— Есть в этом мире две головы, за которые я получу гораздо больше, чем если самолично разграблю Старую столицу в дни её высочайшего величия. Одна из них на твоих плечах, другая — Фрайка. Окажись вы у меня — я получу всё, что пожелаю, ещё до того, как скажу хоть слово.
— В Новом мире…
— В Новом мире, — перебил Жаск, — ваши обещания тем более лишь грёзы. Как и сам этот Новый мир. Несбыточная мечта, которую я постараюсь…
Его уже не слушали — клетка была пуста. Кара не сбежала — даже она бы не смогла сбежать из этой ловушки и всех других поблизости. Просто вышла из игры.
— Ну разве так можно? — посетовал Мистер Жаск. — Кто же прерывает пафосные злодейские речи на самом интересном месте⁈
Как бы ей ни хотелось обратного, Фионе пришлось вернуться к штабу. Перед ним уже собралась небольшая толпа, но громко гудящая толпа. Самой заметной её частью был даже не Жиробасер, а щуплый с виду Фалайз. Дикого мага, только-только проделавшего большой путь обратно в Вечнозелёную долину, настолько переполняли эмоции, что, подскочив к жрице, он принялся буквально плеваться словами:
— Они там! Говорят, что! Эти земли! Принадлежат им! Что они! Тут главные! Эти… эти…
Фиона, тяжело вздохнув, кивнула, показывая, что поняла, к чему это он. Впрочем, чего именно тут могут искать представители Озёрной Федерации догадаться было несложно и без каких-либо подсказок извне.
Пока население Вечнозеленой долины насчитывало не более десятка игроков, в окрестностях шарился Страж поляны, а также довлела угроза монстров — эти земли были попросту никому не нужны. Но вот игроков стало больше сотни, Страж поляны остался лишь в истории, а монстры перестали существовать, как организованная сила. И всё сразу поменялось. На фоне Дня двух солнц Вечнозелёная долина и вовсе стала ценнейшим активом. Формально до сих пор принадлежащим Озёрной федерации, представители которой прибыли предъявить свои претензии.
Делегация была подобрана на удивление крайне хитро. Четыре типичных бюрократа-крючкотвора в сопровождении могучего воина с шириной плеч как у трёх Фион в ряд. Типичные пряники и кнут. Глядя на это, складывалось впечатление, что с ними хотят договориться, но вполне допускают и «альтернативные варианты» развития событий.
— А ты что думаешь? — спросила у дикого мага жрица тоном учителя. — Насчёт Озёрной федерации и их претензий?
— Да они там…
— Ясно, — перебила его Фиона. — Пойдём, поднимемся в штаб, мне надо кое-что тебе показать. — Походя она обратилась к толпе: — Пару минут, и будет важное объявление!
— Что именно за объявление? — насторожился Фалайз.
Жрице даже смотреть на него не требовалось, чтобы понять — он уже всё понял, но не был готов это принять. Поэтому она продолжила их небольшую ролевую игру.
— Необходимо сделать так, чтобы все подобные посягательства натыкались на непреодолимые препятствия ещё на этапе зарождения самой идеи на что-то здесь претендовать.
Фиона показала ему несколько карт с кучей штрихов, пару набросков и некоторые другие документы будущего Гадюкина. Конечно, это были лишь эскизы грядущего. Фактически — записанные в той или иной форме идеи. Очень много общих слов и отметок и крайне мало конкретики.
— Ну как? — поинтересовалась она.
— Это… — Фалайз снова захлебнулся словами, но на этот раз по другому поводу. — Это очень круто! — Он помрачнел и, вспомнив о чём-то, добавил: — Я был там, видел как… всё, короче. Мы… мы подарим им надежду! Это именно то, что и нужно сейчас!
Фиона без тени иронии понимающе закивала. Дикий маг проделал большой путь, прежде чем вернулся в Гадюкино. Конечно, он спешил, но впечатлений от последствий Дня двух солнц нахватался с запасом на пару месяцев вперёд.
— Ты подаришь им её, — уточнила жрица и, пресекая споры, добавила. — У тебя лучше получаются такие речи.
Разговор прервало появление в штабе Эланны. С собой она принесла наглую рыжую морду, немедленно соскочившую с рук, стоило им оказаться в домике на курьих ножках. Весь вид кота в этот момент как бы говорил: «Спасибо, что помогла, но на благодарность можешь не рассчитывать».
Жрица тихо сказала дикому магу:
— Иди к остальным, я ещё кое-что обговорю и сразу спущусь.
Фалайз странно на неё посмотрел, но подчинился. Когда он ушёл, Фиона, выждав пару мгновений, указала на кота, вольготно расположившегося поверх стратегических документов, и попросила:
— Присмотришь за ним?
— Конечно. — Друид пожала плечами и с усмешкой заметила: — Я и так за ним присматриваю. Только имени не знаю.
— Кузя.
— Это что-то…
— Да. Так звали моего кота. Хороший был кот…
Эланна со всей серьезностью кивнула, показывая, что пока она здесь, то сделает всё зависящее от нее, чтобы наглая рыжая морда и дальше пребывала в зоне кошачьего комфорта.
— Почему ты так решила? — спросила она. — В смысле, если посчитать, то…
