Но я уже не обращала внимания на зов. Девочка продолжала смотреть на меня, а я не могла оторвать от неё взгляда и обернуться, чтобы осмотреть полянку, на которой я её оставила.
Мне стало жутко настолько, что меня затрясло.
– Кара! Кара! – мужской голос начал меняться, тускнеть, слова будто поплыли куда-то вдаль, но там, вдали, ударились о стенки колокола и зазвенели.
– Кара, ну вставай же!– пищал детский голосок у меня под ухом.
Дрожь, так и бившая меня от испуга встречи с жуткой девочкой усилилась, пока я не поняла, что это не страх. Это кто-то отчаянно тормошит меня за плечо.
Я резко открыла глаза. Прямо передо мной лежала моя рука, оплетенная усиками подросшей за ночь лианы.
– Ну Кара! Мы так опоздаем! – продолжала пищать Дарька
– Куда опоздаем? – спросонья голос показался мне чуть охрипшим.
Я дернулась, чтобы сесть, но только теперь осознала, что итак сижу за столом.
Судя по смятому листу с недописанным абзацем, я заснула, так и не добравшись до кровати.
– На лекцию! Ты же сама говорила, что Луиза Карловна просила тебя присмотреть за нами и сводить на лекцию! – напомнила мне ведьмочка, – Котик сказал, что ты просидела над конспектами всю ночь и я не стала тебя сразу будить. Но теперь за нами точно нужно присмотреть!
Я слушала девочку не до конца понимая, что она говорит, где я и кто я… И где та, другая? С запахом цветов и мёда?
Реальность доходила до меня медленно.
Но тут из-за спины Дарины выглянул котик. И не он один. Из складок девичьего платьица выглядывали любопытные розовые носики его любимых мышей.
– Могущественнейшая из ведьм, сама Мария-Луиза фон Скальва, поручила тебе, Кара, наследнице великого дома Османиди, ответственное задание, а ты…
– Бахыт!!!
Я разом вспомнила вчерашний вечер. И познавательную статью, и неожиданное откровение кота, и его умение торговаться!
Фамильяр прыгнул на стол передо мной и невозмутимо продолжил:
– … а ты в столь поздний час в таком неприглядном виде! Молчу о твоей подопечный! Она выглядит вовсе непристойно! – он раздраженно качнул пушистым хвостом, – В таком виде её нельзя выпустить в общество! А ведь вам предстоит посетить лекцию самой Зинаиды Клейнмихель, могущественнейшей из ведьм…
– Еще одна могущественннейшая ведьма? – я скрипнула зубами, – Не много ли их нынче в Штормах?!
– Мудрейший из магов, уважаемый муррректор, пользуется случаем пригласить лучших преподавателей, раз уж среди вас наследник престола! – парировал фамильяр.
Крыть было нечем. У господина Шереметева есть много пугающих студентов качеств: любопытство, дотошность, жажда знаний, стремление нести свет и причинять добро… а также – с ловкостью придворного интригана пользоваться ситуацией и пригласить побольше титулованных и вечно занятых магов и ведьм, которые в обычное время от прелестей преподавания ловко уклоняются!
И я начинаю понимать, почему! Сотни шаловливых студентов… я тут с двумя первокурсницами управиться не могу…
– Ладно, – я выдохнула, – я сейчас приведу себя в порядок и займусь… подопечной.
Даринка, умытая, причесанная и уже одетая в хорошенькое розовое платьице с оборочками в моих наставлениях и присмотре явно не нуждалась. А вот юной герцогини в комнате не наблюдалось.
Кот продолжил наседать, давая советы по воспитанию, домоводству и внешнему виду и я поспешила скрыться в ванной комнате под предлогом умывания и переодевания.
– О нет… – разочарованно прошептала я, добравшись до зеркала.
За ночь коса растрепалась и сбилась на бок, глаза от недосыпа покраснели, кожа подозрительно посерела, а на правой щеке отпечаталась недорисованная мной схема энергетических нитей.
Испытывая горькое сожаление, что меня не разбудили пораньше, я начала спешно отмываться.
Увы, чернила, выданные мне на учебные нужды, оказались довольно стойкими.
Я отчаянно терла покрасневшую щеку, когда сбоку от меня кто-то отдернул шторку.
– Китти! – от неожиданности я выронила кусок мыла.
– Помочь? – срочно ответила девочка, сидящая в большой чугунной ванной. Прямо в обуви! И в своем дурацком мальчишечьем костюмчике!
– Ты что тут делаешь?
– Прячусь от котяры, – она пошарила на полочке над ванной и протянула мне кусок жесткой мочалки, – попробуй этим, должно помочь.
Чувствовался в её словах опыт. Я бы, конечно, использовала состав для выведения чернил, но он лежал в чемодане. Под кроватью. В комнате, где меня ждал Бахыт в компании со своими бесценными советами.
Я взяла мочалку и дело пошло быстрее.
– И давно ты тут сидишь? – чернила почти не было видно, но щека горела – мочалка хороша для ног, но не для нежной кожи на лице.
– Как кот проснулся, – девочка перекинула ноги через край ванной и теперь с интересом наблюдала за мной.
– И долго собираешься сидеть?
– Пока он не уйдет, – пожала она худенькими плечиками.
Я тяжело вздохнула.
– Китти, – я полождила мочалку на край раковины, сбрызнула лицо водой, кожу защипало, – у меня плохая новость.
– М?
– Он не уйдет, – я открыла шкафчик, пошарила среди кремов и мазей.
Пожалуй, для увлажняющей уже поздно, тут больше подойдет что-то ранозаживляющее… или от ожогов?