– Резиновая лодка Елисеева, точнее, ее останки. – Гектор наклонился. – Моторку тетка Жемчужная через Тиграна кому-то сбыла с рук. А на резиновую, наверное, сразу покупателя не нашлось. Здесь и здесь… и здесь дыры… Крысы прогрызли лодку, поэтому никто не купил.
– На этой лодке Серафим с отцом плавал на рыбалку, когда они поймали уйму рыбы. – Катя тоже осматривала резиновую рухлядь.
– Сома. – Гектор вдруг на секунду умолк и продолжил: – И Симура его вез в брезенте. На лодку данного типа легко поставить мотор. И он у Елисеева тогда имелся. Но они сплавали на рыбалку ночью тихо. Елисеев-старший греб на веслах. Шума он избегал.
– Что ты хочешь этим сказать, Гек? – Катя перешагнула через сдутый борт лодки, прогрызенный крысами: нечто вдруг привлекло ее внимание. Или ей померещилось? Отблеск?
– Удочки – вещь интимная, – ответил Гектор. – Хотя махать веслами, имея лодочный переносной двигатель, стремно. Интересно, а далеко они тогда догребли?
Катя осторожно ступала по резиновому дну лодки в дырах. Свет из провалов крыши сарая проникал внутрь. Снова тускло замерцало у борта на дне. Катя наклонилась и… потащила с усилием нечто из резиновых складок.
Обрывок тонкой цепочки…
Она показала ее мужу.
– Серебро? Железка? – Гектор повертел обрывок в пальцах.
– Скорее, серебро, оно темнеет от влажности.
Вдвоем они тщательно обшарили лодочное дно, но больше ничего не нашли. Поднялись наверх уже иначе: Катя наконец-то испытала способ из «Спуска» – на спине Гектора, крепко обхватив его за шею. А он легко поднялся вместе с ней за пару минут, быстро перебирая веревку и подтягиваясь.
Полосатика-Блистанова находка – обрывок цепочки – особо не впечатлила. Правда, он заявил:
– Здесь якорное плетение. Мне когда-то на выпускном в школе одноклассница похожую серебряную цепочку дарила, с себя сняла, мол, не забывай меня. Но я не принял. Мы с ней уже расставались. А цепочка – сущая дешевка.
– Она валялся в лодке Елисеева, на дне. – Катя спрятала обрывок в кошелек: не потерять бы. – Рекой ее не могло в сарай занести.
Гектору все не давал покоя ржавый гвоздь в калитке. Он вновь вернулся к нему. Стоял и оценивал из калитки заросший участок.
– Отсюда видимость ноль, – произнес он задумчиво. – Хотя место для засады и удачное вроде бы, но лишь из чащи. – Он повернулся к лесу. – Если ждать кого-то, выходящего из калитки с участка. А сам дом ведьмы заслоняют кусты и деревья.
Он направился к дому, Катя следовала за ним неотступно. Они пробирались сквозь «пролом» в кустах, проложенный Гектором накануне: боярышник, черноплодка, рябина, малина, смородина, крыжовник, жасмин – все сплелось… Гектор взошел на крыльцо.
Дверь дома ведьмы заперта Симурой на ключ. Гектора дверь не интересовала. А вот бревна бруса на некотором удалении от дверной рамы вновь привлекли его пристальное внимание. Разведенными руками он смерил дверь и затем расстояние от рамы до…
Щепка… Катя вспомнила: вчера он нашел вроде бы некий изъян в брусе, выщерблину…
– Катя, дай мне свою пилочку для ногтей, – попросил Гектор.
Катя достала из сумки-кроссбоди пилку, вечно болтавшуюся на дне вместе с пачкой антибактериальных салфеток и любимой дымкой для волос. Гектор медленно провел ладонью по брусу. Пальцы его скользили по темному дереву с остатками сурика.
– Если дверь распахивают полностью, ею здесь на стене все заслонено. Но если ее приоткрывают на две трети, то…
Он не договорил, ковырнул пилкой несколько раз возле выщерблины, что-то осторожно поддел и…
– Зашибись!
В его пальцах – сплющенный металлический цилиндр, покрытый древесной пылью.
– Пуля! – Гектор подбросил цилиндр, словно фокусник, на ладони.
Катя ошеломленно созерцала пулю. Они внезапно, сами не желая того, очутились на пороге чего-то совершенно нового, грозного, еще никому не ведомого, пропущенного всеми – тогда, одиннадцать лет назад. У грани еще одной неразгаданной тайны!
– Пуля? – Полосатик-Блистанов, казалось, не верил своим глазам. – Но в деле нет вообще никаких упоминаний про огнестрелы. Гектор Игоревич, баллистическая экспертиза тоже отсутствует!
На обратном пути из дома ведьмы Гектор озадачил Блистанова:
– Вечером игры-стрелялки с френдами в Сети отставить, даркнет тоже побоку, Сеня, лекарство от деревенской скуки для тебя следующее:
а) пробьешь Харитову Антонину по прозвищу Улита, избушку ее Катя тебе показала. Она, по словам Буланова, сроки мотала – проверь по базе, когда, статьи и круг ее подельников по старым делам;
б) позвонишь Симуре, где бы его ни носило, и узнаешь для нас телефоны его матери, бабки и тетки. Первые явно не желали с нами контактами делиться. Тетка пока вообще вне досягаемости. Телефончики елисеевской родни нам пригодятся.
– Улиту мы завтра втроем проведаем вновь, – пообещала Катя. – После находки Гека надо попытаться выяснить: правда ли в словах Карпова или блажь пьяная ради денег?
– Пробьешь Харитову по базе, Сеня, и я ее завтра прошлыми криминальными шалостями слегка прижму, – усмехнулся Гектор. – Колись, лоханка, не то я тебя…
