Взять Занозу в жены я, конечно, не передумал. Дорога она мне очень. Но разрываться между академией и дворцом теперь не нужно. А в академии за ней есть кому присмотреть. Николаше ведь всё равно: одной бедовой больше или меньше. Поговорю с Ильёй Родионовичем, он и боевику успокоительного зелья наварит.
Август всё понял с одного взгляда. Прошептал что-то супруге, та в ответ покорно кивнула. Вот бы Софья так хоть раз сделала. Хотя её покорное согласие ещё хуже. Сделает-то всё равно по-своему.
В уютном кабинете король занял своё рабочее место. Я опустился на кресло возле стола.
– Докладываю: проблема с проклятьем Зано…Софьи решена.
– Прекрасные новости! Кто снял проклятье? Мой придворный проклятийщик? Награду кому назначаем?
Придворный проклятийщик…Как же. Мне и самому было дико от того, кто справился со столь невыполнимой задачей. Тем более как! Это же всем законам здравого смысла классического мага противоречит…
– На баб Маню…
Лицо Августа вытянулось. Ну, у меня примерно такая же реакция вначале была.
– На кого?
– На баб Маню, – точно попугай повторил я, – Деревенская целительница-проклятийщица. Пожилая самоучка.
– Пожилая самоучка…– эхом повторил король, потёр подбородок, – Это как же…Как же мы её награждать будем? Это же позор для всех проклятийщиков и целителей Рукии…
– Солидарен. Но наградить-то нужно.
– Ладно, – махнул Август рукой, – Придумаю, как не придать сей случай широкой огласке. Это всё?
Я помотал головой.
– Нужно решать проблему с проклятым лесом. Слишком опасен он стал для страны. Я предполагаю, что ситуация с Софьей, это неединичный случай. Просто остальные до нас не дошли. А что, если этот самый Аузар до сих пор заперт проклятьем в лесу? Это ведь серьёзная угроза для нашей страны, да что там страны – целого мира!
– Бесспорно. Есть предложения дельные? Жечь лес мы пробовали. После пожара наутро стоит целёхонький. Даже сажи не видать. Зато близлежащие деревеньки закопчённые стоят. Армию отправляли. Да только потом с казны уйму денег на целителей душ переводили. А в лесу даже ни одно умертвие не пострадало…
Гениального плана у меня не было. Побольше бы сведений о проклятье. Может что-то дельное и придумали бы. Да только вот слабо верится, что за все века существования этой беды никто не пытался разобраться с наводящей на всех ужас территорией.
– Вот что: ты, Аристарх, собери комитет по этому делу. Средства, какие нужны будут, предоставит государство. У тебя в академии там гениев много. Авось чего-нибудь и придумаете.
Легко сказать. Да и гении все у нас бракованные какие-то. Государство бы выдержало этих всемогущих будущих квалифицированных специалистов. Уже, наверное, и враги опасаются за свою безопасность…
– Хорошо, Ваше Величество, будет сделано, – поднялся с кресла и направился к выходу.
Возвращаясь в бальный зал, предчувствовал беду. Но на удивление всё было нормально. Вот только Понтермасимол подозрительно крутился возле Ясмины. И глаза у обоих были чересчур влюблённые. Может, конечно, и внезапно вспыхнувшие чувства.
Я бы поверил в это, не будь здесь Софьи. Кстати, где она?
Август вошёл в тронный зал следом за мной. Судя по взгляду, он был удивлён не меньше моего. Ох, не к добру всё это!
Занозку разглядел в другом конце зала, она стояла и о чём-то любезничала с Алексеем. Стоит допросить обоих. Уже были замечены в инцидентах. Но Софья меня тоже заметила. Побледнела и посмотрела в сторону демона и принцессы. Я даже с такого расстояния видел, как она сглотнула и стала медленно отступать к выходу.
Э, нет! Так не пойдёт! Поймаю, допытаю, что натворила и выпорю!
Всё складывалось очень и очень удачно. До того момента, как явился декан. Он явно что-то заподозрил. У меня даже икота от страха началась.
Ну подумаешь, слегка применила любовный порошок. Ну, активировала немного взаимные чувства. Так, там видно, что демона и принцессу и без него тянет к друг другу. Я только помогла им это осознать.
Но кто же меня слушать будет? Синеглазка сначала наорёт, возможно, выпорет, а уж потом спросит, что и как произошло. Но главное, что виновата, всё равно буду я. А ведь только хотела избежать лишних пересудов. Ну…и немного избавиться от конкурентки.
Алексей тоже всё понял. Хоть здесь не облажался. А нет. Я ошиблась. Он к отцу поспешил. Но ведь косвенно-то в произошедшем принц виноват! Ничего, этому гаду я всё припомню!
До двери я добралась быстро и беспрепятственно. Но преследователь был на хвосте. Я это затылком и магнитом приключений чувствовала. Бежать нужно без оглядки. Только куда? Во дворце Синеглазка лучше меня ориентируется. Точно догонит. Из столицы могу успеть умчаться только в случае большого везения. Что, естественно, вообще не про меня.
Да только Аристарх меня везде найдёт. Все пути отступления перекроет. Если только из страны попробовать…
Тряхнула головой и отогнала дурные мысли. Нет, это уже крайний вариант. Бежала по широкому коридору. Стража смотрела на меня и не могла сообразить, что делать: задержать или помочь… И я им подсказать не могла.
