По этому поводу пару дней тому назад к Тукану прибыл гость, которого Фиона сразу же погнала прочь из села. Прискакавший по воздуху всадник, как и его лошадь, горел. Не очень сильно, но непрерывно. Не похоже было, чтобы это доставляло гостю особых неудобств, но вот на пожароопасности окружающего пространства это сказывалось сугубо негативно.
— Я принёс тебе благую весть, о, падший во грехе брат! — провозгласил всадник, которого Тукан водил по округе, стараясь надолго не останавливаться на одном месте.
— Это какая-то реклама пожарных извещателей? — хмуро разглядывая гостя, осведомился крестоносец. — Нарративно получилось.
— Может, свет и отвернулся от тебя, но это не повод падать духом! — невозмутимо продолжил гнуть свою линию бот.
Тукан серьёзно призадумался. Ему как-то и в голову не приходило «падать духом». Учитывая, с какой легкостью он избежал проблем из-за учиненной им резни. Даже Фиона и та как-то подозрительно мало акцентировала на этом внимание. Вероятно, потому что сама вернулась из Дракенгарда с одним лишь кошаком наперевес, который теперь рыжей молнией носился по селу и у всех требовал еды.
— Ту-ка-а-ан! — донёсся издали окрик жрицы. — Трава горит!
— Ви таки хотите мне что-то предложить? — с нарочитым кривлянием спросил крестоносец, стараясь не забывать продолжать движение.
— Я могу указать путь, падший брат, — высокопарно предложил всадник. — Но идти тебе по нему предстоит самому, в одиночку.
Покосившись на гостя, которого он только что за ручку не водил, крестоносец сделал усталый жест, мол: «продолжай-продолжай».
— Тебе необходимо найти, чем укрепить свой прозябающий дух. Это можно сделать по-разному.
— Бог-покровитель пива в списке есть? — уточнил без интереса Тукан и, глянув на гостя, добавил. — А шашлыка?
— Не понимаю, о чём ты, падший брат. Путь, который я тебе хочу предложить, состоит в другом. У каждого из богов есть свои защитники. Паладины, если ты ещё считаешь себя таковым, служат Свету и только ему. Однако служить можно по-разному…
— Есть тут один рахетиец — про службу это к нему.
В этот раз всадник даже не стал реагировать на сказанное, продолжив самозабвенно вещать. Из всего Тукан вынес для себя следующее: перед ним стоял довольно простой выбор — служить и Свету дальше, просто «альтернативным путём», то есть остаться паладином по классу и крестоносцем по духу, либо искать себе нового покровителя. Второе было муторно и крайне затруднено фактом отсутствия в окрестностях Гадюкина крупных сооружений культа каких-либо богов. К тому же требовался не абы какой первый попавшийся бог, а тот, кому нужны были этакие эрзац-паладины на своей службе.
Гость явился сюда именно по поводу варианта продолжения службы Свету. Отказываться от его предложения крестоносец особого резона не видел и потому, пожав плечами, согласился:
— Ладно, уговорил. Что делать-то надо…
— Да будет так, о падший брат! — с готовностью провозгласил всадник, делая непонятный жест рукой и давая напутствие. — Укрепляй свой дух в борьбе! Будь верен Свету, даже если тот больше не направляет твоё оружие. Удачи!
И он ускакал. Вернее, попытался, потому что Тукан, растерянный таким неожиданным финалом, побежал, насколько мог, за ним следом. Походя он пытался спросить что-то, хотя даже сам вопрос ещё толком не осознал в полной мере:
— Эй, и это… это что — всё⁈
Однако всадник не снизошел до ответа. Легко оторвавшись и от земли, и уж тем более от преследователя, он взмыл в небо и быстро скрылся в облаках.
Пара минут крайней озадаченности и напряжённых размышлений ушла у Тукана на то, чтобы понять: этот визит не начало какого-то квеста. А всего лишь финал того задания, которое ему казалось проваленным по причине смерти почти всех действующих лиц.
В честь этого ему даже новую способность дали. В каком-то смысле магическую. Называлась она многозначительно: «Взмолиться». Крестоносец немедля взмолился. На мгновение его озарил лучик солнца, пробившийся сквозь тучи. Никаких иных, если это не было случайностью, последствий это действие не возымело.
— А-а-а, ясно, всё как обычно — среднестатистические голубцы, — с недовольством пробурчал Тукан, оглядываясь на холм и фигуру Фионы там. — Кому-то несвежая капуста, а кому-то отборное мясо…
Фиона, конечно же, тоже получила персональное задание, касающееся её жреческой специализации. У неё, как и у Тукана, имелись проблемы со своей богиней-покровительницей, но в этом плане с Никт было попроще. Богиня ночи, душевнобольных, свечей и лука не выделялась злопамятностью. Ведь та — следствие наличия в меру здравого рассудка, в чём Никт было довольно сложно уличить.
К жрице также явился гость, только не пожароопасный, да и в целом безвредный. Весь его внешний вид ясно свидетельствовал, насколько вменяемой была Никт. Звали это существо Йцукен, и больше всего оно напоминало гибрид всех без исключения обитателей крупного зоопарка. Как будто в одном несчастном создании постарались совместить весь ноев ковчег, не сильно беспокоясь, насколько это хорошая затея. Очень плохая.
