– Я не напускаю ошибок, – возразила я без выражения.
Он вздохнул.
– Да, не напускаешь. Но и радости от твоей работы тоже мало. Никакого огонька, смеха, Изабель.
– Я же на работе! – попыталась защищаться я. – Какая уж тут радость!
– Но ты же не всегда так работала.
Я рассматривала свои ногти.
– Тем не менее, – продолжал Барри, – взгляни, вот это может представлять для тебя интерес.
Он передал мне газету, и я удивилась, потому что она была на испанском языке. Я собралась с мыслями, мобилизовала свой испанский и перевела вслух…
– Актриса и певица Мадонна приезжает сегодня в Мадрид.
– Не это, – перебил меня Барри. – Чуть ниже объявление.
– «Помощник администратора. Свободный английский язык. Компьютерная грамотность. Требуется престижной учебной корпорации».
Я снова ничего не поняла.
– Ну как? Что ты об этом думаешь?
– А что я могу думать?
– Требования как раз для тебя. Я снова воззрилась в газету.
– Да, но точно так же они подходят к множеству других людей. Положим, английский у меня свободный, потому что это мой родной язык. А как насчет испанского?
– Но ты же указывала в анкете, что у тебя свободное знание французского и испанского языков, – сказал Барри.
– Да, но говорила я на них сто лет назад.
– А мне казалось, что в позапрошлом году ты была в Испании, – не унимался Барри. – Кажется, ты говорила, в Малаге?
– Да, но Малага – это туристический центр, – указала я ему. – Там вообще не нужно много говорить по-испански.
– Это не имеет значения, – вздохнул Барри. – Главное, что ты говоришь на языке.
– Ну, и что из этого?
– Как что? Это объявление дала подруга Шарон, – рассказал он. – А Шарон считает, что ты попадаешь в яблочко.
Шарон была женой Барри.
– Так что же, Шарон обо мне беспокоится?
– Это потому, что мы дома о тебе говорили, – продолжал вздыхать Барри. – Я попросил ее совета относительно тебя, и она мне посоветовала.
– От меня избавиться?
Я глядела на него во все глаза.
– Не говори глупости! Она считает, что тебе необходима смена обстановки. Что ты должна уехать из Дублина на некоторое время. Отвлечься и собраться с силами.
У меня в горле образовался комок.
– Я не чувствую себя на это способной.
– Здесь – да, это, наверное, трудно, – продолжал он. – Но подумай, Изабель, – Мадрид! Теплый, солнечный, такой красивый город!
«Да, – подумала я, – и с твоих плеч долой, Барри».
– А что, если меня это предложение не заинтересует?
– Изабель! – нахмурился он. – Почему оно тебя не заинтересует? Для тебя это новая жизнь, новые впечатления. Ты прекратишь ныть и тосковать по человеку, который этого не стоит. Ты еще такая молодая, Изабель!
Я вздохнула.
– Это такой серьезный шаг.
– Тебе и нужно сделать серьезный шаг, – обрадовался Барри. – И, кроме того, Изабель, если говорить честно, мне тоже нужно от тебя отдохнуть.
Я вернулась в квартиру. Она была маленькая, но очень функциональная: гостиная, соединенная с ней кухня, спальня и ванная. Моя первая собственная квартира, сказала я себе. И даже произнесла это вслух, чтобы почувствовать реальность события.
Габриэла Суарес, подруга Шарон и управляющий директор компании «Адванта», организовала мой приезд так, что в первый месяц мне не надо было платить за жилье. Это делала компания, что было очень удобно. К тому же Шарон наговорила обо мне Габриэле массу лестных вещей, но в глубине души я была уверена, что все это она устроила только для того, чтобы увести меня с дороги своего супруга. Он хотел меня рассчитать, мрачно подумала я, но боялся, что это добьет меня окончательно.
С матерью едва не случился удар, когда я ей рассказала про Испанию. Она никак не могла понять, зачем покидать семью и хорошо оплачиваемую работу.
– Мне нужна передышка.
– Но почему именно в Испании? Почему не в Ирландии? Или в Лондоне? Откуда легко вернуться домой.
– До Мадрида всего два часа лета, – нервно возразила я. – Я могу приезжать домой, сколько мне вздумается.
– Но это же дорого! – не сдавалась мать. – Ты такого не осилишь!
– Существует масса дешевых рейсов.
Она вздохнула.
– Мне это не нравится, Изабель.
– Ой, ради Бога! – Раз решившись, я была теперь непоколебима. – Я должна была это сделать сто лет назад! – Ее осуждающего взгляда я старалась избегать.
Жюли мне сначала просто не поверила.
– Мадрид!
– А почему бы и нет?
– Да что ты, я считаю это просто сказкой! Мне самой так хотелось бы поработать за границей! Просто не понимаю, чего я сижу?
– А вот я чего-то боюсь, – призналась я.
– Чего ты боишься?
– Что мне там не понравится. Что я не справлюсь с работой. Что моя начальница Габриэла меня возненавидит.
– Какая глупость! – Жюли посмотрела на меня без всякого сострадания. – Ты занимаешься пустым самокопанием, слишком много времени тратишь на разглядывание собственного пупа. Разумеется, тебе там понравится. И с работой ты прекрасно справишься. И с чего это ты взяла, что Габриэла тебя возненавидит?
– Ну да, – согласилась я, – только…
– Никаких «только». Этот подонок Мэлон украл у тебя всякую уверенность в себе, – продолжала она раздраженно. – Раньше ты никогда не боялась новизны.
– Дело не в этом…
– Нет, именно в этом! – поставила точку в разговоре Жюли.
