- Необычное название - "Щедрый дар", - вмешалась Леся, - красивое.
- Деревня получила название за то, что её жители помогли одному из претендентов на престол обрести корону, - машинально пояснила Тая.
Женщина кивнула и, сделав легкий книксен, пошла в сторону луга.
- Тая, а откуда ты знаешь про название? Мы ведь тут ни разу не были! - удивилась Леся.
Тая то открывала, то закрывала рот, словно выброшенная на берег рыбы. Тонкие пальцы нервно теребили ремешок сумки. Вслед за женщиной со стороны деревни, спотыкаясь и непрестанно поправляя сползающие штаны, бежал мальчишка.
Выждав, пока он поравняется с ними, Тая ухватила ребенка за рукав рубашки.
- Любезный сэр, - обратилась она, - помогите, пожалуйста, дамам в беде, расскажите - где они находятся.
- Деревня называется "Щедрый дар", леди, - ответил любезный сэр, натягивая штаны почти до подбородка.
- Чёрт те что происходит, - выдохнула на это Тая.
- Нее, - отозвался мальчишка, - у нас ничего не происходит, хотя взрослые почему-то второй день ругаются.
- Ругаются?
- Ага, столпились на постоялом дворе и бранятся, на чём свет стоит.
- Вот как... а чем занимаетесь вы, юноша?
- Как чем, когда за козами приглядываю, когда другими делами.
- Спасибо, молодой человек, - Тая отпустила рукав мальчика. - А со штанами-то что случилось?
Паренёк вновь натянул штаны почти до ушей.
- Да, веревку одолжил на время, вот и приходится подтягивать.
- Если закрутить край вот так, а потом подогнуть получившийся рулик вниз, они какое-то время спадать не будут, - подсказала Тая мальчишке.
- Ух ты, здорово! Спасибо! - мальчишка улыбнулся, демонстрируя отсутствие двух передних зубов, - Я пойду, леди, мне козу пригнать нужно.
- Конечно, беги. Спасибо тебе, дружок!
Тая рассеянно смотрела вслед ребенку, сумка сползла с её плеча и плюхнулась на землю, но она этого не заметила.
- Тая, что с тобой? - Леся тронула крестную за руку.
Та очнулась от её легкого прикосновения, вернула сумку обратно на плечо, посмотрела на свое запястье с темно-розовыми отпечатками ногтей, схватила Лесю за руку и потащила в сторону деревни. Они остановились у первого дома.
- Леся, пожалуйста, дойди до постоялого двора и прочитай его название.
- Тут есть постоялый двор?
- Да. Единственное двухэтажное здание в центре деревни, напротив которого стоят три дуба.
Девушка в недоумении исполнила странную просьбу, пройдя по пустынной улице к единственной двухэтажной постройке. На огромной, потемневшей от времени деревянной доске, вырезанной в форме короны, чернели выжженные слова.
Тая знаком попросила вернувшуюся Лесю молчать и заговорила сама:
- Вывеска в форме короны с отломанным крайним правым зубцом. На ней написано "Корона и воля". Верно?
- Дааа, откуда ты знаешь?
- Леся, - Тая в замешательстве заламывала себе руки, - помнишь, ты говорила о Мерлине, о заветных желаниях?..
- Да, помню. А что?
- Скажи, что ты тогда загадала?!
- Я подумала о том, что хочу попасть в мир, где буду бесконечно счастлива.
- Понятно... спасибо, котя...
Тая опустилась на землю и схватилась за голову.
- Да что случилось, Таечка?!
- Леся, это не реконструкция... и не съемки фильма... Господи, что же я наделала!
Нешуточное волнение крестной передалось и Лесе.
- Тая, да скажи же ты - в чём дело?!
- Леся, я захотела попасть в свой мир. И мы теперь в нём!
- Что значит "в свой мир"? - в голубых глазах девушки читалась тревога.
- Я никому об этом не говорила ... Я начала писать роман. Всякое такое про любовь, рыцарей, прекрасных дам...
- Ух, ты! А почему молчала?! - восторженно вскричала Леся. - Почему не дала мне почитать?
- Стеснялась. Это такая глупость, котя... Но сочинительство очень помогало мне успокоиться, не обращать внимания на сестру и прочие проблемы... Я бы обязательно дала его тебе почитать... после написания...
И тут до Леси начал доходить смысл сказанного.
- Стоп-стоп-стоп... Что значит - "попали"? - наморщила она лоб.
- Каким-то непостижимым образом мы оказались в выдуманном мною мире.
Леся задумчиво огляделась вокруг.
- Это то, о чем говорил Док? - спросила она.
- Док говорил об отражениях нашего мира, а этот никакого отношения к нему не имеет. Он существует исключительно в моем воображении.
- Похоже, не только в воображении, - заметила Леся.
- Да, не только, - Тая кивнула. - И теперь нам нужно срочно придумать - что делать дальше.
- Тая, я не понимаю - почему ты так волнуешься, - после очередной паузы произнесла Леся. - Ты же в своем мире. Ты тут богиня. Или демиург. Тебе всё знакомо и понятно!
- Вот поэтому я и волнуюсь.
- Но тебе нечего бояться! Да тебя тут на руках будут носить!
- За что, Леся?!
- Ну как... за сотворение...
- Котя, скажи честно, если бы тебе в реальной жизни указали пальцем на человека и сказали, что во всех твоих бедах виноват он, что бы ты сделала?
- Не знаю... - неуверенно протянула Леся. - Наверно спросила бы - за что он так со мной поступает.
- Милое доброе дитя... - вздохнула Тая. - А я бы и спрашивать не стала, а осчастливила ударом левой с разворота, а потом бы искала, куда спрятать труп.
- Тебе простительно. За одну твою мегерищу-сестру его можно на рагу пустить.
