Резиденцию мы покинули после полудня.
После того, как прямо на моих глазах дерево в саду покрылось коркой льда и треснуло изнутри.
После того, как сбежались придворные маги и гости, и в их шепотках через раз слышалось «магический сбой».
Но Риан не стал оставаться на разбирательства и обсуждения. Просто приказал слугам загрузить в экипаж наши вещи и сказал мне, что немедленно возвращаемся домой.
И вот сейчас, уже сидя в карете и наблюдая, как мимо проплывают вполне себе по сезону еще голые ветви придорожных деревьев, я все пыталась отойти от коматозного состояния. Казалось, до сих пор еще слышу надсадный треск расползающегося льда. До сих пор вижу, как светло-зеленые молодые листочки коченеют, покрываясь инеем.
Пусть никто не акцентировал внимание на том, что магически созданная весна дала сбой лишь в одном месте и именно там, где как раз в этот момент находилась я. Но я и без зловещих карканий Вермиля прекрасно понимала, что это не просто совпадение…
– Ты настолько испугалась? – Риан сбил меня с мыслей. Похоже, все это время внимательно за мной наблюдал. – Лиза, это ведь был всего лишь лед на дереве, а не какой-нибудь невесть откуда взявшийся монстр.
Невесть откуда взявшийся монстр… Наверное, так вполне могут местные сказать про меня. Ведь этот мир существует благодаря магии, а я появилась и все начало давать сбой. Вермиль, конечно, обещает, что сегодняшний визит в Черную башню прояснит ситуацию. Но что, если выяснившаяся правда мне совершенно не понравится?..
– Я не то, чтобы испугалась, просто все произошло очень неожиданно. Еще и суета такая поднялась… Но почему ты решил уехать? – нет, я была только за, но ведь явно у Риана имелись свои мотивы.
– Я и не намеревался там задерживаться. Для Лероя вот так собирать всех после дня рождения уже давно стало просто традицией, ведь он и без того прекрасно знает, кому может доверять, а кому нет. Так что, единственное, из-за чего стоило бы остаться, это если бы пребывание в резиденции приносило тебе или мне радость. Но, как я понимаю, ты была не то чтобы прямо в восторге.
Признаться, только утро вышло запоминающимся. Даже как-то мило вспомнить наши пикировки… Ну а потом…
– Надеюсь, завтра нам уже никуда не надо?
– Посмотрим, – то ли он пока не решил, то ли все же и сам не знал.
Я снова отвернулась к окну. Снега уже нигде не было видно. Унылый голый лес сменился чернеющими полями и деревеньками ближе к пологим холмам на фоне пасмурного неба. Конечно, скоро все начнет зеленеть, и пейзаж из серого безрадостного сразу станет чудесным и живописным.
Может, и со мной будет все так же. Пусть сейчас проблемы, но вдруг они просто от незнания? А как разживусь информацией, так сразу все станет проще? Да и свободная незамужняя жизнь сулит множество перспектив. Без сомнений, есть же в высшем свете и леди, с которыми я смогу искренне подружиться, и джентльмены, вполне адекватные и достойные, как Риан… И постепенно личность прежней Элизы померкнет в глазах окружающих, и меня станут воспринимать такой, какая я есть.
– Риан, а что будет с Ирвином? – спохватилась я. – Ведь применять приворотные заклятья противозаконно, как я понимаю.
– Да, законом запрещено и применять их, и так же продавать, да и вообще создавать. Но поиском мага, продающего такие заклятья, займутся уже дознаватели.
– Ну да, все же Ирвин из высшего света и втягивать его в это не…
– Нет, Лиза, – перебил Риан, – я не собираюсь делать вид, будто ничего не произошло и списывать Ирвину его поступок. Я просто не стану впутывать в это дознавателей. Но не из желания не создавать скандал. А лишь потому, что займусь Ирвином сам.
И вроде тон такой спокойный, но взгляд… Нет, ну понятно, тот факт, что кто-то попытался приворожить твою жену, любого бы задел. Даже если сама жена тебе противна, все равно это вопрос чести. Но почему-то такое впечатление, что за реакцией Риана таится нечто большее…
– И что ты с Ирвином сделаешь? – осторожно уточнила я. – Проведешь воспитательную беседу?
– Если выживет, может, и проведу.
Я аж воздухом подавилась.
– Выживет?.. Ты что, его убивать собрался?!
– Вопросы чести решаются на дуэлях, Лиза.
А ведь он не шутит… Он точно не шутит!
И вот как мне быть? Ирвин же совсем не виноват! Но даже при том, что дуэль будет явно не на магии, у него все равно нет ни единого шанса против Риана!
– Риан, мы уже фактически с тобой друг другу никто, – все же возразила я. – А Ирвин хоть и поступил гадко, но все же стоит отнестись к нему со снисхождением. В большей мере его поступок касается меня, а не тебя, а я уже простила.
– Увы, я такой тягой ко всепрощению не обладаю, – снисходительно парировал он, но устремленный на меня взгляд отчего-то помрачнел, словно что-то в моих словах покоробило. – И в любом случае я буду решать этот вопрос сам. Так что тема закрыта.
