Чтобы не испытывать уцелевшее на прочность, голема оставили внизу. Кроме того это гарантировало защиту от каких-либо гостей. В данный момент грань, кто кого тут сопровождает и ведёт, была как никогда тонка. Впрочем, Иерорх вопросов не задавал, возмущений не высказывал и вообще вёл себя как пай-мальчик. Учитывая, сколько это продолжалось, сомнений никаких не осталось — демон явно задумал что-то нехорошее. Но выбирать не приходилось.
— Мы должны быть там, — сказал Оулле, неотрывно глядя в сторону битвы.
— Думал, ты завязал с этой темой про «должны». — Хмыкнул Тукан, бросая на собеседника косой взгляд, и добавил, уточняя: — Войной в смысле.
— Я тоже так думал. — Рахетиец кивнул. — А потом подумал ещё.
— Неожиданный, оригинальный выбор, — оценил с усмешкой крестоносец. — И что же надумал?
Ответ оказался на удивление резким. Не потому что Оулле хотел съязвить или уколоть, или тем более оскорбить. Нет, это происходило из его собственной оценки.
— Что думать надо головой.
— И не рубить с плеча, — согласно кинул Тукан. — Если ты в чём-то хорош или это тебе нравится — зачем сразу отказываться наотрез? Особенно, если в этом есть нужда, как сейчас.
— Что имеешь в виду? — уточнил рахетиец. — Ты же про себя говоришь?
— И про себя тоже. — Крестоносец с усмешкой рассказал: — Пить бросил, и сам этого не заметил. Раньше у меня с этим скверно было. — Он краем глаза отметил, что Оулле едва заметно кивнул, демонстрируя осведомленность по данному вопросу. — А сейчас, как у Яны, в смысле Калиты, обосновался — если и пью, то с ней. То есть очень и очень немного. По моим прошлым меркам. Да и вообще.
— Знаешь, проведи ты такое сравнение ещё месяца два назад, я бы обиделся и ушёл, — беззлобно отметил рахетиец.
— Но сейчас?
— Сейчас? — Оулле призадумался на минуту. — Наверное, предложил бы немного выпить. Как-нибудь.
— Ласкамо запрашаем, — кивнул Тукан, поигрывая бровями. — С меня бульба!
— Слышал, для таких вещей нужен повод.
— Ну, не то чтобы, но… — Крестоносец с хитрецой уточнил: — Что за повод?
— День, когда закончится моя реабилитация. День, когда я скажу «нет, спасибо» и уйду со службы окончательно.
Говорил он явно в будущем времени, но звучало сказанное так, будто это уже произошло, причём какое-то время назад. Тукан, глядя на эту сцену, понял, что перед ним находился совершенно иной человек, нежели тот, что пришёл к ним в Гадюкино парой месяцев ранее.
Изменения были повсеместны, но если бы Оулле сам не ткнул его в случившийся факт метафизическим носом, они бы так и остались незамеченными. Рахетиец даже стоял по-другому, не говоря уже про взгляд, выражение лица, интонации и манеру речи.
— Хороший повод, — согласился крестоносец. — Это я тебе как друг говорю.
— О чём это вы там судачите, голубки? — раздался откуда-то сверху голос Калиты.
Некрополь довольно резво заходил на посадку. Особенно это впечатляло, если учесть, что речь шла про гигантское, каменное сооружение размерами с небольшой город. Летающей нечисти и нежити в принципе видно не было. Вампирша, держа в руках кружку в виде черепа, как и друид, стояла на стыковочной площадке. Улыбающихся до ушей девушек окружал пяток некромантов, замерших в подобострастных позах.
Остальные обитатели захваченного некрополя в это самое время развлекали Келиандра как могли и умели — боем. Шансов у нежити никаких не было, но лича это определённо отвлекало от происходящего как у Дракенгарда, так и непосредственно вокруг него самого.
— Да так, обычные мужицкие разговоры, — отмахнулся Тукан. — Пиво…
— Сиськи, — поддакнул Оулле.
Калита и Эланна обменялись взглядами, направленными несколько пониже лиц, хотя там не то чтобы было на что смотреть, а затем хором, явно упиваясь происходящим, воскликнули:
— Да кому вы врёте!
— Паладины не решились бы на бой, не будь у них какого-то плана! — Ника в ярости мерила пустующий зал городского собрания. — Значит, они что-то задумали. Значит, у них есть какие-то шансы…
Возразить, поспорить, высказать мнение было некому. Зал, если не считать присутствовавших ботов-командиров, которым едва хватало мозгов на то чтобы самостоятельно дышать, был совершенно пуст. Даже верный Руплет куда-то запропастился в последнее время. А время было тревожное.
Ника чувствовала, что что-то идёт не так. Её громкая победа, спасение мира ускользали из рук. Всё шло совершенно не так, как она рассчитывала. Паладины Чистоты, столько времени строившие свою драгоценную крепость, вместо того чтобы покорно дожидаться своей спасительницы вдруг решили броситься в самоубийственную атаку, и, похоже, что монстры были не против ответить тем же.
— Надо выступать. Сейчас же, — продолжила рассуждать вслух дворфийка. — Пока они не проиграли или, что ещё хуже, не победили. Буду действовать по обстоятельствам…
— Обстоятельства могут резко и непредсказуемо поменяться, — раздался властный голос у неё за спиной.
Его появление удивило не только Нику, но и даже ботов. Мистер Жаск любил появляться эффектно, а потому умел возникать как будто бы из ниоткуда. Соответствуя сцене, его протез издал фирменное «ж-ж-с-с-ск».
