Даже Магистр по существу хоть и был упрямцем, но упрямство это сыграло в целом по очкам всё же в плюс. Иначе бы паладины Чистоты не продержались здесь так долго. Но сейчас требовалось совершенно иное, и Фалайз собирался это предложить, начав, правда, издали и к тому же с извинений:
— Я знаю, что поступаю плохо. Знаю, что вы доверяете своему лидеру, несмотря на всё. Он наверняка заслужил это, в отличие от меня. И всё же я хочу предложить вам нечто, что может показаться подлинным безумием, даже на фоне всего остального. — Дикий маг вздохнул поглубже. — Последний бой. Отчаянная атака с одной лишь целью — выманить врага на сражение. Заставить его сосредоточиться на нас. Чтобы мои друзья, которым я всецело доверяю, как вы доверяете Магистру, имели хотя бы шанс на успех. Шанс закончить эту войну сегодня.
— А что, если у нас не получится? — задал кто-то очень своевременный вопрос, как показалось Фалайзу, это была Матаракша.
— Что мы теряем? — ответил дикий маг. — Я говорю «мы», потому что нас в Гадюкино монстры сметут гораздо раньше, чем закончится осада Дракенгарда. Суть ведь в том, чтобы попытаться победить. Назло всем и всему. Просто попытаться всем вместе. Не выйдет? Ну что ж, мы хотя бы попытались.
Повисла тишина. Она была недолгой, если мерить приборами. Но по меркам Фалайза длилась как будто вечность. И к тому же была оглушительно громкой, а также тяжёлой, как небосвод. Наконец, раздались первые вскрики, постепенно переросшие в неровный гул, состоящий из отдельных фраз:
— Слава или смерть!
— Победа!
— На смерть!
— Все вместе!
— Держимся! Держимся!
Похоже, у паладинов Чистоты наблюдался определенный недостаток фраз, соответствующих ситуации, но мысль они уловили верно. Слушая это, дикий маг едва стоял на ногах. Как будто не короткую речь произнес, а марафон пробежал: голова кружилась, глаза слезились, в ушах звенело. Но всё это было в сущности совершенно неважно. У него получилось — только это имело значение сейчас.
Вдруг его взгляд зацепился за одинокую фигуру поодаль. То, как она стояла, эта поза была ему очень хорошо знакома. Так же она стояла во время их знакомства. Когда-то Кара была первым человеком, пускай и мёртвой эльфийкой, в этой игре, с которым Фалайз познакомился. Ещё до Тукана и Фионы. По факту они встретились благодаря ей. Нежить многим им помогла, причём с большего — бескорыстно.
Затем, к огромному огорчению Фалайза, их пути кардинально разошлись. Кара играла дольше, очень сильно дольше и потому видела «Хроники» иначе и желала видеть их другими. Поэтому встала на сторону Фрайка, который мечтал всё разрушить и построить заново.
Они не стали врагами, но и друзьями перестали быть. Дикий маг знал, что нежить находилась среди паладинов Чистоты и давно хотел с ней поговорить, но никак не мог решиться. Сегодня же, когда Фалайз собрался с духом и решился, Кара просто исчезла. И никто не знал, куда она делась. Почти.
— В Дракенгарде большое оживление, а? — весело спросила Кси-Кса, радуясь гостье.
— Да-а-а, где эти трое — там всегда шумно, — на удивление живо отметила Кара. — И что-нибудь взрывается.
— То есть у них получится? — с надеждой поинтересовалась алхимичка.
— Они обыграли Фрайка в своё время. Так что я бы не стала ставить против них. — Нежить усмехнулась. — Впрочем, мы уже сделали свои ставки, да?
— Конечно! — поняв намёк, успокоила её Кси-Кса и растерянно добавила. — Только… когда я закончу… хоть бомба уже и не потребуется, наверное, пойду своей дорогой. Давно пора вернуться! Ну, в смысле нормально играть, а не сидеть в лаборатории круглые сутки.
— Всё в порядке, — положа руку ей на плечо и глядя в глаза, сказала Кара. — Я понимаю. Мы насильно никого не держим. Но, кстати, об этом. Как продвигается твоя работа?
Что-то не понравилось алхимичке ни в самом вопросе, ни в тоне, каким он был задан, ни во взгляде нежити. И всё же профессионализм взял верх, и она сказала:
— Всё почти готово, остались нюансы! Ты не подумай, я отработаю как положено, как договаривались — до самого конца.
— А что затем? — уточнила Кара всё тем тоном и всё с тем же взглядом. — Если бомба будет не нужна, что ты будешь с ней делать?
— Мало ли. Полежит пока у меня. Там она, — неуверенно пожав плечами, Кси-Кса указала на землянку за спиной, — в полной безопасности. Благодаря тебе.
— Да-а-а-а, я знаю толк в ловушках. — Взгляд нежити сделался совсем уж колючим и неприятным. — Богатый опыт.
— Сегодня выглядите счастливой, но какой-то встревоженной.
Яна Красенко оглянулась на смутно знакомый голос. Это говорила водитель автобуса, которая, остановившись на конечной, вышла на улицу покурить.
— Хоть не сплю больше на ходу, — отметила Яна с улыбкой, вспоминая обстоятельства их предыдущей встречи.
— Правильно, а то примёрзнете ещё!
