Замок серебряной розы полностью

- Ты испугалась? – спрашивает глубокий бархатный голос. Я нервно дёргаюсь от этого звука.

Не дождавшись ответа, мужчина делает осторожную попытку приблизиться, продолжая ощупывать меня внимательным взглядом.

Я резко подаюсь назад.

Он немедленно останавливается. Как будто он охотник, а я – лесной зверёк, которого нельзя спугнуть. Невольно мой взгляд тоже притягивает эта мощная фигура, застывшая с напряжённым рельефом мышц посреди движения и готовая возобновить его в любое мгновение.

Широкие плечи, белая рубашка, распахнутая на груди, как будто этот человек одевался в спешке. Мне почему-то странно видеть в нём такую небрежность. Не свойственную ему, невообразимую в той, прошлой жизни.

На его груди замечаю медальон, об который мой взгляд будто спотыкается. Серебристый, с отливом в зелень металл. Смешной крохотный зверёк с растопыренными лапками. Вещь, не подходящая столь мужественному воину. Вещь, слишком сильно меня беспокоящая, чтобы позволить себе думать о ней хоть минутой дольше.

Я отбрасываю и это. Вдыхаю и медленно выдыхаю. Моё спокойствие – моя броня. То, что спасло мне жизнь. Последняя опора мятущегося, страждущего духа. Я не позволю её пробить.

- Прости, что я так долго… Лягушонок.

Это имя.

Сердце пропускает такт.

- Не называй меня так!

- А как ты хочешь, чтоб я тебя называл?

Задумываюсь всего на мгновение.

- Так, как назвали при рождении. Гаэнирель Ниара Меридивин, третья элиана Великого дома Изгнанных.

Приподнимает тёмную бровь удивлённо.

- Надо же, впервые слышу. И знаешь что? Слишком длинно. И пафосно. Тебе не подходит. Близкие всегда называли тебя Гаяни. Или я уже не вхожу в их круг?

Какой сложный и неприятный вопрос.

Чтобы ответить на него хоть как-то, я должна снова вступить на зыбкую почву и копаться в памяти. Поэтому предпочитаю не отвечать вовсе.

Взгляд притягивают ещё детали. Пульсирующее зеленоватым мерцанием кольцо на его пальце. А на другой руке – сразу три браслета из темного металла, похожего на изъеденную зеленью медь. От них даже с такого расстояния несёт невероятно мощной магией.

Вспоминаю слово – эллерит…

Кажется, этому воину пришлось обвешаться им с ног да головы, чтобы проследовать за мной.

Нет – чтобы преследовать меня. Но я больше не позволю прошлому взять меня в плен.

Ещё шаг назад в пустоте. Может, если я окажусь подальше от этого мужчины, перестану разглядывать его с таким безнадёжным упорством, смогу отвернуться и уйти? Должна же быть какая-то магия, которая держит меня рядом.

Видно, что его первым побуждением было двинуться вслед за мной – он даже дёрнулся в моём направлении, но сдержался.

А я вдруг вспомнила его имя.

Ричард Винтерстоун.

Это воспоминание было как удар под дых. Такое, что хочется сложиться пополам и закрыться руками.

Его имя Ричард. И я откуда-то знаю, что его кожа будет пахнуть ночным ветром, сиренью и сталью, если её коснуться губами. Но почему-то не могу вспомнить, как же пахнет сирень, как ни пытаюсь. Ничего. Пустота.

И я упускаю момент, когда расстояние между нами незаметно сокращается снова.

- Не приближайся! – выставляю ладонь вперёд беспомощно. Лихорадочно пытаюсь нащупать выход отсюда. Я должна срочно бежать.

- Всё ещё злишься на меня? Обижена? Гаяни, нам надо поговорить! – с нажимом заявляет воин. – Если хочешь, буду говорить отсюда. Но ты меня выслушаешь.

- Нет! – жмурюсь и отрицательно качаю головой.

Кажется, раньше и правда были времена, когда я ждала от него каких-то слов. Но те времена бесследно прошли. Всё, что мне нужно сейчас – это чтобы он оставил меня в покое. Чтобы не бередил больше едва залеченные раны своим присутствием.

Этот мужчина – он как заноза под моей кожей, где-то напротив сердца.

При виде него я испытываю ту же горечь, которую ощущает человек, когда вспоминает счастливые моменты прошлого, которые не вернутся больше никогда.

Фантомные боли. Я должна и от них избавиться тоже. Невероятным усилием воли изгоняю их и возвращаю себе покачнувшееся было душевное равновесие.

Озираюсь по сторонам, судорожно ощупываю сознанием стены своей незримой тюрьмы, пытаюсь найти выход в темноте. Где-то же должен быть выход?

- Как ты сюда попал? – спрашиваю нетерпеливо.

- Ты меня привела.

- Я этого не делала! – возражаю немедленно, и пячусь, уходя вбок, когда замечаю новую попытку приблизиться. Спиной стараюсь не поворачиваться. Нутром чую, что если попадусь в руки этому охотнику – вырваться из них будет сложнее, чем из змеиных колец.

- Ещё как делала. Ты у меня умница! – вкрадчиво ворчит мужчина, и я в панике замечаю, что расстояние уменьшилось ещё. – Горжусь тем, какая ты молодец, что вспомнила про мой подарок.

- Какой ещё… подарок?

- Кинжал. Впрочем, я, кажется, должен извиниться. Посадил на него небольшое следящее заклинание. Слишком тревожился о твоей безопасности, когда меня нет рядом. Стоит обнажить заговорённый клинок для защиты, и он работает как маяк. Хорошо, что привёл меня вовремя.