Никакого намёка на лестницу поблизости не наблюдалось, но это их не остановило. Люк вёл на самую крышу постройки, где даже нашлась специальная площадка, предназначенная под наблюдателя. Правда, не похоже, что тут кто-либо когда-то бывал. Скорее это было типовым элементом конструкции.
Вид открывался совсем не как с горной вершины — всё же зиккурат был едва ли двадцать метров в высоту. Но этого и не требовалось, чтобы составить картину происходящего, после чего прийти в полное, беспросветное уныние.
Вокруг, насколько позволял обзор, не затрудненный более погодой, раскинулась лишённая природы, чёрная с белыми пятнами снега пустошь. Глядя на это всё, становилось понятно, почему знающие игроки описывали орды монстров как нечто подобное потоку лавы — уничтожающее абсолютно всё на своём пути. Это не было преувеличением.
Страшная правда про орды монстров состояла в том, что всё, что про них рассказывали, было истиной. Вокруг зиккурата, от самых гор и до побережья, признаки жизни крупнее микробов и бактерий отсутствовали как таковые. Разумеется, за исключением вездесущих монстров, которые сожрали, обглодали и затоптали всё, что смогли, до последнего деревца. Их самих было какое-то просто невероятное количество, особенно ближе к единственному оставшемуся источнику пропитания — морю. Всё побережье долины Келлес представляло из себя один большой военный лагерь. Сотни, а может, и тысячи квадратных километров палаток, шатров, шалашей, нор и ещё много чего.
Другим местом сосредоточения был берег Синей, но его было видно куда хуже — там ещё осталась полоска леса глубиной в пару километров. Не то чтобы её не могли сожрать как остальное. Скорее чувствовался в этом банальный расчёт — маскировка лишней никогда не бывала. Если бы не эта лесная полоса, с башен Дракенгарда вся долина просматривалась бы почти насквозь. В частности было бы видно новое русло реки, заблаговременно вырытое монстрами. Это вряд ли полностью спасло бы от разгула водной стихии, но точно должно было уменьшить пагубные последствия разлива реки.
Окрестности Келлеса тоже не пустовали, хотя там орудовала в массе своей нежить, разбиравшая каменные постройки. Вдали, далеко на севере располагался гигантских размеров карьер, из которого всё та же нежить непрерывно тащила массивные прямоугольные глыбы. Именно ими постепенно перегораживали нынешнее русло Синей.
То тут, то там виднелись другие зиккураты, расположенные равномерной сеткой по всей долине. И конечно, в прояснившемся небе нельзя было не заметить главный гвоздь программы — источник тех самых цветных лучей. Над долиной, на высоте нескольких километров завис здоровенный некрополь, выполненный в том же характерном стиле, что и зиккураты, только несоизмеримо больших размеров. Целый летающий город, наверняка полный мертвецов. У его плоского квадратного основания было закреплено странного вида устройство, поблескивающее на солнце латунью, напоминающее чем-то смесь телескопа и часов.
Оно находилось в постоянном движении, меняя на ходу линзы и выстреливая в разные части долины разноцветными лучами света. Их предназначение оставалось загадкой ровно до тех пор, пока один из таких не ударил в зиккурат, в котором находились девушки. Вреда он не причинил, но в голове у обеих раздался скрипучий, властный голос:
— В долине посторонние. Двое игроков. Вампир и слуга природы. Найдите их и убейте. Действуйте смешанными группами.
Команда не предназначалась кому-то конкретному. Через специальное окошко луч падал на кристалл. Тот мгновенно засветился таким же цветом. Следом за этим действия нежити, всё ещё снующей вокруг зиккурата, резко стали в разы более осмысленными и теперь куда сильнее напоминали прочёсывание местности, а не просто мельтешение по ней. Причём прочёсывание было крайне доскональным даже по меркам ботов — буквально вплоть до каждого сантиметра.
— Возможно… если сбить некрополь, то нам… удастся победить? — слова давались Эланне не без труда — она и сама не верила в то, что говорила.
Калита присмотрелась вдаль, а затем, никак это не комментируя, пожала плечами и сказала безразлично:
— Наверное. Нам пора возвращаться.
Она собиралась спуститься вниз, но друид с решительным видом преградила ей путь:
— Ты что-то видела? Что⁈
Вампирша сначала смерила её долгим взглядом, а затем очень нехотя махнула рукой, указывая, куда смотреть. Там находились странного вида кратеры — будто с большой высоты падало что-то очень массивное и квадратное.
— Его уже сбивали! — догадалась Эланна с ужасом на лице.
— Три или четыре раза, насколько я вижу, — подтвердила холодно Калита. — Паладины постарались — кто же ещё. — Она вновь направилась к люку. — Пошли, надо вернуться и рассказать остальным.
— Мы не можем вернуться с такими новостями! — категорично заявила друид, не давая ей проходу. — Это же кошмар, это означает… это означает, что у нас нет шансов! Мы не можем так поступить!
— Мы должны! — бросила в гневе вампирша. — Включи наконец голову! Посмотри — другие уже пытались, и ничего у них не вышло. У нас есть ещё время собрать вещички и…
