Быстрый взмах лапищей, и толком не успевшая даже удивиться Калита отправилась в полёт куда-то за линию горизонта. Судя по крикам и матершине — вполне целая, но ничего не успевшая сделать.
— Прекрасно-о-о-о, — язвительно оценил Тукан. — Вот вам и планы битвы. Ну что ж, мы знаем, что его можно как минимум ослабить! Ослабляем!
Об этом много и очень иносказательно говорила Старая Уха, всячески намекая, что прежде чем воспользоваться «Чёрной стрелой», стоит хорошенько вымотать Стражу поляны все нервы. Как конкретно это делать, она, конечно же, не знала, для вида сославшись на память.
— Эланна, слетай за нашей горнистской! — продолжал командовать крестоносец и повторил громче прежнего. — Ослабляем!
Первым «ослабить» попытался Фалайз. Призванный им грозовой шторм попал как минимум трижды. Ни единая ворсинка на белой шкуре чудища не дрогнула, не говоря про остальное. Хотя шальная молния испепелила тройку гоблинов, лишь мельком ударив где-то рядом.
— Упс, извините…
— Я умываю руки, тут не во мне дело, — заявил Нимук как будто даже обиженно.
— У тебя нет рук!
— Значит, я умываю то, чего у меня нет! — остался при своём посох. — Дальше сам!
Страж поляны, мгновенно поняв, что источником молний, пускай и не причинивших ему видимого вреда, являлась совсем не погода, повернул голову в сторону атаковавшего. Дикий маг, даже не пытаясь думать над тем, что же сейчас будет, схватив посох, со всех ног побежал прочь. Вслед ему полетели три начисто противоречащие физике, но всё равно очень впечатляющие шаровые молнии. Ко всему прочему ещё и самонаводящиеся.
Тукан взмолился. Ничего не произошло, но крестоносец испытал облегчение, что хоть что-то ещё происходило соответственно ожиданиям.
Тем временем бригада «Эдельвейс» наконец навела свой «скорпион» и выстрелила. Попасть удалось лишь в переднюю часть туловища, но зато серо-седая шерсть монстра в том месте заметно потемнела. Данный укол вряд ли причинил значимый ущерб, но о его важности говорила реакция самого Стража поляны: взревев, он, сметая всё и вся на своём пути, понёсся к полевому орудию. Во все стороны разлетелась нежить, рассыпаясь на составные части прямо в воздухе. Пролетали, неистово хохоча от восторга, и не успевшие разбежаться гоблины. Рахетийцы, сочтя, что рождённый ползать по горам — летает плохо, тактически отступили на безопасное расстояние, оставив «скорпион» на поругание.
Где-то поодаль раздалось три последовательных взрыва — то ли Фалайз разобрался с шаровыми молниями, то они с ним.
— Я жив⁈ Я жив! — раздался полный удивления и облегчения голос.
— Отлично, а теперь бегом обратно, мы тут ещё, знаешь ли, не закончили! — буркнул Тукан, одновременно пытаясь перестроить войско. — Куда вы прёте…
Одна часть армии продолжала тактически отступать, кажется, куда-то к океану, на ходу постреливая из арбалетов без особых успехов. Другая хаотически бегала, пребывая в полном восторге от происходящего, но также не причиняла никакого вреда. Уцелевшая нежить неторопливо, как будто нехотя ползла на новое место, где ей следовало принимать удар.
Тем временем Листик, крайне раздосадованная тем фактом, что ей не дают участвовать в самом интересном, попыталась скрыться. Попытку пресёк Оулле, к чему-то такому готовясь изначально.
— Куда-то собралась? — кладя руку ей на плечо и слегка сжимая, спросил рахетиец.
— Пусти! — мгновенно попыталась вырваться Листик. — Надо им помочь! Да-да, надо! — На её глазах проступили слёзы. — Они же гибнут!
Гоблинам и вправду доставалось едва ли не больше всех от разбушевавшегося чудовища. Растоптав и раскидав остатки «скорпиона», оно принялось за бегающих вокруг зеленокожих. В этом деле Стражу поляны особенно сильно помогали хвосты с острейшими костяными лезвиями на концах. Благодаря вёрткости монстра, происходящее быстро превратилось в натуральную гоблинорубку.
— Пусти! — взмолилась Листик, глядя на это всё и плача навзрыд. — Я… им… надо…
— Если ты сейчас вмешаешься — погибнем мы все, — присаживаясь перед ней на колени, мягко сказала Фиона.
— Никто не должен погибнуть! Да-да, совсем никто!
— Так не бывает. — Жрица покачала головой. — Битвы и сражения — это всегда потери и утраты. Лучшее, что ты можешь сделать — поступать так, чтобы они не были напрасными.
Гоблин успокоилась и расслабилась. Хотя в сторону погрома и резни старалась даже не смотреть, уткнувшись взглядом себе под ноги.
— Тогда в нужный момент я всажу этой твари стрелу прямо в глаз! — зло прошипела она себе под нос. — Да-да, прямо в глаз!
— Хорошо сказано, — обращаясь к Фионе, оценил Оулле.
— Потому что это правда, — приняла комплимент жрица и не без досады уточнила: — но у Фалайза всё равно получается лучше.
— Почему?
— Потому что он ещё и искренен. — Жрица с тревогой взглянула на гоблина и шёпотом добавила: — Там ведь её отец и брат.
— Оу…
