– Надираешься? – Барон Ратомир без спроса, на правах старого друга, вошел в оккупированный Мечеславом кабинет и опустился на стул.
В отличие от некоторых других лидеров Зеленого Дома Ратомир не приветствовал свободный стиль одежды, не выносил джинсы, футболки и прочие «несерьезные» вещи, предпочитая им идеально выглаженные брюки и сорочки. Кроме того, он никогда не забывал демонстрировать свой статус, и сейчас грудь барона украшал висящий на золотой цепи медальон с изображением воробья – герба домена Марьино.
– Не берет, – грустно ответил Мечеслав. – Третья бутылка пошла, а в голову не дает.
– Настроение дурное?
– Еще какое! – Мечеслав наполнил рюмку гостю и осведомился: – Почему спрашиваешь?
– За белые полосы в нашей жизни! – Ратомир выпил, закусил лаймом и ответил: – Честно говоря, я чувствую себя немного виноватым. Проблемы-то у тебя возникли из-за моего праздника.
– Оставь, – махнул рукой Мечеслав.
– Что я могу для тебя сделать?
– Ничего.
– Уверен?
– На сто процентов.
Ратомир покачал головой, после чего холодно произнес:
– Мне неприятно видеть тебя в таком состоянии.
– Я в порядке.
– Мне не нравится, как с тобой обошлись, Мечеслав. Я понимаю, что магией владеют только женщины, и этот факт – бла-бла-бла – не изменить. НО. Они должны понимать, что семья – это все мы. И женщины, и мужчины. Без нас они вряд ли чего-нибудь добились бы.
– Они понимают, – протянул Мечеслав, наполняя рюмки.
– Не очень-то заметно.
– Не следует делать глубоких выводов на основании заурядной ссоры.
– Тем более! – взвился Ратомир. – Если она с тобой так обошлась, то чего ждать остальным? Я не хочу, чтобы меня нарядили в клоунский колпак.
– Меня, значит, нарядили? – тихо спросил Мечеслав.
– А разве нет?
Пару секунд мужчины буравили друг друга взглядами.
– Мы не владеем магией, – продолжил Ратомир. – Но это не значит, что мы глупее. Мы просто другие. А они хотят доминировать во всем. Постоянно показывают, что мы – бла-бла-бла – никто!
– Не горячись, – примирительно протянул Мечеслав. – В конце концов, без них нам не обойтись.
– И они этим пользуются!
«Проклятье! Вряд ли Всеслава подумала над тем, как мое назначение взбаламутит Великий Дом!»
До сих пор Мечеслав рассматривал наказание лишь в контексте своих взаимоотношений с королевой. Но слова Ратомира показали, что Всеслава подбросила дровишек в костер извечного противостояния между колдуньями и их мужчинами. Бароны промолчали, однако это не означает, что они так просто проглотили обиду.
– Ратомир, я…
– Господин барон, вы позволите?
Мечеслав раздраженно обернулся на голос и увидел редкую картину: гигантского приставника, бочком втискивающегося в едва приоткрытую дверь. Однако сполна насладиться комизмом ситуации барону помешало дурное настроение.
– Что?!
– Прошение. – Колыван наконец-то втянул внутрь всего себя – в немаленьком кабинете стало тесно, – и, верноподданно улыбнувшись, сообщил: – Как только узнал, что вы здесь, сразу к вам. Спасибо.
Ратомир выпил.
– Что за прошение? – устало поинтересовался Мечеслав.
– Призываю вас наказать своих подчиненных и вернуть мне имущество.
– Кто украл?
– Красные Шапки на меня напали, – пояснил приставник. – Стащили несколько золотых монет и очень ценный кинжал.
– У тебя, смотрю, государственные дела нарисовались, – съязвил Ратомир.
Мечеслав молча выпил.
– У меня все честно, – продолжил Колыван. – Пока клад лежал, не трогал, но как только вскрыли – мои десять процентов вынь да положь. Взял по справедливости, ровно, как велят корпоративные правила. Пришел к купцу, а там эти ошиваются. Разговор наш подслушали и при удобном случае напали. Я, как мог, отбился, значит, но три золотые монеты и кинжал старинный, ценный, Копыто у меня украл. Прошу, стало быть, приструнить гопника, господин министр.
Барона передернуло.
– Именно это я и имел в виду, – заметил Ратомир. – Господин министр по делам гопников.
– Не злоупотребляй нашей дружбой!
– Так я ведь свое прошу вернуть!
– В тебе совсем не осталось гордости?!
– Стоп! – Мечеслав посмотрел на приставника: – Суть прошения понятна, с Копыто я разберусь, ущерб он возместит.
Колыван, понявший, что влез в серьезный разговор, заспешил к выходу.
– Благодарю, господин…
– Обычным титулом, пожалуйста! – рявкнул Мечеслав.
Приставник врезался спиной в стену, «Ящеррица» вздрогнула.
– Благодарю, господин барон!
Последние слова прозвучали уже из-за двери.
Мечеслав повернулся к Ратомиру… однако вовремя спохватился и проглотил то, что готов был бросить другу в лицо. Вместо этого сжал и разжал кулаки, помолчал и медленно произнес:
– Поговорим позже. Хорошо?
– Но мы вернемся к этому разговору? – уточнил Ратомир.
– Вернемся, – нехотя пообещал барон.
– Договорились!
Повелитель домена Марьино последовал за приставником, а оставшийся в одиночестве Мечеслав налил себе еще одну рюмку текилы.
«Эх, Всеслава, Всеслава, наломала ты дров!»
