Комната была просторной, но казалась тесной от напряжения, которое витало в воздухе. Господин Варнелан стоял посреди зала, его лицо было искажено яростью. В руке он сжимал кнут так крепко, что тот буквально хрустел. Перед ним, на коленях, стоял его сын — Мемрик. Но повернут он был к нему спиной. Двое громил, похожих на лысых орков, держали его за руки, не давая пошевелиться. Один из них наступил Мемрику на ногу, чтобы тот не мог даже попытаться встать.
— Папочка, прости! Прош… — начал умолять он, но его крик прервался, превратившись в вой, который был переполнен болью. — А-а-а-а-а!!!
Кнут просвистел по воздуху, и уже через мгновение рассек спину Мемрика. Брызги крови тут же разлетелись во все стороны. У Варнелана был большой опыт в пользовании кнутом.
— Не надо! Прошу, папочка!
Ф-ф-и-и-и-ить!
Ещё один удар. И по залу разнесся очередной дикий вопль. Кожа на спине Мемрика тут же разорвалась.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а!!! Прошу! Не надо! Пощади!
— Закрой свою пасть! — Прорычал отец.
Удар.
— А-а-а-а! — Голос Мемрика дрожал, смешиваясь с рыданиями. — Я исправлюсь… пожалуйста… я больше никогда не подведу тебя…
Снова свист и кровавый удар, сопровождаемый брызгами. На этот раз от его спины отделился кусок мяса. Но у Мемрика уже не осталось сил, чтобы кричать. Он повис на руках громил и слезно сопел.
Варнелан тяжело дышал. Он остановился спустя двенадцать ударов и только потому, что сам устал. Его лоб покрылся потом, а рот всё ещё был искажен от ярости. Каждый удар оставлял после себя кровавые полосы. В какой-то момент, на спине Мемрика уже не было живого места.
— Ты опозорил меня! — Тяжело прорычал Варнелан. — Ты-ы… жалкое отродье! Посмел опозорить честь нашей семьи!
Проговорив это, он снова пришел в ярость и нанес ещё три быстрых удара без остановки. Мемрик дернулся, но уже не кричал.
— Ты думаешь, это так просто забудется⁈ — Продолжал распаляться Варнелан.
Но Мемрик ничего не отвечал. Его крики уже давно превратились в хриплые стоны, а тело полностью обмякло.
Отец ударил его ещё раз, но последний удар уже не произвел никакого эффекта. Он выдохся. Кнут выпал из его рук, а сам он отступил к своему столу.
Мемрик рухнул на пол, полуживой. Его спина была изуродована, куски кожи и мяса свисали, а кровь растекалась по полу. Он лежал, едва дыша, его тело дёргалось от боли.
Варнелан, не глядя на сына, подошёл к двери и крикнул
— Лекаря! Сейчас же!
Через несколько мгновений в комнату вошёл маг-лекарь. Он с тревогой посмотрел на мальчишку, а потом перевел взгляд на хозяина этого поместья.
— Вылечи его. — Без каких-либо эмоций, бросил Варнелан. — И не жалей сил.
Тот лишь кивнул и тут же опустился на колени, начав что-то про себя шептать. При это он достал несколько флакончиков с жидкостью. Руки мага светились мягким зеленым светом, а раны на спине Мемрика начали постепенно затягиваться.
Варнелан, убедившись, что Мемрик пошел на поправку, направился на выход, но задержался в дверях. Он обернулся к своим воинам и произнес:
— Повторите точно так же! — Он кивнул на кнут, а потом на своего сына. — Так, чтобы он запомнил это навсегда.
Затем он посмотрел на лекаря:
— А ты следи, чтобы он не помер у меня тут.
С этими словами он вышел, оставив Мемрика наедине с болью, страхом и теми, кто должен был убедиться, что урок будет усвоен.
Я начал свой путь, с решетки над ямой. И вот… теперь я снова за решеткой. Но должен признать, что условия здесь гораздо лучше. Столица как никак… Хах.
Места здесь было действительно намного больше. Словно в этой клетке могли поместиться человек пять. А я тут был один.
Темнота.
Тишина.
Да здесь не так уж и плохо. Вот если бы мне ещё еды принесли…
На самом деле моя голова была занята не только подобными глупыми мыслями. Я сидел и размышлял, что же мне делать? Что касается решетки, командир отряда действительно не пошутил. Она была крепче обыной. Но, вот поддастся ли она мне? Это я мог узнать только после того, как проверю. Но тогда мне нужно будет сломать цепи на руках. Да и назад дороги уже не будет.
А я, как никак, всё ещё размышлял.
Точнее. Я уже знал, что буду делать. Я думал немного над другим вопросом. И всё же… решил не торопиться.
Спустя несколько часов из коридора начали доноситься шаги. Я узнал их сразу. Это был Каэлан. Его походка была лёгкой, почти бесшумной, но я знал её слишком хорошо. Он остановился перед решёткой моей камеры, и я увидел его лицо. В глазах читалась тревога и сожаление.
— Ты знаешь, что за мной следят, — сказал он тихо, почти шёпотом. — Двое других Стражей Клинка. Они стоят в конце коридора. Сейчас я ничем не смогу тебе помочь.
Я просто кивнул и молча продолжил стоять.
— Слушай внимательно, — продолжил он, приглушая голос ещё сильнее. — Они не станут устраивать публичную казнь. Это ни к чему. Вместо этого они сделают всё тихо, незаметно. Тебя просто… уберут. Яд в еде, а может, оставят без еды. Или ещё что-то. Вариантов много. Но исход один. Ты вряд ли когда-то сможешь увидеть свет.
— Это не самое страшное для меня. — Усмехнулся я.
