— Ты подумала над моим предложением? — осведомился он, играя улыбочкой, достойной уличного торговца.
— Это нелепость, — фыркнув, ответила дворфийка. — Ты угрожаешь мне, требуешь подчинения… но я не вижу за твоей спиной силы. — Она повернулась к одному из своих лейтенантов: — Вы заметили где-то поблизости армию?
— Никак нет, королева! — отчеканил бот.
— «Королева», — медленно, словно смакуя это слово, произнёс Жаск. — Как скромно. Но ты ошибаешься. Я не угрожал и не требовал. Просто предложил вариант, при котором ты не останешься на обочине, лишившись всего.
— Составишь мне компанию? У тебя большой опыт в том, как оставаться на обочине без всего, — ехидно осведомилась Ника и резко бросила. — Это «предложение» отдаёт бредом!
— Да, ты права. Насчёт опыта. Это делает моё предложение ещё разумнее, — спокойно признал мистер Жаск и обвел протезом помещение. — Но, как я вижу, разум покинул эти стены давным-давно.
— Когда я займу свой трон, прикажу поймать тебя и посадить в клетку, — срываясь, с нотками истерики прошипела Ника. — Тогда-то все увидят, какой ты грозный!
— Хе, не увидят, — многозначительно посмеялся Жаск и так же эффектно, как появился, исчез, оставив в воздухе звенящее «жс-с-ск».
Дворфийка прошлась туда-сюда, глубоко вздохнула и провозгласила:
— Я не позволю этим мерзавцам отнять мою победу! Мы выступаем немедленно!
Келиандр
С паладинами Чистоты было удобно работать. Им не требовалось говорить, что именно надо делать и тем более разжёвывать очевидные вещи. Достаточно лишь указать направление движения, общую идею, зажечь пламенной речью огонь в сердцах, а дальше за дело взялись лучшие из лучших, профессиональные борцы с монстрами. Часа не прошло с момента выступления Фалайза, а уже был готов план битвы, вернее, сразу несколько планов. Как и полагается — на все случаи жизни, но ни один не пригодился. Уже заканчивали обзванивать всех, кто до сих пор ещё не появился в игре, те же, кто был, уже заканчивали снаряжаться.
Со снаряжением вообще-то вышла довольно неожиданная ситуация. Фалайз, как и Фиона, предполагал увидеть здесь целые горы амуниции, битком набитые оружейные, самое лучшее оружие и доспехи из возможных. На деле им едва хватило того, что было, и оно не то чтобы сильно впечатляло.
— А как вы думали? — не высказывая никакого особенного потрясения по поводу состояния оружейной, осведомилась Матаракша. — У нас тут несколько месяцев бои по всей протяжённости реки и на побережье, постоянные вылазки, рейды. — Она нервно дёрнула плечами. — Мы всю дорогу получали вдвое-втрое меньше того, что нам было нужно.
— Мне казалось, что если мы проиграем, то всё равно останется вариант отсидеться, — задумчиво сказала жрица.
Повисла тишина, в которой громом прозвучала констатация очевидного:
— Не отсидимся.
Тем временем где-то снаружи крепости началось какое-то оживление. Загудел рог, затем сразу ещё один — знак, что пришли союзники, но вдруг к этому добавилось ещё какое-то недоброе гудение и панические крики. Вскоре происходящее докатилось и до недр Дракенгарда:
— Реки нет! Монстры изменили течение!
Бой начался сразу и повсеместно. Келиандр очевидно заметил происходившие в крепости приготовления и не стал дожидаться, пока игроки красивыми шеренгами выйдут на заранее выбранное место, построятся там, пообедают и ближе к вечеру пойдут в наступление. Монстры атаковали превентивно, даже ещё до того, как перекрыли русло Синей, и в первую очередь — с воздуха.
Различные летающие твари, по типу тех, с которыми недавно мимолётно столкнулись Калита и Эланна, шли в авангарде. Облаком они накрыли Дракенгард, да так густо, что словно ночь наступила. Они и издавали то самое «гудение», которое на улице в непосредственной гуще событий оказалось непрекращающимся истошным воем.
Бой кипел — это оказалось самым подходящим описанием происходящего хаоса, просто повсеместно. Хотя монстры атаковали внезапно, паладины были не промах. Пока Фалайз и Фиона пытались хотя бы понять что, как и чего им делать — то есть суетились без особого толка — остальные успели перейти сначала к обороне, а затем и контратаковать.
Маги под прикрытием тяжелобронированной пехоты принялись колдовать. Благодаря невероятной слаженности и умелой комбинации различных заклинаний, летающую нечисть удалось потеснить, заставив подняться повыше. Оттуда нежить атаковала не всей своей массой одномоментно, а отдельными стаями, которым далеко не всегда удавалось преодолеть ПВО.
Именно к паладинам-магам прибился, чувствуя собратьев по посохам, и Фалайз. Правда, его соседству если окружающие и обрадовались, то постарались это тщательно скрыть за пренебрежительными гримасами. На их лицах так и читалось:
— Говорить ты мастак, но на поле боя с нами лучше не суйся!
— Хочешь их впечатлить? — коварно осведомился Нимук.
Вопрос услышали другие игроки, поэтому дикий маг для вида достаточно громко отказался:
— Нет! — Выждав немного, он добавил шёпотом: — Да, давай!
— Ману давай…
