладнокровно вонзаю лезвие наощупь, с наслаждением ощущая, как сталь входит в тугую плоть.
Ужаленный змей разевает пасть и испускает дикий клокочущий вопль.
Распускает кольца и отскакивает от меня, будто разжавшаяся пружина.
- Как тебе такая реальность, ублюдок? – цежу высокомерно и перехватываю кинжал поудобнее. На клинке сверкают рубинами алые капли.
Змей ярится, алый язык трепещет меж сверкающих зубов.
Отстранённо наблюдаю за тем, как Дрейк увеличивается в размерах. Каждый из его клыков больше моего скромного «жала» раза в два. Неужели моё видение было ошибкой? Вряд ли моя скромная зубочистка способна отсечь голову от такого могучего туловища. Вся моя возня лишь раззадорила и разозлила монстра.
Но почему-то перспектива прямо сейчас быть сожранной безо всяких долгих прелюдий меня больше не пугает.
Кажется, я вообще потеряла способность чувствовать страх.
Как же это здорово.
С лёгкой улыбкой я парила в темноте и с меланхолично смотрела на то, как гигантский змей откидывает голову для броска.
Всё когда-нибудь заканчивается. Какая разница, когда?
Дрейк хлестнул своим длинным хвостом воздух, будто плетью, ещё больше распаляя ярость.
А у меня же внутри всё словно сковывало ледяным инеем.
Всё холодней, и холодней, и холодней…
Пока всё внутри окончательно не онемело, как обмороженное тело, которое можно тыкать иголкой сколько угодно – оно всё равно ничего не почувствует.
Какое же счастье наконец больше ничего не чувствовать.
Я опустила взгляд на свой кулак и один за другим разжала пальцы. Клинок выскользнул из них будто нехотя, а потом, сверкнув напоследок голубым, канул во тьму.
Крохотная звёздочка там, бесконечно далеко под моими ногами, мигнула и погасла насовсем.
А змей… вдруг резко дёрнул головой. И уставился на что-то за моей спиной.
- Ур-р-р-раур-р-р-р… что, явился, наконец за своей невес-с-стой? Реш-ш-ш-шил принять участие в нашей маленькой игре? Хорош-ш-ш-шо, значит будет…
- Да. Я пришёл за своей невестой.
Я не стала оборачиваться на замогильно-серьёзный голос за своей спиной.
Зачем?
Это был голос из моего далёкого прошлого.
Он больше меня не тревожил.
Равнодушно и с лёгким презрением к столь бездарному концу этой гадины, которая мнила себя чем-то великим, я смотрела на то, как мимо меня проносится синяя молния.
Как во тьме ослепительно вспыхивают два росчерка магического сияния, которым окутаны длинные обоюдоострые клинки.
Высокая широкоплечая фигура. Белая ткань – развевающиеся полы незастёгнутой рубашки. Этот человек зачем-то заслоняет меня от змея своей спиной. Зачем? Странный какой-то. В обеих руках по мечу.
