Если эта тема и закрыта, то только лишь на обсуждение, учитывая, что кто-то упрямый и твердолобый! Но я обязательно должна что-то сделать. Нельзя допустить, что Ирвин пострадал из-за пакостей Элизы! И вовсе не потому, что из-за схожести с Игорем я отношусь к нему с большой теплотой. Это чисто по-человечески несправедливо, чтобы кто-то расплачивался за чужие деяния.
Нужно обязательно что-то придумать и как можно скорее…
В дороге я уснула, проснулась уже в своей спальне и не скажу, что очень из-за этого расстроилась. Куда больше меня расстроила недовольная призрачная физиономия Вермиля, который тут же объявился.
– Только не говорите, что я все проспала, – я тут же села на кровати.
– Нет, до выхода еще часа два. Пусть на улице уже достаточно стемнело, но пока твой подозрительный муж не спит, нет вообще смысла высовываться.
– А как вообще Риан заметит, что я ушла? – нахмурилась я. – Если мне удастся пробраться незаметно, никому из слуг не попасться на глаза – Риан, даже все еще бодрствуя, не заподозрит, что я куда-то делась среди ночи.
– Ну нет, – недовольно фыркнул Вермиль, – я не намерен так рисковать. Мой скорбный опыт слишком однозначно свидетельствует, что у этого настырного герцога прямо таланта оказываться там, где не надо, и именно в то время, в которое не надо. Так что лучше дождаться, пока Риан крепко уснет, и только после этого куда-либо выдвигаться.
Да разве ж я против? Мне и самой так будет спокойнее. Просто хотелось бы решить уже этот вопрос с башней и забыть о нем.
– У тебя пока есть время собраться, – разглагольствовал Вермиль, вышагивая по спальне. – К ночи стало холоднее, башня неблизко, а идти тебе туда пешком.
– А экипажи все резко куда-то подевались? – что-то меня такая перспектива совсем не радовало.
Остановившись, маг вперил в меня недовольный взгляд.
– Для тебя же лучше, чтобы вообще ни одно живая душа не была в курсе, куда ты направляешься. А любой извозчик сочтет очень странным, что некая леди среди ночи едет на окраину города. Так что лучше пешком, избегая всех встречных, но в этом я тебе помогу.
Так и представилось, что призрак будет рыскать впереди меня, распугивая всех случайных прохожих внезапным «Бу!».
– Значит, в башню пешком, из башни пешком… – мысленно прикинула я. – Но я хотя бы успею вернуться до утра?
– Смотря, как все пойдет… – прозвучало уж очень неопределенно.
– И вы ведь мне так и не объяснили, что именно я должна сделать или найти в этой самой башне, – тем более доверия к магу у меня по-прежнему нет.
– На месте уже сориентируемся, – Вермиль замер, словно к чему-то прислушиваясь.
И тут же исчез.
Как же это раздражает! Явился – покомандовал – испарился!
Ну хоть после этой ночной вылазки ворчливый призрак наконец-то оставит меня в покое.
Я встала с кровати, потянулась. Мрачно покосилась на блестки на покрывале, оставшиеся после платья. Так и вспомнилась сказка про Серебряное копытце, с той лишь разницей, что с меня не самоцветы сыпятся…
Дверь отворилась без стука.
– Ты проснулась, – скорее, констатировал Риан, чем спросил.
И почему мне так неловко, словно он чуть не застукал меня за запихиванием любовника в шкаф?
– Просто хочу переодеться и снова лечь спать, – главное, говорить без намека, он не должен догадаться, что мне нужно поскорее от него избавиться! – А что? Что-то случилось?
– Нет, – Риан не проходил в спальню, так и стоял на пороге, – всего лишь хотел удостовериться, что с тобой все в порядке. Одна из служанок говорила, что видела в саду прошмыгнувший мужской силуэт, и хотя стража все проверила и никого не нашла, но мало ли.
– Может, служанке просто померещилось?
– Может, – Риан не стал развивать свою тему, хмурился каким-то своим мыслям.– В любом случае я усилил магическую защиту, так что никто посторонний без моего ведома сюда не проникнет.
Пожелав доброй ночи, он вышел. Только я осталась в полном недоумении и…раздосадованная. Хотя чего я ждала? «Дорогая, я решил по-рыцарски ночевать в твоей спальне, дабы собственным телом тебя закрывать от любой опасности?»
Но Риан явно чем-то очень озабочен… Но вряд ли кто-то шмыгал по саду из-за меня. Даже Ирвин еще не настолько сошел с ума, чтобы сюда сунуться.
Но что, если некто был здесь вовсе и не по мою душу?..
Ждать пришлось почти три часа, да и то без толку – Риан будто бы вообще не собирался ложиться спать.
– Что, нельзя, что ли, с утра корпеть над бумагами в кабинете? – бухтел Вермиль. Был бы материальным, точно бы за это время на ковре моей спальни плешь вытоптал.
– Ну вот взяли бы и снотворного ему подсыпали, – честно, он мне за это время уже весь мозг выклевал своим ворчанием.
