Поэтому торговец не стал дожидаться продолжения, что-то там отвечать, а просто припустил со всех ног, надеясь выйти на людное место. К огорчению Горчера, окликнувшие его игроки не только оказались готовы к чему-то такому, но и были достаточно проворны.
Он успел пробежать всего пару метров, прежде чем оказался взят в тиски, а после чего и вовсе прижат к одной из стен. Для пущей надёжности ему ещё и приставили тонкий стилет к животу. Выглядели «коллекторы» своеобразно: этакие мафиози времён Сухого закона на средневеково-фэнтезийный манер и к тому же в чрезвычайно ярких костюмах, с непременным цветком на лацкане пиджака. Именно по этому странному стилю одежды торговец и узнал их.
Это были «Цветочники» — банда наёмных убийц из Амбваланга. Очевидно, они несколько сменили как род, так и место своей деятельности. Возглавлял их, как и раньше, Сатериасис, он же держал стилет и ехидно уточнил:
— Не рад нас видеть?
— Да, знаете ли, не особо, — признал очевидное Горчер.
Походя он прикидывал имеющиеся варианты. Предлагать деньги даже не рассматривалось. Ни на подкуп, ни на тем более долг у него бы не хватило. Зато вот умерев торговец мало что терял — практически пустой мешок да свой костюм. Довольно удобный и практичный костюм. Что было весомым поводом потянуть время и поразглагольствовать — авось выкарабкается.
— Кое-кто, кого ты знаешь, ищет свои деньги, — сообщил Сатериасис.
— «Кое-кто, кого я знаю»? — презрительно фыркнув, уточнил торговец. — Ты не сузил круг поисков.
— Тебя ищет, — «коллектор» замялся, явно запамятовав, — такой эльф с длинными волосами и… эм, эльф, короче!
— Наверное, высокомерный ещё, да? — уточнил Горчер ехидно. — Ты опять лишь незначительно уменьшил количество вариантов, а местами только расширил.
— Хуорин, тебя ищет Хуорин! — выпалил Сатериасис, злясь. — Ты ему денег должен! Много.
— Аа-а, помню такого. — Но торговец не то чтобы помнил, скорее предполагал где и когда с таковым мог пересечься. — Зачем ему деньги? Он раздаёт их каждому встречному вроде меня!
— Поэтому и нужны, — на удивление логично оценил происходящее «коллектор». — Ну так?
— Что⁈ — не понял этого намёка Горчер.
— Деньги гони!
— Ты где-то видишь у меня десятикилограммовый кошель?
— Слышь, на твоём месте я бы поменьше болтал языком. Мы ведь можем захотеть поразвлечься. Респ тут один, и ты тут один. — Сатериасис недобро усмехнулся. — Сопоставляешь одно с другим?
— Немного. Только с чего ты решил, что я здесь один?
«Цветочники» как по команде принялись оглядываться по сторонам. Блеф вышел откровенно так себе: улица была абсолютно пуста. Но даже если бы здесь проходила стража — далеко не факт, что она бы вмешалась. В «Хрониках» куда чаще наказывали за случившееся убийство, нежели предотвращали оное. Чистый коммерческий расчёт: штраф за убийство в черте города был выше, чем за нападение.
На Тукана Горчер тоже особо не уповал. «Цветочников» было пятеро, вероятно, даже больше. Да и низкоуровневыми их назвать было трудно. А уж кто там кого превосходит по харизме или сообразительности вовсе не являлось значимым параметром. Иначе бы торговец тут всех в одиночку одолел.
Впрочем, как раз именно крестоносец и появился в этот момент в конце улицы. Если бы не интерфейс игры, отмечавший иконкой сокомандников, Горчер этого бы даже не понял. Влетевший со скоростью пули на улицу, монстр мало того что имел лишь немного общего с человеком, так ещё и двигался слишком быстро, чтобы позволить себя разглядеть.
— Что за… — успел сказать Сатериасис, перед тем как умер.
Следом умерли и все остальные «Цветочники», толком ничего не успев не только сделать или сказать, но и даже удивиться. Горчер уцелел исключительно потому, что его с головой закидало ошмётками и обрывками «коллекторов», и он остался незамечен. Монстр же, не сбавляя скорости, понёсся дальше. Не иначе как нести добро и причинять пользу.
— Во даёт, — пробормотал торговец, пытаясь понять, что делать дальше.
Дело уверенно шло к дипломатической катастрофе. Причём КАТАСТРОФЕ большими буквами. Вдруг Горчера осенило на тему что надо делать, и он со всех ног принялся повторять свой предыдущий маршрут, но в обратном порядке.
Кровавая чехарда на экране продолжалась уже десять минут. Тукан, а вернее его персонаж, над которым он так и не вернул контроль, метался по всему Ноксу, убивая без особого разбора, и что обиднее всего — без всяких затруднений, всех, попавшихся под руку.
Счёт шёл уже на несколько десятков только игроков, и эта история опеределённо не могла закончиться чем-то хорошим. Это очень напоминало дурной сон, только в реальности. Фалайзу за нечто похожее влепили гигантский долг в два миллиона золотых. Тут же ситуация могла оказаться намного хуже — тогда пострадало имущество, но не люди. Как это ни странно, при всей незначительности смерти в игре, оную игроки всегда выставляли трагедией века.
