Весна в Англии началась и с первых мартовских деньков удивила привыкших к моросящему снегодождю студентов наличием огромного количества солнечных дней. Истосковавшиеся по тёплой погоде и долгим прогулкам вне душных и сырых помещений ребята ждали сигнала от Макгонагалл, который должен был бы означать начало их тайной операции по «смещению» нерадивой директрисы. С тех пор, как четвёрка друзей побывала в кабинете декана Гриффиндора, прошло уже две недели, но, как утверждали слухи, всё это время Амбридж либо металась между школой и министерством, либо притаскивала с собой тамошних чиновников для проверки преподавателей и учебных помещений. По крайней мере, она это так называла. Что происходило на самом деле не знала даже администрация Хогвартса, искренне недоумевающая и тоскующая по «былым временам».
Наконец, Долорес вернулась в школу и безвылазно засела в своём (вообще-то, принадлежавшем Дамболдору) кабинете. Проверки тоже закончились, и даже инспекционные группы Слизерина Розовая Дама перестала созывать и науськивать против остальных факультетов. Одновременно с этим у пятого курса закончилась череда контрольных, и они смогли расслабиться и ненадолго перевести дух, посвящая всё своё свободное время тому, к чему у них лежала душа.
Затишье длилось три дня.
Самый обычный четверг. Разгар ужина, главная столовая гудит, словно наполненный пчёлами улей. Гриффиндор и Пуффендуй появляются с опозданием – их задержала мадам Трюк на очередной предтурнирной тренировке по квиддичу. Едва успев занять свои места за столом, ребята набрасываются на аппетитно пахнущую еду и даже ни о чём не разговаривают.
- Мисс Веланесс, - женский голос, и Катрин вскидывает голову, судорожно проглатывая только что откушенный кусок куриной ножки. Макгонагалл подходит к ним и встаёт за спиной у мальчишек, - Я слышала, вы увлекаетесь цветами.
Что? Цветами?
Постойте.
Это что, кодовая фраза?
- Да, - решает на всякий случай согласиться, - Да, после занятий по травологии я полюбила цветы. Профессор Стебль обещала дать мне книги с дополнительной информацией вне школьного курса.
- Занятное хобби, - декан чуть улыбается, и неотрывно смотрит в глаза, некогда её пугавшие и не вызывавшие ни толики доверия, - Недалеко от главного крыльца школы, с южной стороны, зацвёл иридодиктиум, вам стоит на него взглянуть.
Иридодиктиум! Точно, это знак!
- Март выдался тёплым, неудивительно, что он зацвёл так быстро, - девушка силилась вспомнить всё, что знала об этом цветке, - Завтра обязательно схожу на него посмотреть. Где именно вы его видели, профессор?
- От крыльца направо, - чуть медленнее, чем обычно, заговорила Минерва, - Сегодня вечером я видела уже восемь соцветий, на южной стороне солнце припекает практически целый день.
Значит, в восемь вечера, к югу от школы…
- Спасибо вам, профессор Макгонагалл.
- Хорошего всем вечера, - волшебница обвела взглядом сидящих перед ней учеников, - Продолжайте трапезу, а не то у мистера Уизли глаза из орбит вылезут, так он на эту бедную курицу смотрит.
Гриффиндорцы дружно прыснули и, посмотрев вслед удаляющейся Макгонагалл, синхронно переглянулись.
***
Присутствовать на занятиях и вникать в материал, когда ты с друзьями находишься в шаге от свержения Розовой самопровозглашённой Королевы сложно. Особенно, когда уроки с самого утра, да ещё и отнюдь не самые простые. Бодро проснувшись и собравшись, компания друзей спустилась из башни своего факультета на первый этаж, где в специально оборудованной аудитории проходили занятия по зельеварению. При всём уважении и искренней симпатии к Снейпу, Веланесс не могла сосредоточиться на том, что он говорит. Поттер и Уизли, сидящие прямо за её спиной, постоянно перешёптывались, Гермиона, кажется, ещё не до конца отчаялась и изо всех сил пытается сконцентрироваться на занятии. На их счастье, сегодняшний урок был теоретическим, и никаких зелий варить не пришлось. Выходя из кабинета, Катрин заметила внимательный взгляд профессора, направленный в их сторону, однако ничего уточнять не стала и поспешно ретировалась вместе с остальными.
Оставалось ещё два занятия и сдача их парной работы с Грейнджер, которую им поручил преподаватель, ведущий факультативные занятия по древним рунам. Так оно всегда и бывает, в какой-то день ты лежишь, плюёшь в потолок и не знаешь, чем заняться, в другой – молишь всех известных тебе богов о том, чтобы в сутках было больше двадцати четырёх часов. Собравшись с духом и договорившись не обсуждать секретную операцию до окончания всех занятий, друзья с горем пополам высидели скучную лекцию по истории магии и даже с интересом поучаствовали в дискуссии, которую начал (конечно же) Слизерин на их третьем уроке, посвящённом изучению заклинаний. Отобедав под нескончаемое нытье Уизли, сводившееся к «Я так нервничаю, что мне даже кусок в горло не лезет», девушки не смогли отвязаться от друзей и вместе со своеобразной командой поддержки поспешили защищать свою научную работу по скандинавским рунам и Футарку.
