– Ты не знаешь? – У Каролины от этих слов внутри все сжалось. – Источники Винченцо в Гемеллии сообщают, что королева сегодня утром открыла слушания парламента, но Валентино там не было, и о грядущем браке ничего не сказали. Парламент собирается всего четыре раза в год, а значит, возможность объявить свадьбу упущена.
Каролина чуть не уронила телефон от таких новостей. А Эбби продолжила:
– Когда ты была в Гемеллии, Валентино что-нибудь говорил? Может, ты знаешь, что произошло?
– Ничего. – Это была чистая правда. – Вчера поздно вечером съемки закончились, мы вернулись во дворец вместе со съемочной группой, и я сразу отправилась в постель.
Она понятия не имела, куда пошел Валентино и что он сделал потом. Но если его душа была в таком же смятении, как у Каролины…
– Как странно. Винченцо пытается дозвониться до Валентино, но он не берет трубку. Что-то не так.
– Может, он решил объявить о свадьбе на закрытии.
– Я говорила то же самое, но Винченцо объясняет, что так не делают. Все важные новости сообщают прессе в первый же день.
– Может, Валентино и принцесса решили отложить свадьбу по неизвестным причинам. По моим впечатлениям, он весьма закрытый человек.
– Ты права, но за последний год они с Винченцо сблизились. Мой муж за него переживает. И я тоже.
И Каролина.
Она крепче сжала телефон. Она сказала Валентино, что у них нет шансов, а значит, если он отменил свадьбу, то с ней это не связано. Она не собиралась испытывать за это вину. Но все равно ее охватила слабость.
– Уверена, он перезвонит Винченцо, как только сможет. Может, его срочно вызвали в вулканологическую лабораторию в Катании?
– Я об этом даже не подумала. Спрошу, что думает Винченцо.
– А я привезла копию видео, – сказала Каролина, пытаясь отвлечь себя и подругу. – Если хочешь, отправлю ее во дворец, и вы с Винченцо решите, что думаете о результате.
– У меня идея получше! Приезжай во дворец после работы. Поужинаем и посмотрим запись. Может, тогда появятся новости. Ты сама, наверное, еще не видела, что получилось?
– Нет, и ужасно нервничаю.
– Глупости. Я пришлю за тобой лимузин в пять.
Через три часа Эбби поприветствовала подругу у дверей гостиной с Максом на руках. Его синий комбинезон с дельфинчиком выглядел очаровательно. Каролина улыбнулась:
– Возьми запись, а я с ним немного поиграю. Помнишь меня, малыш? – Она целовала его румяные щечки снова и снова, пока малыш не рассмеялся. – Какой же ты хорошенький. Сразу видно, что выздоровел.
Через несколько минут к ним присоединился Винченцо. Они поужинали в столовой, а потом Эбби уложила малыша, и все трое перебрались в гостиную, чтобы посмотреть запись. Но пока хозяева расхваливали фильм, Каролина не могла перестать думать о Валентино, который стоял рядом со съемочной группой и смотрел на нее. Где же он сейчас? Ее тревога все росла и росла.
Когда фильм закончился, Винченцо поднялся на ноги и улыбнулся:
– Фильм прекрасный, но ты, Каролина, наполняешь его жизнью.
– Правда-правда! – вставила Эбби.
– Спасибо. Мне понравилось сниматься. Фермеры были так рады лично встретиться с Валентино и выслушать его соображения…
– Завтра мы поедем в лимонные рощи и назначим встречи.
Каролина собиралась ответить, но их прервал звонок сотового Винченцо.
– Это Валентино. Я поговорю в спальне.
Сердце Каролины затрепетало, как крылышки колибри. А Эбби облегченно выдохнула:
– Наконец мы узнаем, что происходит. Иначе мой муж всю ночь мерил бы кабинет шагами. Он переживает за королеву Бьянку – она много вложила в этот брак, и Александра ей очень нравится.
Каждое слово Эбби вонзалось в Каролину как игла, напоминая, какую ошибку она могла совершить, если бы согласилась на предложение Валентино. Прошлая ночь была мучительной. Несколько раз ее решимость слабела, и она готова была взяться за телефон. Но что потом?
Когда ей стало казаться, что она больше не вынесет напряжения, в гостиную вошел Винченцо. Он выглядел совершенно шокированным. Эбби вскочила с дивана и подбежала к мужу:
– Что случилось, милый?
– Они с Александрой разорвали помолвку, – сказал он, обнимая жену за плечи.
– О нет… – сказала Эбби.
– Валентино поговорил с королевой и с родителями Александры. Решение окончательное. Он сказал, что не хочет жениться без любви.
Каролина почувствовала на себе пронзительный взгляд Винченцо. Неужели Валентино ему все рассказал?
– Мишелина всегда за него беспокоилась, – прошептала Эбби.
Винченцо покосился на нее:
– Очевидно, Александра разделяет его взгляды, поэтому им обоим сейчас лучше, чем их родителям, которые много лет ждали их союза. Валентино говорит, что после шестнадцати лет помолвки чувствует себя освобожденным. И я могу понять его чувства.
Эбби крепко обняла его:
– Но есть проблема посерьезнее. Бьянка не хочет оставаться на троне, так что парламенту предстоит решить, позволят ли они Валентино править, если он не женится. Такого никогда не было, так что я сомневаюсь, что они согласятся.
– Где Валентино сейчас?
– Поскольку Вито в отпуске и приехал домой, чтобы провести время с матерью, Валентино собирается прилететь завтра утром и закончить наш с Каролиной проект.
