Кот заметил меня, мигом подобрал хвост, гордо выпятил грудь.
– Тебе доверено хранить семейную Книгу Стар…
– Да слышала я, – прервала я его и скрылась в своем убежище.
Кот пробормотал что-то о крайней степени непочтительности, непозволительной для столь… наверняка, речь шла о древности рода, но я деликатно кашлянула и впервые, мне кажется, фамильяр отреагировал – резко снизил громкость бубнежа и переместился в противоположный от меня угол.
Оставшись одна, я достала эту самую книгу. Погрузиться в скрытые тайные знания семьи мне хотелось с момента, как я взяла артефакт в руки. Теперь же, когда я получила официальное разрешение это сделать…
Я с трепетом открыла первую страницу.
Книга начиналась с родословного древа нашей семьи. Когда-то первая ведьма из племени скальвов, жившая в лесах на берегу холодного моря, начала делать первые записи о знаниях, которые хотела бы передать потомкам. Она царапала из на глиняных табличках, на кусочках тонкой коры и выделанной воловьей кожи. Её наследница получила все эти записи вместе с родовой силой. Она продолжила собирать рецепты редких зелий и тайные заклинания.
Постепенно один короб с их заметками превратился в два, потом – в три. Количество заметок росло, пока для их хранения не понадобилось отдельное хранилище.
Скальпы выстроили храм для своей верховной ведьмы. Место силы и хранилище наших семейных тайн.
Они передавались от матери к дочери, от бабки к внучке. В темные времена средневековья юга пришла рыцари. Они напали на скальвов и сожгли храм.
Дощечки с рунами превратились в золу, глиняные таблички растрескались от жара.
Старшая Сестра и младшие ведьмы успели спрятать в лесу часть знаний.
Со временем они перенесли их на пергамент. Долгое время Книга Старшей Сестры выглядела как ящик разрозненных по цвету и размеру листов.
Веке в тринадцатом одна из ведьм переписала её и оформила в небольшую книжечку – из соображений удобства и безопасности.
В семье боялись утраты знаний. Небольшой томик спрятать и сохранить проще, чем несколько ящиков бумаги или, тем более, отдельно стоящий храм, набитый тщательно высушенной березовой корой.
Книжка, лежащая у меня на коленях, была толщиной с палец. Странички тонкие, хрупкие. Но хрупкость и миниатюрность эта обманчива. В ней сотни заклинаний, важных записей и рецептов на тысячах страниц. Каждая зачарована – уменьшен вес, наложена защита от воды, огня, чтения кем-то, кроме членов семьи.
Стоило мне раскрыть книгу, как из нее выпали листочки, сложенные в длинную, несколько метров, гармошку.
Наше родословное дерево!
Женские имена расползались паутинкой вверх.
Фамилий не было – с древних времен наш дар передается по чистой женской линии.
Моя бабушка оказалась единственной ведьмой, родившей мальчика.
Почерк Старшей Сестры, создавшей книгу, был мелкий, аккуратный, она смогла вместить на первую страницу первые поколения.
Чтобы вписать следующие, сверху листа пришлось подклеить еще бумагу.
Новые поколения ведьм повторяли эти действия, подклеивая новые листы и складывая их в книгу.
Самые старые листочки были коричнево-желтыми от времени, последний белел чистотой.
Я рассмотрела его, узнала бабушкин почерк – она вписала нас с Фло. Сверху еще оставалось место – хватит, чтобы добавить имена наших дочерей.
Я невольно посмотрела на браслет с сияющими камнями. Книга выскользнула у меня из рук, перевернулась.
Я спешно подняла её. Хороша наследница, в первый же день измять древние страницы!
С облегчением выдохнула – с артефактом все было хорошо. Она упала плашмя, открывшись на середине.
Я хотела вернуться к началу, но в глаза бросился рисунок – пара изящных браслетов с впаянными в них камнями.
Рисунок был сделан от руки, довольно небрежно и был больше похож на схему.
Поэтому, наверное, я не сразу поняла, что передо мной инструкция к фамильным брачным браслетам.
«Парный артефакт, – прочитала я, – служит для определения эмоциональных изменений связанной им пары, беременности и развития ребенка в теле матери.»
Удивительно, что бабушка не сказала мне этого! До момента, пока камни не ожили, я думала, что это вовсе обычное украшение.
Ниже как раз шло самое интересное – описание реакций браслета на эти самые изменения.
«Потепление – всплеск сильных эмоций одновременно с обеих сторон. Транслируется на оба браслета.»
Хм, значит, когда браслет жжется, Рома чувствует тоже самое.
«Вибрация – один из пары чувствует, что он в смертельной опасности.»
На полях в этом месте одна из моих предшественниц оставила заметку: «Дважды спасал мне жизнь!».
Я с уважением посмотрела на украшение – оказывается, оно полезнее, чем выглядит.
«Беременность – практически сразу после зачатия активируются камни по числу носимых детей.
Зеленый цвет – родится мальчик,
Розовый цвет – родится девочка.»
Ну, допустим, зеленый из всех в нашем роду видела только моя бабушка, когда забеременела отцом…
А у меня будет девочка.
Я так быстро прочитала, что до меня не сразу дошла фраза «по числу носимых детей».
Детей? Детей! Я спешно закатала рукав. На моем запястье сияли два розовых кристалла.
Две девочки…