Заставить себя встать и выбраться из объятий удалось только огромным усилием воли, а ещё потребовалась недюжинная сноровка: почувствовав шевеление, драконы нахмурились, заворчали, попытались удержать его и успокоились, только когда оказались рядом друг с другом. А оказавшийся на свободе Кай едва не издал болезненный стон, когда попытался размяться. И даже подивился, как это его не задушили во сне.
После утреннего умывания и купания жить стало гораздо приятнее, и Кай даже вспомнил о своих делах и обязанностях по дому. Стоило высказать всё наболевшее и разделить свою боль с другими, как она будто бы отпустила, подарив покой, освобождение и лёгкость. Словно заполнилась пустота в душе и недостающий кусочек встал на место. К тому времени, когда проснулся первый из драконов, Кай уже вовсю готовил завтрак, чувствуя себя как никогда бодрым и свежим, несмотря на то, что его рано разбудили. Он как раз нарезал овощи для рагу, когда в кухню, широко зевая и потягиваясь, вошёл безмерно счастливый Янтил. И чтобы понять, насколько тот счастлив, не понадобилась никакая связь – оказалось достаточно взглянуть в сверкающие радостью зелёные глаза дракона.
– Доброе утро, – вновь зевая, протянул он. – Как спалось?
– Вполне неплохо…
Не успел Кай договорить, как проходящий мимо Ян украл из-под ножа кусочек морковки и отправил его в рот. Кай тут же зашипел, а Ян, смеясь, уселся за стол.
– Если не хочешь, чтоб я обрубил тебе пальцы, больше так не делай, – отчитал его Кай, но Ян только усмехнулся.
– Кай, ты не из-за этого, случаем, перестал нас чувствовать?
Он даже не стал гадать, что именно увидит, обернувшись. И оказался прав – Ян продемонстрировал ему золотое колечко, зажатое между большим и указательным пальцами. Янтил играл с ним, вертя украшение в руках, но взгляд его был отчего-то холоден. Кай же вздохнул, напоминая себе, что давно следовало сознаться во всём.
– Да, именно так. – Он тоже уселся за стол и протянул Яну раскрытую ладонь. – Может, отдашь мне его?
– Не надейся даже, – ответил тот жёстко и холодно. Но никакой реальной злости от него не исходило. – Лучше объясни, зачем оно тебе.
Прежде чем Кай успел что-либо сказать, на пороге появился Виктер, привлекая их внимание и прерывая разговор бодрым пожеланием доброго утра. Но его хорошее настроение чуть померкло, когда он увидел, с какой серьёзностью на него смотрит Ян.
– В чём дело?
– Вик, садись, я как раз пытаю Кая на предмет того, зачем ему понадобилось мучить нас.
– Я вас не мучил! – возмутился Кай, пытаясь защититься.
Противно бодрый для раннего пробуждения Виктер схватил стул, выдвинул его, чтобы сесть рядом с Яном, и, поставив спиной вперёд, оседлал его, сложив локти и голову на спинку. Он с любопытством и интересом смотрел на Кая, а на губах играла лёгкая улыбка. И почему-то эта наивная вера в лучшее заставляла чувствовать себя куда более неуютно, чем холодность и строгость Яна.
– Парни, послушайте, – вновь начал оправдываться Кай, выставив перед собой ладони в невольной попытке защититься. – Вик, во‑первых, Ян просто хотел полежать или поспать рядом со мной, как сегодня ночью. И ты тоже можешь приходить ко мне в любой момент, чтобы поговорить или излить душу. Я никогда не выгоню вас и всегда готов выслушать, помочь или поддержать. То, что произошло потом, – я не хотел этого…
Но Янтил перебил его:
– Нет, ты хотел этого. Нам ли не знать…
– Я хотел не так, – Кай чуть повысил голос, перебивая в ответ. И на этот раз оба дракона замолчали, внимательно наблюдая за ним. Они ждали объяснений, Кай понимал это, как никто другой, но вот подобрать верные слова для этого самого объяснения оказалось не так-то просто. – Я хотел, чтобы вы стали мне родными за то, кто вы есть, а не благодаря магии. Хотел привязаться и прикипеть к вам сам, без магической связи. И хотел руководствоваться своими чувствами, а не отголосками ваших.
– И как ты собирался понять, что всё получилось?
Вопрос прозвучал от Янтила, который внимательно и сосредоточенно следил за Каем, будто пытался прожечь в нём дыру и посмотреть, что внутри. Виктер же в разговор не вмешивался. Он сидел с таким видом, словно ему уже давно известны все ответы и объяснение мага его мало волнует. А вот самого Кая вопрос поставил в тупик.
– Я… я не знаю. Просто дайте мне немного времени, чтобы я разобрался с тем, что чувствую. Не хочу вас обманывать.
Братья молчали, вместо ответа почему-то переглянувшись друг с другом. Им самим казалось, что всё понятно и так, без лишних слов. Особенно теперь, когда они на себе прочувствовали, что именно испытывал Кай рядом с ними. Ведь, в отличие от них, он так и не научился отдавать лишь выборочные эмоции. На лице Виктера появилась ухмылка, и как только Янтил кивнул, будто давая разрешение, он бойко озвучил:
– Теперь ты наш.
И это было их общим решением.
– Что?! О чём я тут только что распинался перед вами?
