Прежде чем ответить, крестоносец смерил его взглядом, словно проверяя, не издеваются ли над ним, и лишь затем пояснил:
— Да вот понимаешь ли, мне показалось глупым стоять посреди леса и кричать: «Листик, Листик!».
— Так никого же кроме нас тут нет!
Впрочем, даже наличие неких «зрителей» его не сильно смущало. Не в первый раз Фалайза бы снимали с целью выложить ролик в интернет, снабдив смешной музыкой. Таков был удел диких магов — за них не любили играть, но очень любили за ними наблюдать. Особенно в моменты неудач.
— Знаешь, я просто на генетическом уровне убеждён, что подобные крики в лесу — это не иначе как заклинание для вызова товарищей в погонах, которые немедленно начнут задавать категоричные вопросы, больше похожие на ответы. — Упреждая любые замечания, Тукан добавил: — Даже в игре, даже в этой местности.
— Ты мне лучше скажи, что ты ему уже такого сказал, — Фиона махнула рукой в сторону Оулле, — что он тебя напрочь игнорирует?
Фалайз с интересом прислушался. Он, как и жрица, лишь мельком знал о случившемся накануне. Впрочем, и сегодняшний рассказ крестоносца особыми подробностями не изобиловал.
— Он из корпуса «Африка», а я случайно… — Тукан задумчиво сделал то, чего не сделал накануне — подобрал слова, — описал в красках, что они там такого натворили.
— Ты ведь понимаешь, что в этом корпусе служила и служит куча народа, не только военные? Медики, строители, аграрии, учителя. И конкретно он не обязательно занимался всяким непотребством? — поинтересовалась жрица, всем своим видом демонстрируя, что лично она бы до такого не довела. — Даже если и был военным.
— Я и не говорил, что он там сжигал деревни! — возмутился крестоносец, а затем нехотя признал. — Сказал, что они сжигали, ну понимаешь, в целом эти, абстрактные они…
— Большая разница, да!
— Большая, да!
— Тебе не приходило в голову, что даже у таких мрачных историй существует версия событий тех, кто в этом участвовал? — закатив глаза от этого обезьянничанья, спросила Фиона и, получив кивок, продолжила. — Тогда ты, наверное, также в курсе, что по новостям обычно говорят одно, а как оно там было на самом деле может быть совершенно иначе, да?
— Ну да… — без восторга согласился Тукан и предпринял попытку возмущения. — Но ведь он тоже это должен понимать⁈
— Почему? — спросил Фалайз, вмешиваясь.
— Ну он же видел разницу? — в этот раз в голосе крестоносца уверенность отсутствовала напрочь.
— Откуда? Он видел то, что видел, а не новости.
— Ум… — такая мысль сильно озадачила Тукана.
— Ты знаешь, что делать, — заявила Фиона уверенно.
— Не знаю! — упрямо огрызнулся крестоносец и вопреки сказанному буркнул. — Потом как-нибудь извинюсь. Когда-нибудь.
— «Когда-нибудь»?
— Когда придумаю за что — я непременно извиняюсь, — почти что со злобой ответил Тукан. — Знаешь ли, в новостях, конечно, врут, но вряд ли это журналисты сжигают деревни ради ярких выпусков! И вряд ли найдется пара-тройка разумных доводов, под влиянием которых сожжение деревни обретёт статус необходимого зла!
Путь на север не изобиловал болотами и густыми лесными зарослями. Зато чего здесь было с запасом, так это сложной местности вроде ручьёв и холмиков, щедро сдобренных оврагами различной степени крутизны.
Эти края однозначно не являлись вотчиной Стража поляны или иных покровителей природы, вроде упомянутой Листиком Матери. Это было понятно по состоянию здешнего леса: значительно менее густого; куда более однородного по составу — в основном состоящего из сосен; и очень разнородного по возрасту. Постоянно попадались поваленные, сгоревшие или по другим причинам уничтоженные деревья. Редкие заросли кустарников, зато очень густые, оккупировала агрессивная живность — некая вариация на тему волков, только куда более злых, крупных и клыкастых нежели те, что водились в окрестностях Амбваланга.
Пара стычек с ними ясно показала весьма печальный факт: если бы не Вещество и не некоторая доля везения со стороны Фалайза, вопрос экспедиции можно было бы считать закрытым. Пираты бы остались целы, а лесные обитатели — сыты.
Вскоре последовала очередная атака. По итогу волки, потеряв пару сородичей, повизгивая, скрылись меж деревьев зализывать раны и выжидать нового удачного момента. Фиона же мрачно констатировала:
— Нам нужно новое снаряжение. Это мы получили, в массе своей, ещё в Асценте.
— Фигня вопрос, завтра прошвырнемся по магазинам и… — Тукан едва-едва, несмотря на ускоренную реакцию, сумел увернуться от удара по голове. — Ладно, если без шуток, то нужно оно не первый день. Какие-то идеи?
Как это ни странно, первым высказался тот, кто от своего снаряжения зависел наименьшим образом — Фалайз. Ему было всё равно, что на нём надето. Какие-то особенные комплекты снаряжения группа в любом случае не могла себе позволить, даже если бы нашла таковые. В сухом остатке важным оказывался лишь посох или нечто подобное. Сейчас дикий маг использовал волшебную палочку, которой ему вполне хватало.
— Может, у паладинов есть? — предположил он.
