Увы, даже просто прикоснуться друг к другу они больше не могли, мало ли кто случайно
заметит и донесет леди Женевьеве. Рисковать, когда родня уже добилась определенных успехов,
Рикьярдо не хотел.
- Надеюсь, следующая поездка будет совместной, - выдохнула девушка. - Я слишком
соскучилась, чтобы так быстро отпустить тебя. Лучше не встречаться, чем увидеться и снова
расстаться через такое короткое время.
- Не буду ничего обещать, - он устало потер переносицу. - Вроде у ректора было какое-то
срочное задание. Кто знает, куда тебя за это время зашлют. Вдруг решат, что разведку местности
могут с тем же успехом совершать и выпускники.
- В корпусе об этом уже задумались, - покачала головой Мика.
Рик предпочел оставить это заявление без комментариев. Все равно ничего путного в голову
не шло. Надо было отправляться домой, отдыхать, готовить отчет, а потом уделить внимание еще
и делам, которые ему поручают родители. Несмотря на то, что он выбрал для себя
исследовательскую деятельность, постепенно его вводили в дела семьи. Приходилось осваивать
основы управления поместьем, участвовать в переговорах отца с партнерами, присутствовать на
обедах, ужинах, посещать клубы. И все это только для того, чтобы связи отца стали его связями.
Все для того, чтобы в глазах леди Женевьевы де Блитц выглядеть не богатым бродягой,
носящимся по всему свету, словно вольный ветер, а серьезным человеком, способным решать
серьезные проблемы. Рику это не нравилось, но выбора не было. Впрочем, ради Микаэллы он
готов был пойти не только на это, но и вовсе оставить исследовательскую деятельность.
Мика с грустью проследила, как фигура мужчины скрывается в толпе, после чего повела
лошадь в сторону особняка. Увы, работа была на первом месте, да и отдых не помешал бы.
Все-таки ползанье по болоту, пусть и недолгое, а потом активная ночь с любимым мужчиной,
заставили напомнить о себе даже те мышцы, которые ранее не давали о себе знать. Видимо,
прежде чем приступать к подготовке отчетов, надо сначала принять ванну и отдохнуть. И только
потом заниматься бумажной работой.
В этот раз бабушка была дома и вышла встречать внучку.
- Как хорошо, что ты рано вернулась, - когда стандартный ритуал приветствий и объятий
закончился, заметила она. - Вечером у нас будут гости.
- Бабуль, - устало вздохнула Микаэлла, - я понимаю, что это важно, но я сама хочу одного -
вымыться и поспать. Не так-то просто скакать по кочкам и поваленным стволам на болоте.
- Мика, - на этот раз голос бабушки звучал строго, словно ей было лет десять, и она опять
нашкодила, не понимая последствий, - ты обязана присутствовать на этом ужине. Надеюсь, ты
меня услышала.
- Если это лорд Жост, - девушка заставила себя говорить уверенно, все-таки она выросла, -
то я еще не вернулась.
- Это лорды Себастиан и Ромир де Сентаны, - по лицу женщины было невозможно понять,
довольна она этим фактом или нет.
- Хорошо, бабуль, - устало вздохнула девушка. Пусть этот ужин был нужен и ей, отец и дядя
такого же исследователя, несомненно, поняли бы ее и простили. - Я буду на ужине. Но прошу, не
заставляй меня выряжаться, словно это прием на пару сотен человек.
Вопреки ожиданиям, Рикьярдо на ужине не было. Его родственники пояснили, что едва
вернувшегося мага срочно вызвали в Академию. Леди Женевьева только посочувствовала родне,
выразив полное понимание. Куда это годится, когда человеку даже отдохнуть не дают. Не успеет
он порог переступить, а уже от него что-то надо.
Сама Микаэлла молча сидела сначала на своем месте за столом, позднее в гостиной на диване
с какой-то вышивкой, которую не могла доделать уже несколько лет. Хоть бери с собой на
очередное задание и коротай долгие вечера при свете магического огонька. Может, хоть тогда
закончит эту работу.
- Леди Микаэлла, а вас тоже часто заставляют вот так все бросать и отправляться неведомо
куда, - поинтересовался лорд Себастиан. Отец Рика предпочитал общение со старой леди. - Или
к женщинам-исследователям более лояльное отношение. Расскажите немного о своей работе.
- Бывает, лорд, - кивнула девушка. - Поэтому я немного умерила свою деятельность и в
последнее время отдала предпочтение незначительным заданиям, чтобы немного отдохнуть. Хотя,
иной раз местность, которую нас просят проверить, меняется так, что узнать ее невозможно. В
последний раз мне пришлось изрядно попрыгать по кочкам. В какой-то момент даже закралось
опасение, что я вот-вот начну квакать.
Лорд улыбнулся, оценив шутку. Собственно, бабушка и лорд Ромир тоже прислушивались к
этой беседе, иначе чем еще объяснить улыбки и на их лицах.
- А вы не думали, чтобы оставить эту работу, - неожиданно поинтересовался отец Рикьярдо.
- Выйти замуж, заняться семьей, домом.
- Возможно, рано или поздно, я так и поступлю, - сделав вид, что задумалась, ответила на
его вопрос Мика. - Как я уже говорила бабушке, мне нужен такой мужчина, который готов
отправиться со мной хоть на соседний луг, считать лютики, хоть на Северный архипелаг на пару
лет. Пока я не встретила такого мужчину, разумеется, если не брать в расчет тех, с кем я
училась.
