Всё. Приехали. А тем временем, не обращая на меня внимания, горничная присела рядом и развязала тесемки на свертке. Каменные лики Богов, казалось, с интересом взирали на творящееся безобразие.
Ткань съехала, явив моему взору коллекцию ножей.
Разных форм, размеров — они, казалось, различались даже в мелочах. А вот объединяло их одно: в рукоятку каждого был вставлен прозрачный кристалл.
— Выйди из круга, будь так добра, — горничная мило улыбалась.
Я замотала головой и вцепилась в Авериса.
— Я никуда не выйду, пока ты не скажешь мне, что ты задумала.
Я не блефовала. Применять магию внутри начертанной пентаграммы (а круг и являлся этой пентаграммой) было довольно рискованно. Поэтому я имела все шансы на успех.
Но не учла одного.
— Ронин, — негромко позвала Ольма.
У вас когда-нибудь вставали волосы дыбом?
У меня вот встали. Причем сразу на всём теле. Заодно и мурашки вышли на демонстрацию, показательно маршируя по спине.
Из-за спины Ольмы поднимался в воздух черный смерч. Закручиваясь вокруг своей оси, он медленно, но неуклонно рос, превращаясь в гигантскую воронку. А затем в воронке начали проступать очертания неописуемой морды.
Я захрипела. Зрелище было настолько жутким, что, будь моя воля, я его тут же развидела бы. Но увы, увы…
— Убери девчонку из круга, — тем временем приказала старшая сестра.
В тот же миг меня подхватило, завертело и ощутимо приложило о пол больной рукой. Хм… а я уже и забыла, что она повреждена, наложив перед путешествием по тайному ходу обезболивающее заклинание
Спасибо, что напомнили. Я вам этого не забуду.
Приподнявшись на локте здоровой руки, я заметила, что не связана. На этом хорошие новости закончились, потому что каримари, казалось, решил взять надо мной шефство. Иной причины его нахождения за моей спиной не находилось.
— Охраняй, — тем временем отрывисто бросила Ольма, доставая первый нож.
Я задержала дыхание. Если она планирует…
Нож лег в основание рисунка, у головы дознавателя. Я выдохнула, чтобы тут же охнуть: кристалл в рукоятке оружия мигнул и мягко засветился желтым светом. Я рванулась к горничной, но в то же мгновение меня с силой дернуло назад и протащило по каменному полу. Опять что-то хрустнуло, и резкая боль в скуле сразу выдала предателя моего тела.
— Сиди на месте, девочка, — Ольма подняла голову, — тебе всё равно ничего не сделать. Ронин отличный охранник. Кстати, с магией здесь тоже тухло.
Это-то я понимаю, раз даже наложенные раньше заклинания слетают.
И тут внезапная догадка поразила меня.
Ронин. Отличный. Охранник.
Застонав, я уронила голову на здоровую руку. Всё это время разгадка была на виду, а я догадалась только сейчас.
— Как давно ты в теле Ольмы? — осторожно задала вопрос, не поднимая голову.
Судя по затянувшейся паузе — удивила. Судя по ощущениям — меня сейчас ещё и рассматривают. Если верить интуиции — рассматривают с неподдельным интересом.
— Всё-таки догадалась… — выдохнула женщина. — Удивительно!
— Нет ничего удивительного, — я подняла голову и устало посмотрела на собеседницу, — мне следовало догадаться раньше, Антея.
Женщина напоследок смерила меня взглядом и, отвернувшись, достала ещё один нож.
— Не поверишь, как приятно наконец-то открыться хоть кому-то, — доверительно поделилась она, — одиннадцать лет под чужой маской — это, знаешь ли, сложно.
— Не знаю, — постаралась не понять я, — у меня не было возможности проверить.
— И не надо, — Антея вздохнула, — живешь, живешь… а толком и поговорить не с кем.
— А как же Анталь? — усмехнулась, косясь на Ронина. Мерзкая воронка по-прежнему нависала надо мной, ловя, казалось, каждое мое движение.
— Анталь, — вздохнула женщина, — Анталь, говоришь… — она склонила голову набок и искоса посмотрела на меня. — О чем мне общаться с человеком, который всю жизнь знал свою горничную? Да он бы расколол меня на раз!
— То есть он… не знал? — получаемая информация не укладывалась в моей голове.
— Вначале не знал, — очередной нож лег на свое место, — затем уже не интересовался.
— Почему?
Антея запрокинула голову и вздохнула.
— Я очень хорошо готовлю зелья, — просто сообщила, — поверь, через полгода его стали интересовать другие вещи. Запретная магия, темные ритуалы, невесты… кстати, ты ещё не поняла про невест?
Я покачала головой.
— Ну и не надо, — отчего-то развеселилась собеседница, укладывая последний нож.
Как только он занял своё место, произошло странное: кристаллы в рукоятках ножей повторно мигнули и слабо засветились разными цветами. Лой слабо застонал, а я — стиснула кулаки.
Твою мать! Да она строит ментальную пентаграмму!
И тут же в уши ввернулся высокий, с визгливыми нотками голос верры Самьи.
“Ритуалы, затрагивающие процесс перерождения душ, относятся к разделу запретной магии, — верра Самья спокойно дрейфовала между столами, постукивая кончиком указки себе по ладони, — поэтому мы не будем затрагивать их подробно”.
“Почему? — тут же отозвался Альжек с задней парты, — это же интересно!”
“Не спорю, — усмехнулась верра, — но тем не менее. Ты можешь получить доступ в закрытый отдел и заняться самообразованием”.
