И в то же время он не мог не признать, что всё это безмерно приятно. И братья чувствовали, улавливали его отношение, каким-то немыслимым чудом замечая только одну эту скрытую радость, и продолжали делить его между собой, игнорируя просьбы прекратить и подождать до вечера. Впервые за многие недели завтрак в доме Кая проходил в приятной и тёплой атмосфере. И весь остальной день не мог пройти хуже, Кай был просто уверен в этом.
– Ребят, ну хоть при Лиане вы от меня отстанете? – смеясь, спросил он по дороге в подземный зал, где намеревался провести сегодняшнее занятие.
Вик и Ян следовали за ним по пятам, и он нисколько не удивился, услышав недовольное фырканье:
– Вот ещё!
– Почему должны?
– Лиан хороший, он всё поймёт.
– Угу, и к нам хорошо относится.
– Когда вы только успели… – Кай остановился на лестнице, чтобы бросить удивлённый взгляд на драконов, но махнул рукой. – Хотя неважно. Лиан сегодня опаздывает, так что у нас есть немного времени, чтобы я рассказал вам то, что ему уже известно. Думаю, вы достаточно освоили теорию, чтобы перейти к практике по алхимии. Так что сегодня займёмся ею… Эй, где ваш энтузиазм?
Алхимия, несомненно, была очень интересной, и братья уже давно мечтали о дне, когда Кай допустит их до неё, перестав пичкать теорией о совмещении различных категорий веществ и их реакции друг на друга… но не сегодня. Начало его речи звучало столь многообещающе, что они ждали чего-то более приятного и личного. И это разочарование притупило весь восторг. Поэтому они только удручённо покивали, обмениваясь взглядами за спиной Кая.
– Кхм… – замялся Кай. – Признаться, я думал, что порадую вас. И даже приготовил зелье для вашего первого опыта.
– Это какое же? – уже бодрее спросил Янтил, пытаясь хотя бы выглядеть заинтересованным, чтобы не расстраивать Кая.
– Зелье невидимости.
Тот не смог сдержать улыбку торжества и предвкушения, когда произносил эти слова, и на то была причина. Янтил замер, глядя на него во все глаза и гадая, не ослышался ли. А вот Виктер даже ухом не повёл и обратил внимание, что в этом названии что-то не так, только когда понял, что Ян больше не идёт рядом, а остановился выше по лестнице.
– Разве такое существует? Это же внешняя магия. – Янтил был поражён, а вот Вик всё ещё пребывал в недоумении.
О чём и поспешил сообщить:
– Внешняя? Кай, о чём он?
– Вот именно об этом я и говорил, когда упомянул, что должен рассказать вам что-то уже известное Лиану, – торжественно начал Кай, и его глаза всё больше загорались вдохновенным блеском.
Тем самым, которым они загорались всегда, когда он брался за то, что действительно любил, – магию. С Лианом он не мог позволить себе такого азарта – ученику приходилось объяснять самые элементарные вещи, но вот с драконами, что понимали его чуть лучше и лучше ощущали все тонкости магии, всё было иначе. Пока Каилил подготавливал лабораторию, расставляя по столу все необходимые ингредиенты, свитки и колбы, он оживлённо объяснял и рассказывал, почти не заботясь о том, действительно ли братья слушают и понимают его.
– Признаться, Ян, я не ожидал, что ты уже читал об этом, и приятно удивлён. Вик, ты никогда не задумывался, почему для каких-то чар колдун вынужден готовить зелье, а для каких-то – месяцами трудиться над артефактом, когда можно обойтись словесным заклинанием?
– Артефакты – это чары постоянного действия. – Вик ответил сразу же, со скучающим видом следя за манипуляциями Кая и совсем не разделяя его воодушевления. – Маг заряжает предмет чарами, и артефакт хранит их веками, распространяя магию на своего носителя. Наложив чары на предмет, заклинатель может не читать их снова и снова каждый раз, когда берётся за него.
– Именно. Это также помогает использовать несколько чар одновременно, что тяжело воплотить при словесном чтении. И позволяет передавать магию тем, кто ею не владеет. Но что тогда с зельями? Зачем нужны они, если есть артефакты?
– Никогда не думал об этом. – Вик нахмурился, понимая, что его загнали в тупик, и теперь бросал косые взгляды на брата. Но тот внимательно и с интересом слушал, словно узнавал всё впервые, и совершенно не замечал заминки зелёного дракона. – Чтобы пользоваться магией не постоянно, а только в отдельных случаях?
– Не совсем, артефакт тоже можно не носить с собой всё время, а прибегать к нему только в отдельных случаях. Ты забыл ещё одно отличие артефакта от заклинания. Первое действует только на живой объект, обладающий душой. Я не могу заколдовать, скажем, стол при помощи артефакта. Зелья работают по тому же принципу. Они влияют только на живой объект, их магия не распространяется на неодушевлённые предметы. И здесь они тоже схожи с артефактами, но есть одно важное отличие. Зелье может изменить свойство живого существа, чего не может сделать заклинание.
– Я не понял, – ещё сильнее нахмурился Вик, начиная путаться в различиях. – Ты же летал при помощи магии, разве это не то же самое? И что ещё за свойства?
