- Я тебя не отпущу!
За моей спиной творится магия. Ощущаю мощнейший всплеск, кожа покрывается мурашками, такая это мощь.
Дверь впереди меня окутывает прочный магический щит. Полупрозрачная пелена голубого света. Я уже видела такие. То, что он умеет создавать, не пробьёт никакое оружие.
Но я умру, если останусь. Мне нужно скорее прочь, пока боль, раскалывающая голову, не убила меня.
С трудом набираю воздуху в грудь.
Ищи выход, Гаяни. Ты же умница, ищи. Тебя называли самой одарённой волшебницей своего поколения. Неужели ты не найдёшь выход?
Подвеска. Она лишь усиливала магию.
Значит, глубоко внутри меня она и так была. Портальная магия, древний дар. Когда-то давно маги владели всеми школами, всеми стихиями. Лишь позднее произошло разделение. Значит, если очень сильно постараться, ты сможешь достучаться до наследия прошлого в тебе. Даже если эманации эллерита, что хранится в Замке ледяной розы, так сильно усложняют твою задачу. Но ты справишься и с этим, верно?
Я вторгаюсь в свою магическую сердцевину так грубо, словно проламываю ударом кулака тонкий лёд на замёрзшем озере. Но сейчас мне всё равно. Я должна зачерпнуть полную горсть этой дремлющей силы во что бы то ни стало. Я сейчас не выдержу даже лишнего сказанного слова. Я сейчас не выдержу даже одного-единственного взгляда. Только не сейчас.
И у меня получается.
Когда Ричард достигает меня в несколько прыжков, когда протягивает руки, чтобы меня схватить – они обнимают лишь растворяющиеся очертания моего тела.
Я проваливаюсь куда-то, лечу… не знаю куда. Мне всё равно. Совершенно.
Место, куда я попадаю в конце концов, мне знакомо, но только отчасти. Я уже заглядывала сюда в прошлое перемещение. Мне не понравилось тогда, ужасно не понравилось, но даже здесь сейчас мне будет легче – где угодно легче, чем в той пахнущей сиренью комнате, залитой лунным светом.
- О-о-о… как давно я ждал! И наконец-то дождался.
Свистящий шёпот из темноты.
Я повисаю в ней, оглядываюсь по сторонам испуганно, но вижу лишь тьму.
Я словно застыла в пропасти, где ни дна, ни стен, ни верха, ни низа – лишь одна глубокая, как самая беззвёздная ночь тьма. Та самая тьма, порождение Хаоса, из которой вышли все наши миры, и в объятия которой они однажды вернутся. Когда закончится всё время Вселенной. Когда остановятся последние часы. Когда перестанет биться последнее сердце.
Коротко вдыхаю – и дыхание пропадает. Не могу пошевелиться.
В панике ощущаю, как вокруг меня стягиваются незримые оковы. Всё туже и туже, словно кто-то связал меня толстым прочным канатом. Он шершавый и обжигающе-горячий.
А потом источник голоса приближается – и я с ужасом вижу алое пятно на чёрном фоне. Моё зрение словно настраивает нужный фокус, пятно проявляет черты.
Золотая змея с рубиновыми глазами и алым гребнем, уходящим на спину. И ниже, ниже… по всему гигантскому телу. По каждому бесконечному кольцу, что стянуло моё тело от плеч до самых щиколоток.
- С-самый лучший подарок судьбы из всех возможных.
Какой знакомый голос. Мучительно знакомый. Я совершенно точно его раньше слышала.
Пасть, полная острейших белых зубов разевается над моей головой. В рубиновом взгляде горит алчность.
- С-скрасишь мне моё заточение, крош-ш-ш-шка? У с-с-с-удьбы отменное чувство юмора, не находиш-ш-ш-шь? В конце концов, это из-за тебя я с-с-сюда попал. И я постараюс-с-с-сь, чтобы ты об этом пожалела.
Вот теперь я вспомнила.
У судьбы действительно отменное чувство юмора.
Да, я действительно тебя узнала. И как было не узнать – ведь однажды ты уже показал свою змеиную лживую натуру, только не так явно, как теперь.
Дориан Дрейк.
Глава 30
Я должна была догадаться сразу.
Ведь я уже испытывала эти ужасные чувства – невыносимой беспомощности, слабости. Словно тебя опутывает кольцами змея, и сжимает – сначала нежно, пряча за вкрадчивой мягкостью стальной аркан, что всё плотнее стягивается на твоём горле.
Тогда, на балу в Замке ледяной розы. Когда один рыжий телепат с обманчиво-чарующей улыбкой пытался украсть то, что предназначалось не для него.
- Какая чес-с-сть… вижу по глазам, что ты меня уз-з-з-знала!
Змеиная голова взвилась выше, нависая надо мной, готовая каждую секунду ринутся вниз в смертельном броске. Алый взгляд гипнотически мерцал во тьме, окружающей нас.
- Я думала, тебя больше нет! – я зажмурила глаза и отвернулась, чтобы не смотреть.
Кольца стянулись туже, боль прострелила правый локоть, неловко прижатый к боку.
Из горла змеи вырвался то ли клёкот, то ли кашель, то ли смех.
- Вы бы вс-с-се хотели, чтоб так произош-ш-ш-шло! Вы обрекли меня на самый поз-з-зорный финал для мага. Для того, чей дар был с-с-столь уникален, что вы вс-с-се просто испугалис-с-с-сь… Трусливое общество, которое ис-с-с-сторгло из себя того, кто не желал подчиняться его парш-ш-ш-шивым правилам!
Как наяву вспомнился день, когда его судили. И я выступила главным свидетелем.
Он не выпустит меня отсюда живой.
- Но тебя ведь осудили на стирание личности! – тяни время, Гаяни, тяни время. Должен найтись выход. Его не может не быть.
