К маяку по итогу решили добираться по границе побережья и леса. Это оказалось наиболее безопасным вариантом. Стаи гарпий встречались по всей протяжённости береговой линии. Где-то они крутились вокруг выброшенных на берег морских обитателей на различных стадиях разложения, а в местах, куда не накатывали волны — гнездились. Причём было решительно непонятно, что из этого выглядело более отвратительно.
Пиратов видно не было ни на побережье, ни в тем более в море. Хотя остовы разбившихся кораблей встречались группе регулярно. Как новые, ещё даже с парусами и такелажем, так старые настолько, что осталась одна лишь сплошная масса гнили. Наиболее целые из них несомненно бы подверглись тщательному осмотру, если бы не те же гарпии.
— Нам нужен лучник, — прокомментировала Фиона, глядя на пузатое трёхмачтовое судно, лежавшее на боку, вокруг которого было особенно много «чаек». Настолько, что и просто стоять поодаль и смотреть было чревато.
— «Лучник»? — не без издёвки уточнил Тукан. — Тут нужна «Тунгуска» или что-нибудь такое, чтоб много пушек и «б-р-р-р-р»!
— Я могу поискать что-нибудь такое! — с энтузиазмом предложил дикий маг, стараясь загладить свой предыдущий промах.
— Не сейчас, — не отказываясь, а скорее верно выбирая приоритеты, сказала жрица.
Маяк, издали казавшийся капитальным строением, на деле оказался не слишком высокой, очень кривой башней из грубо отёсанных глыб камня явно нездешнего — отличались и фактура, и цвет. Выглядело это всё предельно ненадёжным и хрупким. Казалось бы, что в таком месте строение должно было или сдуть, или смыть — так или иначе разрушить стихия. Вопреки этому маяк вполне себе уверенно располагался на вершине самой высокой скалы в округе, благодаря чему казался значительно сильно выше, чем был на самом деле.
Высота и порывистый ветер защищали строение от гарпий, а покатый, мокрый склон с едва заметной тропкой вверх — от гостей, пришедших на своих двоих.
— Как Лексенд сюда таскал топливо? — изумился Фалайз, приступая к подъему и быстро убеждаясь, что скользкая поверхность вкупе с наклоном делали эту задачу весьма нетривиальной даже со свободными руками.
— Ботами, — многозначительно подсказал Тукан.
Впрочем, нашлось и более приземлённое объяснение. Рядом с маяком находился подъёмник системы: «здесь тянешь — там поднимается». Внизу же располагалась небольшая полуразвалившаяся пристань.
Ещё вплотную к маяку была пристроена убогого вида лачуга. На фоне неё даже землянка имени Фалайза казалась пускай и не царскими, но как минимум боярскими хоромами.
Дикий маг сразу же направился внутрь, рассчитывая укрыться от холодного ветра, который содержал в себе столько влаги, что мало чем отличался от ливня. Крестоносец едва успел повалить его на землю, спасая от арбалетного болта, выпущенного через небольшую щель в «лицевой» стене лачуги.
— Вы кто такие-то? Вас-то сюда никто не звал-то! — раздался сварливый женский голос. — Идите отсюда!
— Ну надо же, я думал, это будет тщедушный старикашка со скелетами в шкафу и подвале, — тихо заметил Тукан голосом, полным огорчения.
— Жизнь полна не только клише, но и разочарований, — ответила Фиона, лежавшая рядом, и куда громче поинтересовалась: — а вы почему сначала стреляете, а потом спрашиваете?
— А чего-то мне спрашивать у тех, кто выстрел-то не переживёт! — сразу же ответили из лачуги. — Ну-ка где ты там-то? Скажи ещё чего-нибудь!
— Мы с миром пришли! — не рискуя вставать, крикнула жрица.
— А чего прячетесь-то тогда?
— Поговорить хотим! Мирно! — крикнул крестоносец недобро и добавил тихо. — Как арбалет у тебя отберем, так сразу ох как поговорим. И по существу, и по лицу…
— Ладно, вставайте-то — поговорим. — Поняв, что столь щедрым предложением никто не спешил воспользоваться, а ситуация складывалась патовая, смотрительница маяка рассмеялась. — Умные-то сильно! Может, и вправду будет о чём поговорить! Но чтоб без штучек-то!
— Фалайз, вставай. Проверим, всерьёз ли она в этот раз, — подначил друга Тукан.
— Сам вставай! — огрызнулся дикий маг. — У тебя доспех!
— Арбалет пробивает доспех, книжки по истории, что ли, не читал?
— У меня вообще доспеха нет!
— Ты тонкий — увернёшься. Да и попасть сложнее будет.
Тем временем не без опаски встала на ноги Фиона. Никто её подло расстреливать не стал, хотя пару мгновений всё явно висело на волоске. Двери лачуги со скрипом отворились, и на пороге показалась сухопарая женщина в годах. Она цепко держала заряженный арбалет и недобро, ожидая ловушки, осматривала местность вокруг. Разумеется, пара игроков, лежащих на земле, не укрылись от её взгляда.
— Трое всего-то? — уточнила она у жрицы.
— Здесь трое, — не вдаваясь в детали, ответила Фиона.
— Чего пришли-то? — всё ещё настороженно оглядываясь в поисках подвоха, продолжила допытываться смотрительница маяка.
Какой-то то ли очень дальновидный, то ли просто остроумный игрок дал этому боту имя Кряга. Так или иначе, попал он в самое «яблочко». Один раз увидев это имя в связке с внешностью и характером, как-то иначе именовать смотрительницу маяка на ум больше не приходило.
— Пиратов ищем…
