– Гм… разумеется, мы не станем никого убивать. В конце концов, наш пират захватил рыбацкую лодку, но никак не королевский фрегат. Однако его нужно наказать. Оставлю это на твое усмотрение. Ты давно доказал свою разумность.
Я склонил голову в знак согласия. Завтра будет непростой день, а если чутье насчет Марго не подводит – еще и ночь выдастся веселенькой.
– Ох, дорогой мой, ты ведь чего-то хотел, верно? Я тебя прервала.
– Марго нездоровится. Я хотел попросить разрешения покинуть прием.
– О, бедняжка. Ничего серьезного, надеюсь?
– Легкая слабость. Должно быть, переволновалась.
Летиция лукаво усмехнулась и пригубила вино.
– Надеюсь, повод для волнения выдался приятный. Если ты понимаешь, о чем я.
О, я понимал. А еще снова заметил тестя. Пока он беседовал с герцогиней Монро, но стоит мне показаться ему на глаза, как начнется все та же песня.
– Кажется, герцогиня Монро занята гостями, – медленно проговорил я.
Летиция лишь взглянула туда, куда смотрел я, звонко рассмеялась и похлопала меня по плечу.
– Да, с тестем бывает непросто. Мой свекор в свое время пугал меня до дрожи. И столь же часто расстраивал. Ступай к супруге, Адриан. Я извинюсь за тебя перед герцогиней Монро.
– Ваше величество, я не смею возлагать на вас…
– Бла-бла-бла-бла… – Королева на несколько секунд превратилась в самую что ни на есть Агнес Фейл. – Оставь уже, Адриан. Я обязана тебе жизнью, неужели не прикрою перед давней знакомой? И еще…
Она посерьезнела, убедилась, что рядом никого нет, и склонилась ко мне, окутав легким флером розовых духов – их делали специально для королевы из цветов ее сада.
– Береги себя, Адриан, и храни супругу. Будь очень осторожен, мой мальчик. ОН снова пытался сбежать.
На миг я прикрыл глаза, справляясь со взбунтовавшейся от эмоций магией. Причина, по которой в высшем обществе даже спустя столько лет при виде меня перешептывались и поджимали губы, сейчас была надежно заперта в самой защищенной крепости, лучшей тюрьме для опаснейших преступников. Из нее невозможно было сбежать, и ЕМУ это было прекрасно известно. Тогда зачем?..
Тревога от мыслей о Марго дополнилась смутным ощущением грядущих неприятностей. Все это – странное поведение жены, туманные намеки Хавьера и попытки отца сбежать – звенья одной цепи, но я пока не понимаю, что она сковывает и откуда берет свое начало. Но обязательно пойму. А прежде вытрясу из дражайшей супруги всю правду об ее поведении. Даже если вместе с правдой придется вытрясти душу.
При виде бледной и нервной Марго внутри шевельнулась жалость, но быстро затихла.
– Идем! – сказал я, беря ее под руку. – Постарайся сделать одухотворенно-страдающее лицо и всем видом сожалеть, что приходится покинуть такой замечательный праздник. А еще дай знать, если увидишь отца. Мне ни к чему сейчас его приказы.
К счастью, как раз в этот момент началось представление приглашенных герцогиней Монро циркачек, и на нас не обратили внимания. Слуги быстро подали карету, и Марго с явным облегчением юркнула внутрь и забилась в угол, стараясь лишний раз на меня не смотреть.
Сначала я собирался подождать до дома, но перспектива каждые пять минут бить по ушам домочадцев Марго в итоге победила, и я не выдержал.
– Рассказывай!
– Здесь?
– Здесь мы вдвоем. А там твоя горничная и это… тетушко. Рассказывай давай.
Она сделала глубокий вдох, а я – усилие, чтобы не смотреть на декольте.
– Может, пройдемся? Здесь не хватает воздуха.
Или кто-то очень нервничает. Стыдно признаться (для стража это вообще недопустимо), но нервозность Марго передалась и мне. Что она скрывает?
Пока мы останавливали экипаж и выходили, я успел придумать тысячу самых жутких вариантов. От государственной измены до измены супружеской.
Возничий высадил нас у набережной, вдоль нее мы и отправились.
– Рассказывай, – повторил я.
Марго так долго молчала, что я уж было подумал – снова попытается отговориться какой-то ерундой.
– Все началось в ту ночь, когда я кинула в тебя кружкой с кофе.
О, я запомню эту ночь до конца своих дней. После того, как мы с женой худо-бедно договорились об исполнении супружеского долга, она вдруг отчаянно отбивается и прячется в моем кабинете. Экономка лишает ее обеда, Марго сбегает – и вот я здесь.
– Тогда я задумалась, погрузилась в себя и сама не заметила… гм… тебя. Ужасно испугалась, решила, что ты какой-то садист и маньяк! И сбежала. А потом…
– Марго! – прервал я. – Ничего не понимаю. Давай с самого начала и понятнее.
– Хорошо. Ладно. В общем, все началось с того, что мне написал редактор. Я обещала ей книжку и забыла. У меня оставалось две недели, чтобы написать роман.
– Не знал, что ты писала до свадьбы.
– Адриан! Не перебивай!
Я поднял руки, сдаваясь. Теперь рассказ жены звучал хотя бы логично. Впрочем, все еще непонятно.
