– Не прикидывайся глупой, Элла, – скривила лицо Патрисия, и оно стало ещё больше похоже на крысиную морду. – Ты меня прекрасно понимаешь. Тебя ведь тоже выдали замуж против воли за нелюбимого мужчину. Продали как племенную кобылицу. Те, кто имел чуть больше власти или силы, распорядились нами в угоду своей выгоде.
– Говори за себя. Своего крокодила я выбрала сама! И в храм его тоже затащила сама. И замуж за него вышла по доброй воле… Пусть не совсем на трезвую голову, но это несущественные детали.
– Ха-ха-ха! Посмотрите на неё, какая самостоятельная нашлась! Кого ты пытаешься обмануть? Думаешь, я не в курсе сделки, что заключила твоя мачеха с герцогом? Вот только не пытайся сейчас обелить муженька. Мои достоверные источники предоставили все подробности, даже сумму по договору, за которую тебя продали. Назвать?
– Мой тебе совет – меняй информаторов. Им явно переплачивают за такую некачественную работу.
– Вырвать бы тебе твой поганый язык…
– Что это за ритуал? Зачем тебе моя сила?
– Видишь ли, дорогуша. Не всем посчастливилось родиться с даром. Да-да. Не смотри на меня так удивлённо. Я была пустышкой. Принцесса без дара. Позор семьи. Но мой любимый покойный братец не смирился с этим. Когда скрывать стало уже поздно, он провёл особый запрещённый ритуал. Нашёл сильную магичку и передал мне её дар.
Глава 52. Элла
– Та девушка, она осталась жива?
– Конечно же, та девка не выжила. Под конец, когда она поняла что происходит, начала сопротивляться. Ритуал оказался проведён не совсем правильно и часть её силы мне не передалась. Из пустышки я стала магом способного уровня. Жаль, что так передать способности можно только до полного совершеннолетия. Но тогда я этого не знала. А потом братец меня удачно выдал замуж, разлучив с любимым мужчиной. Да ты и сама знаешь. Была же на приёме в честь этого исторического события. Впрочем, брату я отплатила по заслугам. Твоя же сила перейдёт к Патрику. И тогда никто не сможет оспорить его право на троны Виттара и Лобаса по праву рождения и по праву сильнейшего. Я долго искала подходящего сильного мага для Патрика, пока однажды не приметила дочь барона Гринвуда. В совсем юном возрасте твои способности уже были очень высокими. И тогда я приставила к тебе своего человека.
– Мачеха! – догадалась я.
– Невероятная догадливость, – съехидничала Патрисия. – Твоя мачеха должна была тщательно следить, чтоб ты сидела в своём поместье и не высовывалась до того момента, когда дар вошёл бы в полную силу. Тебя не должны были видеть в высшем свете. Ведь исчезновение одарённого простолюдина спишут на что угодно, погорюют и оставят без внимания. Пропажа аристократки вызвала бы слишком много ненужных вопросов. Вот только мачеха твоя оказалась глупее, чем я рассчитывала, и плохо справлялась со своими обязанностями. Сначала она допустила твоё поступление в Академию, а после продала, да не кому-нибудь, а старому чудовищу – герцогу Даркану. А ведь мне стоило невероятных усилий устроить удачное покушение на его бастарда...
Со стороны, где предположительно была дверь, послышались тяжёлые шаги. Кто-то торопливо поднимался на крышу башни.
– Наконец-то…– обрадовалась Патрисия, поворачиваясь спиной к входу и начиная активировать руны ритуала на стенах, когда скрипнули несмазанные петли. – Почему так долго, Патрик? Неужели так сложно расправиться с хромым стариком и на ладан дышащим королём? Скажи спасибо, что мне опять пришлось сделать за тебя почти всю грязную работу…
– Патрик просил передать, что он ничтожество, не способное справиться даже с тараканом, – послышался безумно родной голос.
Не с первого раза я смогла повернуть отяжелевшую голову. Но когда встретилась глазами с
Живой! Слава всему божественному пантеону! И даже без шрама!
– Ты? Ты же сдох пять лет назад! Как это возможно?! – завизжала безумная королева.
– Сюрприз! Считайте, я вернулся с того света!
– Ну, ничего. Это ненадолго. Сейчас ты отправишься обратно в пекло, из которого вылез! – Патрисия достала из-под полы плаща длинный артефакт, который я сразу узнала. Такими же были вооружены мои похитители.
– Крокодильчик! Любименький! – закричала на ультразвуке, забившись в кандалах. – Я тебе сколько хочешь детей рожу! Хоть четверых! Только сними и забери меня отсюда-а-а!
Хитрый манёвр сработал. Патрисия отвлеклась на мои крики, а Ричард, воспользовавшись моментом и тем, что крыса… ой, простите… её злодейское величество не успела активировать артефакт, прибил её потоком воздуха к стене.
От удара злодейка потеряла сознание, а мой самый невыносимо любимый муж в мгновение ока оказался рядом. Голыми руками и чуточкой магии Ричард сорвал с моих заледеневших конечностей осточертевшие оковы и помог встать.
