– Была с Лерееной и Хессой, – не стесняюсь волнения – в моей ситуации любой запереживает, а вот излишняя уверенность вызовет подозрение.
– Значит, с сестрами? Не с женихом? – Луиза пристально изучает мою фигуру, останавливается на лице, – вы работали над дипломными?
Смело подтверждаю, что Диона с нами не было. В конце-концов мы с ним перекинулись парой слов. Не хочется впутывать его в… пока сама не поняла, во что. Но это «что» вызывает у меня приступы тревоги.
– В таком случае, Кара, – говорит ректор, – тебе стоит немедленно отправиться к нему и высказать свои соболезнования.
– Соболезнования?
По лицам никак не могу понять, шутка это или… проверка? Может, они ждут моей реакции?
Ректор снова берет меня за руку.
– Кара Ос… Небесная. В этом году у нас строгие правила анонимности. Но есть ситуации, когда ими можно пренебречь. Сейчас именно такой. Вчера вечером родители герцога трагически погибли. Пока это не афишировали, но тебе, его невесте, стоит оказать поддержку будущему супругу. Потеря родителей – тяжелый момент в жизни.
О старые боги! Ну конечно, я, выросшая без отца и матери, многое знаю о пустоте внутри, о чувстве потери, об одиночестве.
Но… Родители Ромы мертвы?
– Как это возможно? Герцог Константин, отец Романа, служит при дворе. Что случилось?
Ректор молчит. Оборачивается и смотрит на Зинаиду. Улыбки на лице ведьмы больше нет. Алые губы сжаты в тонкую линию. Она начинает говорить и от её тона по моей спине ползет иней.
– Вчера вечером неизвестные проникли во дворец. Повредили защитные чары. Не взломали, а повредили. Грубо, мощно. Одного только эха этого взрыва хватило, чтобы защита Университета Штормов слетела на целый час.
– О, крайне любопытное явление! – очнулся ректор, – чары, наложенные с использованием артефактов и…
– Кто-то потратил на это энергию, которой хватило бы на годы, – Зинаида не слушает ректора, смотрит только на меня, неужели я чем-то выдала себя?! – Константин, брат императора, вместе с супругой, оказались в эпицентре взрыва. Она скончались на месте.
– Какой ужас… – прижимаю ладони к губам, представляя этот ужас, – они были во дворце? В сокровищнице?
– Откуда ты знаешь про сокровищницу, Кара? – вопрос Зинаиды хлесткий, будто удар кнута. Я дергаюсь. Понимаю, что выдала себя.
– Я… я… Константин Романов заведовал императорскими артефактами, вот я и подумала…
Зинаида подходит ближе. Меня обнимает облако густого аромата – сандал и корица. Теплый, располагающий к себе. Почему я так упрямлюсь? Надо бы все рассказать этой могущественной и сильной ведьме. Она одна здесь может найти преступников, а я знаю, кто они… Я….
– Кхе-кхе, Зинаида Николаевна, – напоминает о себе ректор, – при всем уважении, вы превышаете полномочия. Юная Кара Османиди, уф, Небесная, из древнего уважаемого рода. Она – студентка Университета. И пока я его ректор, я не позволю применять чары внушения на моих подопечных!
Желание броситься на грудь к всепонимающей и сильной ведьме исчезает за мгновение. В ногах появляется слабость, во рту – привкус железа. Она что, вытягивала из меня правду силой?! Это же незаконно!
Смотрю в черные глаза и не могу – отвожу взгляд.
– Ида, – устало машет рукой Луиза, – оставь девочку. У нее тяжелый день. Будущие свекор со свекровью погибли, сестра осталась жива чудом. Кара, – обращается ко мне, – можешь идти.
Уже крыльце я позволила себе испугаться. Прислонилась к двери, едва не сползла вниз. Дышала и не могла надышаться. Мысли беспорядочно скакали: что делать, к кому бежать? Рома наверняка убит горем, Фло без сознания, а еще нужно предупредить сестер о министерской чиновнице.
Вид запотевших тепличных стекол привел меня в чувство. Сначала жизнь Фло, потом – все остальное!
Бегу до своей теплицы. Взрослые гуараны, давшие плоды после поливки эликсиром, снова зацвели. Молодые кустики подросли, но все еще слишком малы. Даже если взрослые растения через пару дней дадут плоды, их не хватит на зелье. Нужно больше взрослых кустов. Я могу подождать еще пару недель. Но есть ли у меня столько времени?
В голове застучала кровь. Чувство, что зелье нужно мне сегодня, сейчас.
Я опустилась на колени практически без раздумий, закопалась пальцами в землю, закрыла глаза, чтобы не отвлекаться, и начала выстраивать длинную цепочку, по которой моя энергию потечет к маленьким гуаранкам.
Я цеплялась за петельки и хвостики нитей, которые остались после разлома защитной печати на кокосовых брикетах. По тому же принципу, от растения к растению, начала вливать в гуаранки энергию. Разница лишь в том, что цепочка с семенами в звеньях требовала каплю силы. Эта капля текла по энергетическому накалу, как по нитке бус, и активировала нанизанные на нее семечки.
Живые растения требовали не каплю. Каждое хотело напитаться само, прежде чем пропустит мою энергию дальше, к соседнему кустику.
Я сосредоточилась на том, чтобы собрать все свои силы и направить их на грядку. Скоро почувствовала шевеление под пальцами – корни ближайшей ко мне гуараны пошли в рост, раздвигая грунт.