Л. Свобода в книге «От Бузулука до Праги» вспоминает, что Новый, 42-й, год он встречал в Бузулуке всего с тринадцатью первыми военнослужащими-соратниками.
Формирование, а потом и боевая учеба начались с помощью командиров Красной Армии. Уже 28 августа 1942 года в письме на имя Верховного главнокомандующего Сталина Л. Свобода писал:
«…Батальон закончил в основном свое обучение в тылу и ждет получения необходимого вооружения и приказа об отправке на фронт… Я надеюсь, твердо убежден, что Вы не откажете в искренней просьбе всех наших бойцов и командиров».
А в телеграмме от 22 ноября 1942 года уже полковник Л. Свобода информировал Сталина:
«Имею честь доложить, что 1-й батальон чехословацкой воинской части в СССР 9 декабря 1942 года в 24.00 будет готов к выходу на фронт. Прошу назначить дату выезда батальона из Бузулука 10 декабря 1942 года на один из участков советско-германского фронта согласно Вашим указаниям.»
Славный боевой путь начался.
7 ноября 1943 года теперь уже 1-я отдельная чехословацкая бригада за успешные боевые действия была награждена орденом Суворова II степени.
Мне довольно часто случается бывать в г. Бузулуке. Там и до сих пор сохранилась добрая память о чехах и словаках.
Дом № 106 по улице Степана Разина и дом № 62 по улице Некрасовской. Посольства Великобритании и Соединенных Штатов Америки.
Отступив от принятого порядка изложения, я намеренно объединил эти два посольства в один раздел. Их деятельность в годы Великой Отечественной войны во многом и главном идентична. Великобритания и США вместе с Советским Союзом входили в антигитлеровскую коалицию как союзники.
В коротком очерке просто немыслимо дать полную картину и особенности внешнеполитической деятельности этих стран. Да, как представляется, и нет нужды повторяться, потому что о взаимоотношениях Великобритании, СССР и США в годы второй мировой войны написаны десятки, если не сотни, исследований со стенографическими отчетами о встречах на высшем уровне, с комментариями, датами и географическими координатами. Достаточно будет сейчас упомянуть, как подробнейший документ, опубликованную переписку между Рузвельтом, Сталиным и Черчиллем. В ней интересующийся читатель найдет все необходимое для анализа и оценок дипломатической деятельности союзников тех лет.
Здесь мы остановимся только на некоторых фактах, за давностью лет призабытых. Многие из них относятся к деятельности посольств Великобритании и США в Самаре.
С первого же дня Великой Отечественной войны, когда посольства Великобритании и США еще не помышляли о переезде из Москвы в Самару, отмечается бурное оживление дипломатической работы.
Уже 22 июня Черчилль выступил по радио с обещанием всему миру о всесторонней помощи СССР в начавшейся войне против Германии. Однако, как бы заранее суля трудности в намечаемом антигитлеровском союзе, он не удержался от эмоций:
«За последние двадцать пять лет никто не был более последовательным противником коммунизма, чем я. Я не возьму обратно ни единого слова, которое я сказал о нем».
24 июня с осуждением агрессии и обещанием помощи СССР выступил Рузвельт.
Уже 12 июля 1941 года было подписано Соглашение между Великобританией и СССР «О совместных действиях в войне против Германии».
Страница летописи военного сотрудничества Великобритании и СССР открылась в конце июля 41-го, когда в порт Архангельск, в сопровождении эскадренного миноносца «Сокрушительный» прибыл английский минный заградитель «Адвенчур» с грузом глубинных бомб и магнитных мин.
18 июля 1941 года Сталиным впервые был поставлен вопрос перед Черчиллем о необходимости открытия второго фронта, на западе.
В ответ – ничего конкретного.
3 сентября 41-го Сталиным снова поднят вопрос о втором фронте и о военной помощи сражающейся в одиночестве Красной Армии.
Переговоры о военных поставках проходят мучительно трудно. Великобритания и США пытались прогнозировать развитие и ход войны в России: как долго выдержит СССР мощный удар вермахта? Стоит ли помогать ему, если он обречен на поражение в ближайшем времени? Только 28 июля британский объединенный разведывательный комитет, работавший, очевидно, по заданию правительства, сделал вывод: в ближайшем будущем полного краха СССР ожидать нельзя. В США определенные круги ожесточенное сопротивление Красной Армии рассматривали как очередное «русское чудо».
Американские газеты 41-го года писали: «Русские удивили мир. СССР выстоит, может продержаться и до лета 1942 года».
Ждали. Присматривались.
