Туасея с невозмутимым видом прогуливаясь возле королевских покоев, слушала полные боли крики королевы. У Аринхат вновь воспалилась старая болячка и теперь лекари прочищали рану. Чуть дальше от покоев сидели члены совета, перешептываясь между собой. И хоть говорили они довольно тихо, Туасея ясно слышала, как министры обсуждали между собой возможную кончину ее сестры в скором времени. В чем-то они были правы, приступы Аринхат становились все чаще, а рана голубыми жилками распространилась уже почти по всему телу.
— Жена принца так и не подарила нам наследницу, — бубнил премьер, — такими темпами мы останемся без королевы!
— Но Туасея может стать королевой! — предложил министр финансов, — Она покладистая и будет нас слушать.
— Майя тоже нас будет слушать, тем более, что на ней лежит такой груз вины за не рождение девочки, — возразил казначей. — Но она моложе и шанс родить дитя женского пола у нее все же еще есть.
— Казначей прав, — согласился главный советник, — Туасея уже стара, а ее неуемная жажда наконец-то получить трон, меня пугает. Кто знает, каких дров она наломает и оставит ли нас на своих должностях.
— Да тихо вы! — зашипел еще один советник. — Еще не хватало, чтобы нас услышали! Такие вопросы нужно решать явно не здесь.
Туасея почувствовала, как от ярости у нее помутнело в глазах. Ей пришлось несколько раз глубоко вздохнуть, чтобы придать лицу прежнее безмятежное выражение.
К ней подошла Майя. За эти годы из пышущей здоровьем девчонки, она превратилась в иссохшую мумию с испуганными глазами.
— Моя дорогая, — Туасея как можно шире улыбнулась, — Ты прекрасно выглядишь. Как дети?
— Мальчики здоровы, — Майя поклонилась Туасее. — Как Аринхат?
— А ты не слышишь? — Туасея покачала головой. — Бедная сестра, такие мучения!
— Принимаешь ли ты настойку, которую я тебе посоветовала для зачатия девочки? — тихо прошептала Туасея на ухо девушке, делая вид, что обнимает ее.
— Да, но она почему-то не помогает, — Майя виновато потупилась, — Может мне спросить королевского лекаря и попить что-то другое?
— Ни в коем случае, дорогая! Здесь только я хорошо к тебе отношусь. Еще не хватало, что бы лекарь подсунул тебе какую-нибудь отраву.
— Вы правы, — на глазах у девушки показались слезы, — Только вы меня и любите. Земеил со мной даже не разговаривает, а королева смотрит, как на гнилое яблоко.
— Небеса обязательно помогут, — заверила Туасея. — Ну, а теперь иди к сыновьям, незачем тебе слушать эти вопли боли.
Как только Майя ушла, к Туасее подошла ее служанка, Тата.
— Ну? Ты говорила, что появилась какая-то новая технология
— Да. Это изумительное новшество. По слюне смогут определить родство. Я договорилась, теперь все девушки в возрасте от двадцати до двадцати трех лет обязаны будут сдать ДНК тесты, — Тата довольно улыбнулась. — Так мы скорее ее найдем. Вам, правда, тоже нужно будет его сделать.
— Я готова на что угодно, — Туасея сжала кулаки, — чтобы эта дура Майя, никогда не родила дочь и не стала королевой. Аринхат уже одной ногой в могиле и нужно поторопиться. Если я представлю министрам свою дочь, у них не будет другого выхода и они признают мое правление.
— Только вы и достойны, — служанка неуклюже склонилась в поклоне и направилась дальше по коридору, под насмешливые взгляды фрейлин королевы.
— Скоро я посмеюсь над вами, курицы вы облезлые, — шепнула Тата себе под нос и, горделиво подняв голову, последовала дальше.
Из королевских покоев вышел лекарь и объявил. Что королеве требуется отдых, после чего она желает видеть своего сына.
— Я схожу за ним, — Туасея прижала руки к груди. — Бедная королева, такие мучения! Нужно поддержать принца.
Земеил сидел на диване в своих покоях и мрачно смотрел в одну точку. При виде появившейся в дверях тетушки, он даже не встал.
— Твою матушку успешно подлатали, — Туасея поклонилась принцу и села с ним рядом. — Ты мрачнее тучи! Не переживай, Аринхат еще долго проживет.
— Если она умрет, моя жена сможет стать королевой?
— О, дорогой, еще рано гово…
— Так да или нет?
— Ну, она пока не родила девочку. А по нашим законам…
— Значит ты станешь королевой?
— Это будет решать совет, — Туасея закатила глаза. — В любом случае тебе ничего не грозит, мой любимый племянник. Даже если королевой сделают меня, ты ни в чем не будешь испытывать недостатка.
— Майя меня раздражает, — Земеил вскочил с дивана и стал прохаживаться по комнате, — Она стала некрасивой и вечно ноет. Я ее не хочу!
— Мой дорогой, — Туасея откашлялась, — Ты не должен скакать на этой девице только ради рождения девочки. А вдруг опять будет мальчик?
— Но что же мне делать?
— Ты можешь развлекаться с более красивыми фрейлинами, здесь нет ничего такого. Ты мужчина и тебе это необходимо.
— Но моя матушка не советовала так поступать. Ведь если я буду с другими женщинами, у Майи вообще не будет шансов родить наследницу.
— Мой мальчик, ты можешь посещать покои своей жены только тогда, когда тебе самому этого захочется, — Туасея встала. — Поверь, в этом будет намного больше пользы. А теперь отправляйся к своей матери, она желает тебя видеть.
