Оставалась только наша связь. То, что я почувствовал, мне не понравилось. Я чувствовал страх, злость и боль супруги. Что они там делают?
Оставив за главного своего проверенного офицера, разбил артефакт переноса, перемещаясь в нашу спальню. Первое что заметил, едкий запах гари и огромные выжженные дыры в стенах. Эллы в комнате не было. В коридоре слышались звуки потасовки. Первым мне навстречу выбежал Брон. Вид у моего верного гнома был откровенно неважным: его жилетка была порвана в нескольких местах, на лице наливался синяк, а правая рука наспех обмотана какой-то тряпкой.
– Что произошло? – кинулся я к нему. – Где Элла?
– На нас напали, – шокировал меня гном. – Люди, что вы выделили для усиления безопасности в поместье, были подкуплены. Они помогли пройти на территорию банде наёмников. Мы как могли пытались их остановить. Напавшие использовали странные артефакты, что в один момент лишали сознания любого, в кого попадёт магический заряд. Элла была в старом кабинете, когда всё началось. Мы сразу поняли, что похитителям нужна именно герцогиня. Она мужественно отбивалась до последнего, и мы пытались помочь, но силы были не равны и… они забрали её. Простите, я не справился. Не смог защитить… Готов понести любое наказание, какое вы посчитаете справедливым.
– Знаешь, куда её забрали?
– Наёмники говорили что-то, но я был слишком далеко в этот момент. Баська был рядом, но его оглушили и он сейчас без сознания.
– Окажите помощь пострадавшим и вызовите лекарей. Я свяжусь с его величеством.
Брон сказал, Элла была в кабинете во время нападения. Возможно, там я смогу найти зацепку. По пути сделал вызов на переговорник Годрику, но он не отвечал, и это заставляло меня волноваться. Дядя никогда не оставлял мои вызовы без внимания. Я мог связаться с ним по любому, даже малозначительному поводу и был уверен, что король всегда ответит.
Кабинет был перевёрнут вверх дном. Чувствовалось, что битва была не шуточная. Стена с окном отсутствовала, открывая панорамный вид на пруд. По всей видимости, её снесло одним из выпущенных заклинаний. Я не заметил, как задел что-то ногой, и оно отлетело в обгорелые остатки дивана. Моя трость! С удивлением отметил, что она погнута, словно ею ожесточённо отбивались, а на оскаленной морде зверя отсутствовало несколько клыков.
Не знаю зачем руки сами потянулись активировать воспроизведение на записывающем кристалле, в призрачной надежде, что нападение случайно записалось и могло дать мне подсказку, куда забрали Эллу.
Первая запись была с приёма во дворце. Верещащий принц Патрик пытался разжать руку и совсем не по-королевски костерил меня, не стесняясь в выражениях. Моё внимание привлёк страж, что попытался помочь высочеству, точнее форма, в которую он оказался одет. От помощи стража Патрик грубо отказался.
Я уже думал, зря потратил время, как вдруг включился следующий фрагмент записи, на этот раз нападения. Он был короче, чем верещания принца, возможно, потому что места или заряда в кристалле оставалось мало. Как я и думал, Элла использовала трость как оружие, отбиваясь от нападавших. Среди ругательств как со стороны похитителей, так и супруги, что явно не собиралась легко сдаваться, расслышал упоминание башни. Изображение было размыто, потому что трость была всё время в движении, но когда один из похитителей выбил её из рук Эллы, кадр попался чуть более чёткий. На похитителях была та же форма, что и на страже с предыдущей записи.
Кажется, в этот момент я понял, чьих это рук дело. Все странности, что я подмечал в последнее время, сложились в единую картину. И если я прав, у Эллы не так много времени.
Торопился, а потому сейф с артефактами вышиб разрывным заклинанием из стены, не заморачиваясь с вводом специального кода. Разбивая первый попавшийся кристалл переноса, задал точку перемещения в королевский дворец.
Глава 51. Элла
Похищенная герцогиня Элла Даркан.
Голова раскалывается, тело ноет, рук не чувствую, а во рту сухо как в пустыне. Вроде бы зареклась пить на спор с гномами, отчего же так паршиво-то?
«Вспоминаем, что делали последнее? Злились на крокодила и меняли дизайн поместья, добавляя нотки экспрессии в интерьер? Было. Какие-то мерзавцы вломились в дом? Было. Бандиты обездвижили своими палками-стрелялками гномов, что пытались им помешать? Было. Пытались похитить герцогиню Даркан, вот только искали шатенку, а нашли блондинку. И ведь почти удалось прикинуться прислугой, да кто-то больно умный среди наёмников оказался: колечко и брачную метку разглядели. Ещё помню, как обвалилась стена в кабинете… Хотя, нет. Рухнула она ещё до нападения, но мы же не скажем об этом Ричарду? Пусть крокодил думает, что это нехорошие бандиты натворили. А теперь открываем глазки и смотрим, куда нас притащили и как отсюда выбраться?»
