Тот вздрогнул, услышав этот вопрос, и быстро глянул на Изу, но та лишь пожала плечами.
— А почему это тебя так неожиданно заинтересовало? — спросил он через долгое время.
— Ты говорил об эонах времени.
— Видишь ли, — вздохнул тот. — Мы очень модифицировали себя, если говорить о генах. Изменения были настолько глубокими, что Мафусаил мог бы мне позавидовать, но, понимаешь, полеты в космос…
— Сколько тебе лет, Эдди? — повторила Зоэ.
Тот опять глянул мельком на Изу, а та вновь лишь пожала плечами.
— Ну ладно, — вздохнул мужчина. — Пару тысяч, — искусственно усмехнулся он… — Ты меня подловила, — нацелил он на девушку палец. — ОК, бинго! — Эдди уселся в кресле, вытянул ноги. Подтянул шарф на нос, чтобы не простудиться. Зоэ было настолько невыносимо жарко, что она едва держалась. — Понимаешь, в космосе невозможно путешествовать, когда тебе всего лет семьдесят-восемьдесят. Посылая разведывательные корабли, нам пришлось модифицировать свои собственные тела, переработать кое-какие концепции развития.
— Не слушай его, дитя, — вмешалась Иза. — Этот вот, уж если начнет чего-то буровить, то закрутит так, что я уже не могу его понять.
— Молчи, фантом!
— Не могу я его понять, — продолжала Иза, — ни в чем, кроме самых простых вещей, например: «А ну-ка раздевайся и танцуй на консоли». Эфемерность путешествия в космосе вынудила…
«Спроси его, прибыл ли он сюда в доброй вере», — сказало что-то в мыслях Зоэ.
— Прибыл ли ты сюда в доброй вере? — спросила Зоэ, перебивая Изу.
— Да, — кивнул головой Эдди. — А почему ты в этом сомневаешься?
«Он говорит правду. Правду говорит!» — в голове у девушки отозвались голоса многочисленных Умерших Учителей.
«Тогда приготовься к окончательной атаке, девушка», — сообщил Ури в ее голове. — «Готовься к смерти».
«Если он прибыл сюда в доброй вере, тогда что мне грозит?» — спросила она у Учителей.
«Попробуй узнать, кто такие Беглецы», — отозвалось древнее существо, спящее в мозгу Зоэ.
— Она с кем-то разговаривает! — Эдди схватился с кресла. — Видишь перемены на ее лице?
— Вижу, — буркнула Иза. — Вижу, вижу, вижу! Не слепая.
— С кем? — почти крикнул тот.
— А черт его знает. Телепатии нет во всей Вселенной.
— Так, может, следовало попросить какого-то объяснения, — подошел он к фантому так, словно желая того побить, хотя, скорее всего, трудно бить «напитанный красками» воздух.
Иза пожала плечами.
— Шизофрения?
— Она разговаривает сама с собой?
— А разве нет? — Иза выскользнула из зоны действия его рук, словно была нормальны человеком. Таким, которого можно ударить.
— У шизофреника может быть раздвоение сознания, но эти сознания, скорее, друг с другом не разговаривают.
— В этом я бы вот так, до конца, не соглашалась, но…
— Откуда этот вопрос про то, сколько мне лет? — чуть ли не взвизгнул Эдди.
— Ты сильно нервничаешь, а это передается и мне, как части твоего мозга.
— Тогда перестань мне тут нести хрень, а только ответь. Зачем она спрашивала меня про возраст?
Иза задумалась, подпирая подбородок кулаком.
— Ааааа…
— «Аааа»? А конкретней — настаивал тот.
— Но ведь я фрагмент твоего мозга. Больше, чем ты, я не знаю!
— Я сам тебя программировал, так что выдай чего-нибудь.
Иза с трудом владела собой.
— Ладно. Давай соединим две вещи: шизофрению и каннибализм.
— Что?!
— Те, что поедали своих предков, на Земле, считали, будто бы их знание и опыт передаются потомкам в ходе ритуала. Таким вот образом духи предков входят в тело, если можно выразиться, потомка-птребителя.
— Но ведь это же бредни…
— А если нет? Прибавь ко всему этому излучение, мутации, управляемую шизофрению, эволюцию…
— Что за хрень! — Эдди подошел к Зоэ. — Ладно, проверочка. И, прошу тебя, ответь мне откровенно, потому что я всегда смогу узнать, врешь ли ты, — усмехнулся он. — Вопрос тысячелетней давности: когда сломается компас, то что у нас остается?
«Ответь ему откровенно, — сказал в голове Зоэ Ури. — Он ведь наверняка умеет распознать ложь. Наверняка, моя девочка».
Сама Зоэ не могла добраться так далеко назад. Она разбудила Старых Учителей, и только с их помощью, посредством тех, кто будил еще более старших, получила ответ.
— Когда сломается компас, то у нас имеется еще гирокомпас, — ответила она.
— Господи Иисусе! — Эдди уселся под покрытой инеем стенкой, пряча лицо в ладонях. — Матерь Божья! Они несколько тысяч лет живут в ледяной пустыне, в самых примитивных условиях, а она знает, что такое гирокомпас!!!
— Если это тебя обрадует, — скривилась Иза, — то я тоже этого не понимаю.
— Скажи что-нибудь!
— Управляемая шизофрения, каннибализм, передача знаний предков.
— Нет, скажи что0нибудь осмысленное, — перебил ее ужчина.
— Колдовство? — это прозвучало как вопрос.
Эдди бросл в нее какой-то предмет. Понятное дело, тот пролетел через девицу насквозь и разбился на уже полностью покрытой инеем стенке.
Только теперь Зоэ отважилась присесть на краешке чего-то ужасно мягкого, но сразу же поднялась, поскольку это «что-то» было чудовищно горячим.
— Прошу прощения, — подняла она высоко голову, чтобы поглядеть Эдди прямо в глаза. = Кто такие Беглецы?
