Дальше отправились к портному. Там разделились. Пока я третировала портниху, Аристарх с другим портным подгоняли фрак. Естественно, декан освободился быстрее. И ждал меня, демонстративно поглядывая на карманные часы. Да пусть бы хоть засмотрелся. Я бы всё равно не ушла, пока не получилось, то, что хотела.
Ну а потом я еле дошла до кареты.
– Вы плохо себя чувствуете? – забеспокоился Аристарх.
– Я же не завтракала, – произнесла дрожащим голосом, – А вы же знаете, как для меня это важно.
Декан закатил глаза и занял своё место.
– Естественно, знаю. Вы же если тридцать минут не поели, то уже голодные обмороки изображаете.
Улыбнулась и уставилась в окно. Преувеличивает, конечно. Не тридцать минут, а час.
Но вскоре я уже забыла про усталость и голод…Меня заинтриговало, куда же мы едем. Определённо мы выехали за пределы города. Заснеженные деревья, заметённые снегом поля. А вот и военные бараки показались. Синеглазка решил воспитывать меня более действенными методами?
Но нет. Подарок к Новогодию оказался более волнительным. Когда карета остановилась у одного из бараков, отворилась дверь и на пороге появился…Мишка.
Я выскочила навстречу, позабыв о правилах приличия. Да чего уж скрывать: обо всём на свете запамятовала. Повисла у друга на шее. Он подхватил меня на руки и закружил.
– Сонька!
– Мишка!
– Как же я рад тебя видеть!
– А я-то как!
Рядом кашлянул в кулак Аристарх Валерьевич. Миша поставил меня на землю. Я поправила платье.
– Михаил, если я вам доверю сию девушку на пару часов, вы её сбережёте?
– Конечно, Аристарх Валерьевич, – расправив плечи, заявил мой товарищ.
Декан вздохнул и перевёл на меня взгляд.
– И от алкоголя?
Миша тоже перевёл на меня взгляд, что-то прикинул.
– От него тем более.
Синеглазка улыбнулся и кивнул.
– Софья, слушайте старшего по званию.
Я кручинно опустила голову. Декан развернулся и направился по расчищенному плацу к самому благородно выглядящему зданию.
– Кудыть эт он?
– Начальство прибыло всем по шее надавать, – пробормотал Миша и вновь повернулся ко мне, – Как же ты повзрослела! И где же теперь рыжая маленькая оторва, что на первом курсе сплотила нашу небольшую компанию?
Я зарделась, опустила взгляд и пошаркала ножкой.
– Будет тебе, – махнула рукой, – Ты лучше расскажи, как у тебя дела? Как твоя супруга? Детки поди уже есть?
– Пойдём, – Миша потянул меня за руку, – Здесь точно замёрзнем, пока друг другу все новости расскажем. А у меня варенье есть малиновое.
– Поесть я люблю, – потёрла руки.
– Да, жрёшь ты за четверых, – усмехнулся друг, – Боюсь моих скромных запасов не хватит…
Друг привёл меня в уютный кабинет, быстро накрыл стол и стал рассказывать про свою жизнь, пока я жевала солёное сало с чёрным хлебом. Может для аристократа обед и не очень, вот только радовалась больше, чем деликатесному блюду. Наверное, так действовала встреча с дорогим товарищем…
__________________________
*Полупарюра – набор украшений, объединённых единым стилем, но не имеющий украшений для волос (диадему).
И все же друзья у Софьи хорошие. Балбесы поголовно. Но замечательные. Добрые, отзывчивые. Случись, что и они придут на выручку. Сначала, правда, сами в эту беду влезть помогут. Но на выручку придут.
Испытывал ли я беспокойство, оставляя Занозку с Михаилом?
Ещё как испытывал. Но мне нужно было и своими прямыми обязанностями заняться. Встретится со всеми генералами некровойск, выслушать доклады о проведённой работе по зачистке территорий от нечисти. И здесь-то я весь накопленный в академии негатив и выпустил. Орал, как никогда в жизни.
А я ещё и на восемнадцатилетнюю девушку грешу. Здесь, в войсковом посёлке, оказывается, встречаются экземпляры и покруче. Даже компания Сони за все годы не сможет переплюнуть их. Это же нужно было пойти летом выручать мирное население от разгулявшейся нечисти и от крестьян же и огрести. За что? А всё просто: нечисть погнали на кладбище через вспаханные под озимые культуры поля. Естественно, все вытоптали. Потом уже крестьяне некромантов гнали на погост вилами…
Проблему удалось урегулировать, только когда голодные некроманты согласились впрячься в плуги вместо лошадей. Вспахали поля заново и посеяли урожай. И это только самый яркий случай…Про остальные лучше умолчать.
Пришлось задержаться в части надолго. Я даже стал переживать, что на бал не успеем. У нас ведь помимо развлечения есть и обязанность перед королём: новое поручение по иллюзорной нечисти. Удивительно, но потешный полк до сих пор держится. Радует гостей своим безобразным видом. Что вызывает гордость за Занозку.
Когда я дослушал последний доклад, пришло время раздать указания. Зимой нечисть почти не шалит. Даже в южных районах страны. Это время в нашей профессии важное. Мы готовимся к следующему активному сезону: запасаемся зельями, делим ответственные участки. Даём увольнительные, чтобы служивые с семьями повидались. На подписание документов ушло ещё несколько часов.
