Собравшиеся выпучились на неё. Фиона кое-как, не без труда перевела взгляд на Фалайза. Тукан тоже на него посмотрел, но больше не с намёком, а с удивлением. Обычно дикий маг вёл себя иначе и с куда большей готовностью отстаивал свою точку зрения, если был в ней уверен. И казалось бы, лучшего момента для чтения морали и быть не могло, но нет.
— Мне нечего сказать! — фыркнув, ответил тот, сложив руки на груди.
Страж поляны в последние дни заметно активизировался, не иначе как по велению неких скриптов. Больше он не делал особых различий как, когда и на кого нападать. В первую очередь это касалось, конечно, обитателей Гадюкина. Стало опасно не только заходить в зимнюю часть леса, но и даже приближаться к ней.
Кроме того сам участок зимы заметно расширился и продолжал расти дальше. Это, в свою очередь, намекало, что «проблему» следовало решить как можно скорее, иначе вся долина вновь погрузится в снег с понятными последствиями.
— Есть ещё один вопрос, который следует обсудить здесь и сейчас, чтобы потом не было неловких ситуаций. — Жрица выразительно посмотрела на дикого мага. — Мы знаем, что и нежить, и гоблины претендуют на всю долину. Но нам выгоден именно статус-кво — то, как оно есть сейчас.
Присутствующие потупились, одновременно тяжело вздохнув. Все прекрасно осознавали, насколько сложный вопрос стоял за этим высказыванием. Даже вечный «давайте договоримся» Фалайз не знал ответа и вообще выглядел подавленным и как будто сломанным. В отличие от Эланны, которая твёрдо и чётко знала ответ, причём сразу и без раздумий:
— Мы должны попробовать договориться.
— Должны, — не стала спорить Фиона. — Но есть ли у нас такая опция? Игра может не предусматривать подобного. — Помолчав, она добавила ещё дёгтя в бочку, до краёв полную дёгтя: — Или вот другой вариант: примирив фракции, мы «ликвидируем» их. Нежить упокоится, Мать отправится к себе в мир Фей вместе со своей магией. То есть эта долина станет обычным лесом без всякой вечнозелёности.
— Тогда надо отдать долину нашим зеленокожим союзникам!
— Если бы я знала наперёд, как оно будет, и что ОНО будет как сейчас — несомненно так бы и поступила.
— Но будет ли? — задал риторический вопрос Тукан и сам же на него ответил. — Не будет. Мы слышали Мать — вечная весна. Надо понимать, это какое-нибудь болото, где тебя пытается сожрать всё и вся.
— Гоблинский участок леса — это и вправду одно болото, — согласилась Эланна и с горечью заметила. — Хм. Жаль, мы не можем проверить, не выросло ли оно в размерах за это время!
— Вообще-то можем. — После недолгих манипуляций Фиона явила собравшимся скриншот с изображением карты хорошо знакомой долины с отметками о сражении. — Ведь здесь когда-то развернулась битва, легендарная настолько, что у неё до сих пор нет названия, но есть это.
— Болото вдвое меньше, чем сейчас, — приглядевшись к нижнему краю изображения, прикинула друид, лично это всё наблюдавшая с высоты полёта.
— Как минимум, — согласилась Фиона. — Вот как будет выглядеть победа Матери — бескрайнее болото от Нокса и до Дракенгарда. Один большой Нидлбгуун.
В полной тишине прозвучал вопрос Фалайза:
— И что делать?
— Верить в лучшее. И думать.
— И верить в то, что мы умеем думать, — поддакнул Тукан невесело.
Прошло три дня, сражение было уже на носу, и если с верой на лучший исход всё было в полном порядке, то вот с мыслями на эту тему, напротив, — звонкое ничего. Не помогал ни интернет, ни расспросы знакомых.
Создания, похожие на Мать, обитали некогда там, где сейчас располагалась Ганза. Только вот с ними никто не стал сюсюкаться и выполнять квесты. Их истребили огнём и железом, а территорию, оставшуюся после, преобразовали по своему видению игроки.
Тукан бывал там и хорошо запомнил, как это всё выглядело. Прекрасно на первый взгляд, очень функционально и продуктивно, но абсолютно неестественно. Эффект «зловещей долины» во всей красе на примере сельского пейзажа.
— Листик! — окликнул крестоносец гоблина, которая крутилась рядом. — Что ты думаешь о нежити?
— Немёртвые чужие! Да-да, им не место среди нас!
— А Мать с ними никаких дел не имела?
— С немёртвыми? — Листик выпучила глаза от удивления. — Нет-нет, никогда! Такого не могло быть! Да-да, точно не могло быть!
— Что ты хочешь от неё услышать? — с раздражением поинтересовался Разочарослав. — У неё извилин ещё меньше, чем у тебя.
— Плохой конь! — шикнула на него гоблин, но подходить ближе не рискнула. — Да-да, очень плохой! Неправильный конь! Глупый!
— Зато её харизма харизматичнее твоей, — с усмешкой отметил Тукан.
— Да я одна большая харизма!
— Вот именно. Всё хорошо в меру. — Крестоносец хитро прищурился. — Ты лучше скажи, будет ли у нас опция помирить здесь всех?
— Не скажу! Всё хорошо в меру. Знания тоже!
— Зачем нас мирить? — поинтересовалась недоумённо Листик. — У меня нет обид на немёртвых! Да-да, совсем нет! Данилыч хороший. Рыбу мне подарил вчера! Вот такую. Да-да, такую вот!
Гоблин развела руками так широко, словно накануне скелет-рыбак выловил в окрестных озёрах средних размеров касатку.
