— Да ты не пугайся, сынок. Если поймаешь шанс, будет у тебя вторая жизнь, — как-то просто сказал он. — Хотя судя по тому, что ты ещё не ушёл, что-то тебя держит. Расскажешь что?
Как-то не ожидал Пол, что кто-то захочет слушать о том, как он облажался и теперь у него лишь призрачные шансы.
— Я должен спасти Рид, — пожал несуществующими плечами Пол. — Должен.
Мужчина кивнул.
— Долг — это хорошо, это прекрасно. Но что конкретно?
Вот тут Пол и задумался. Конкретно он хотел быть с Блэки, защитить её. Он хотел сделать то, что не смог с Кристин. Но вряд ли старику с трубкой есть до этого дело.
— А вам-то что? Вы, вообще, кто?
Натура детектива показала несуществующие зубки. Всё это было весьма странно.
Старик с трубкой усмехнулся.
— Коп, значит. Ясно, — протянул он. — Да мне, в общем, без разницы, просто время уходит.
И он кивнул на белокурую девушку, которую медики всё ещё пытались спасти.
— Меня Дастин зовут, и я точно знаю, что это, сынок, твой самый последний шанс.
Эти слова зазвучали по-другому, когда в коридоре появилась Блэки Рид. Тогда Кэлфи понял, что даже если Дастин не прав, то Пол всё равно не сможет отступить. Тот факт, что он собирается влезть в чужое, да ещё и женское тело, его не волновал. Он просто не придал этому значения. Чувствуя, что если не сделать этот шаг в неизвестность, вскоре он встретит Рид именно здесь, и тогда не сможет оправдаться перед ней за то, что обещал и не защитил. Это было дело чести!
Бросив последний взгляд на заплаканное лицо Рид, он метнулся в направлении тела белокурой девушки, и на какое-то время сознание покинуло его, приспосабливаясь к новым условиям бытия.
========== 9. Фатализм. ==========
Судьба — это то, что мы не можем изменить. ©
Восемь часов спустя.
Центральная больница. Бронкс, Нью-Йорк.
Где-то в области груди всё ещё горела душа. Огнём несуществующей надежды. Или, может, сейчас она уже существовала. Пол просто-таки заставил себя открыть глаза. Он отчего-то вспомнил, что читал давно, что призраки не спят. Ему стало страшно, так внезапно, что он вскочил, но боль тут же его пригвоздила к койке, на которой он лежал. Боль!
Ещё несколько часов назад, он не чувствовал боли. Только отчаяние, холодное и вязкое. А тут вновь к нему вернулась боль. Он готов был радоваться, но тут до его сознание дошло, что радость преждевременная. Ещё несколько часов назад он был мёртв. А сейчас он лежал на койке с трубкой во рту, которая мешала ему дышать, но не мешала чувствовать боль.
Подняв руки, он ощутил, что страх снова подкрадывается откуда-то изнутри. Это были не его руки. Чужие. К тому же женские. Очень медленно до него стало доходить, что он спас ту девушку, которую врачи пытались спасти несколько минут, делая ей массаж сердца. Сердце билось в груди, спокойно и размеренно.
Пол тотчас осознал, что он жив, но здесь всего лишь его душа, а тело… Вытащив из горла трубку, он понял, что может дышать самостоятельно. Сдвинув одеяло вниз, он понял и другое. Его мужская душа поселилась в женском теле. И не просто в женском, а девичьем. Состыковать мозг со всем этим было безумно сложно. А потом Пол вспомнил про Рид.
— Блэки! — голос показался ему странным, непривычным, но он сделала скидку на то, что сейчас он сам чувствует себя странно. — Рид!
Ему нужно было уйти и найти Блэки, но боль всё ещё преследовала его, а голова кружилась. Глянув в окно, он констатировал там глубокую ночь — это означало, что с больной головой, общей слабостью и со странным своим положением, да ещё и без одежды, он уйдёт недалеко. И уже когда решил, что уйдёт утром, ему в голову пришла мысль, что Блэки может принять его… её за сумасшедшую. Ибо это звучало безумно. Взрослый мужчина в теле девушки. Это звучало извращённо. За такие россказни его могли упечь туда, откуда он точно никому и никогда не поможет. В психушку.
***
— Это судьба! — тихо прошептала Рид, оставшись, наконец, одна в квартире.
Джексон Уэс проводил её до дома и взял с неё слово, что она поспит, хотя бы пару часов. Но как тут заснёшь? Женщина всё ещё не верила тому, что видела Кэлфи там, в морге. Всё это было настолько нелепо, что не укладывалось в голове. Пол вышел, чтобы вернуться. Он должен был вернуться, он обещал. Паники не было, была какая-то прострация, в которой Рид хорошо понимала, что теперь она один-на-один со всеми своими жизненными страхами и проблемами. И никто, кроме её самой, не поможет. Это осознание понемногу переходило в стадию фатализма. Она полюбила мужчину, снова. И снова он гибнет при весьма загадочных обстоятельствах. Словно судьба смеётся над ней, испытывает её на прочность. Для чего?
***
— Меган!!!
Пол открыл глаза, чувствуя, что он не выспался. Последний раз он не высыпался, когда ещё был… Самим собой.
— Меган, Господи! Ты меня перепугала!
Пол не успел отодвинуться, когда какая-то женщина прямо с порога бросилась её обнимать. От неё пахло французским парфюмом и ещё чем-то неуловимым. Кэлфи не сразу осознал, что только что услышал своё новое имя.
