— Я бы хотел дать тебе какой-нибудь полезный совет… Но честно, я и сам в замешательстве. Просто не знаю, как тут лучше поступить. Скрыться? Попытаться исчезнуть? Или же пойти на прямой разговор?
— Я что-нибудь придумаю. — Спокойно произнес я.
— Ты должен понимать, что от дальнейших твоих слов и действий, будет очень многое зависеть. Очень… Я, как никто другой, уже убедился в твоей силе. Но послушай меня, Арней… В этом мире есть такие люди, с которыми лучше вообще никогда не пересекаться. Это настоящие чудовища. И я говорю сейчас не о монстрах.
Серж шумно сглотнул и снова приблизился ко мне, продолжив говорить.
— Я искренне желаю тебе всего наилучшего. Но как я уже сказал, не знаю, что лучше тебе посоветовать, так как я сам никогда не был в подобной ситуации… Слишком всё неопределённо. Создаётся ощущение, будто мы находимся в какой-то ловушке. Куда ни сунься, везде нас поджидают заготовленные механизмы, напичканные ядом. И всё это за каждым углом.
Я собирался ответить что-нибудь успокаивающее, но в этот момент в дверь постучали. Серж слегка вздрогнул и бросил быстрый взгляд через плечо. Я же, так и не открывая глаз, продолжал лежать.
Спустя секунду дверь открылась, и внутрь вошёл человек с тростью.
Это был мужчина средних лет. Он сделал два шага вперёд, остановился и внимательно посмотрел на меня, совершенно игнорируя присутствие Сержа. Затем медленно двинулся вперёд.
Серж моментально подскочил, словно взведённая пружина. Незнакомец сделал спокойный жест рукой, чтобы тот не суетился, и попросил оставить нас наедине.
Серж плотно поджал губы, коротко кивнул и, бросив последний взгляд на меня, направился к выходу. Когда дверь закрылась, мужчина сел на стул, где только что сидел Серж, и произнёс:
— Арней? — он чуть склонил голову набок. — Приятно познакомиться. Ты не против побеседовать со мной пару минут?
Мужчина с тростью вошёл в комнату осторожно, будто проверяя каждый шаг и вслушиваясь в скрип половиц. А когда он сел напротив меня, то держал руки на виду, не делая резких движений.
Его одежда идеально сидела на нем, словно её шили на заказ. Темная, аккуратная, видно, что качественная, но без лишней ненужной роскоши.
— Меня зовут Гарвен. — Продолжил говорить мужчина, после чего он чуть склонил голову, словно в знак уважения. — Благодарю, что согласились меня выслушать.
Я же решил пока что лишний раз не раскрывать рот и просто ждал.
— Я пришёл не просто так, — продолжил он, немного помедлив. — Хотя, полагаю, вы уже догадались. Я представляю одну… организацию. Не стану уточнять, какую именно. Скажу лишь, что мы наблюдаем за вашими действиями уже некоторое время. И, вынужден признать, слухи о ваших поступках порой бежали впереди вас. Что же касается столкновения с Тенью… давайте будем считать это небольшим недоразумением. У человека поехала крыша, и он действовал исключительно в своих интересах.
Вот значит как?
Я хмыкнул, продолжая наблюдать за этим человеком через повязку.
В целом, он конечно уже удивил меня. Я рассчитывал, что разговор будет по-другому строиться. И из меня попытаются сделать должника, как предполагал Серж. А тут… они сами признали, что это недоразумение… интересно. Тогда для чего же он здесь?
— Раз вы отказались вступить в нашу организацию, мы не станем и дальше настаивать на этом…
Хм. Ну вот опять… сегодня сплошные удивления.
— … но мы бы хотели предложить вам сотрудничество. — Продолжил говорить Гарвен. — Чтобы скрепить наше сотрудничество, и дружбу, мы бы хотели попросить вас об одной услуге.
А-а… всё-таки они считают меня своим должником. Просто преподносят это по-другому. Более хитро.
— Всего лишь одно поручение, которое и вам самому покажется крайне интересным. И после этого, если вы так пожелаете, то мы больше никогда с вами не пересечемся. И, естественно, никаких претензий к вам с нашей стороны не последует.
— А какие могут быть претензии? — Наконец-то заговорил я. — Ваш человек ни с того ни с сего пытался убить меня. А я просто защищался. Это у меня могут быть к вам претензии.
— Согласен. Но речь немного о другом. О репутации. А она очень дорого стоит. Но мы готовы закрыть на всё это глаза.
— Ясно. Мне это не интересно. — Спокойно ответил я и слегка отвернул голову.
— Но вы даже не выслушали. Мы хотели бы…
— Послушайте. — Перебил я его. — Не хотелось бы вам грубить. Но мне плевать на ваши хотелки. Можете попытаться запугать меня. Но на это мне тоже плевать.
Гарвен не дрогнул. Только чуть приподнял бровь, будто ожидал подобного.
— Господин Арней… я бы мог попытаться запугать вас и начать угрожать различными проблемами. Но в таком случае я был бы очень недалёким человеком. Наживать себе подобного врага… в вашем лице… я не собираюсь. Я всего лишь посланник. И пришёл, чтобы передать вам некоторые условия. Да, конечно, если мне удастся склонить вас на нашу сторону, я получил бы за это неплохой бонус. Но всё же моя жизнь дороже.
— Это радует, — кивнул я. — Но мой ответ остаётся прежним. Я не собираюсь быть зависимым от кого-либо. И тем более связывать свою жизнь с подобными организациями.
