Мне лили холодную воду из черпака, а я плескался, фыркал, кряхтел, умывался. Те, кто по утрам умывается тёплой водой, многое теряют. Они не ощущают того кейфа, как говорят на востоке, того наслаждения, той утренней бодрости, что могут получать, но сами себя лишают. Потом цирюльник довёл до совершенства внешность своего монарха, а камер-юнкера помогли мне натянуть этот королевский камзол. Виночерпий уже наполнил маленький серебряный стаканчик моим любимым красным полусладким. И со словами – спасибо Тебе, Господи,– опрокинул в себя эту чудесную тягучую, как ликёр, слегка терпкую жидкость, преломил кусочек пресной лепёшки, положил на неё кусочек сыра и надкусил. Как хорошо быть генералом, а королём – ещё лучше. Слегка закусив, отправился в офицерскую палатку, где по утрам накрывали общий завтрак. Подданные должны каждый день видеть своего монарха, чтобы не сомневаться в своём будущем.
– Джентльмены! – Прозвучала команда. Разговоры и смех сразу же прекратились, и все, надев умные лица, приподнялись, встречая своё радостное будущее, т. е. меня.
– Джентльмены. Господа офицеры. Прошу садиться. Сегодняшний день должен быть решающим в нашей баталии. Сегодня французы попытаются погрузиться на корабли и убежать от нас к себе во Францию. Но мы понимаем, что французы войну не проиграли. Они только отступают, чтобы через год пополнить свои войска, учесть ошибки и сделать вывод. После этого они вновь, но уже в неизвестный нам час приплывут, сомнут наши передовые заслоны и ринутся к столице. Вы все видели, как и чем достались нам виктории, многие принимали участие в этих баталиях, поэтому ни у кого нет, надеюсь, мнения, что и потом мы их легко победим. Сегодня мы должны сделать так, чтобы французы, и, глядя на них, все остальные, надолго потеряли желание придти к нам и поработить нас. Кто с мечом к нам придёт, тот от меча и погибнет. Так сказал один великий русский полководец. Так, вслед за ним, скажем и мы – кто с фузеей к нам придёт, тот от фузеи и погибнет. На том и стоять будем. И, если кому сегодня выпадет честь погибнуть, знайте, что вы погибнете ради будущего нашего острова, ради свободы и счастья ваших родных, ради свободы и независимости нашего Отечества. И я, как ваш король, как сюзерен благословляю вас на эту битву, на этот подвиг. И да поможет, и благословит всех нас Господь на это правое дело. Аминь. Выпьем по чарке вина за нашу победу. Приятного аппетита, джентльмены.
Приятно смотреть и слушать, как насыщается твоё войско, с которым ты сейчас пойдёшь в поход. Я видел их в бою, я вижу их сейчас, и мне хорошо. Насытившись, я, на выдохе, произнёс.
– Хорошо. По коням. Через пятнадцать минут выезжаем.
Легкий бодрящий ветерок дул в спину, ласково подгоняя лошадей. В каком-то эскадроне затянули лихую походную похабную песню. У солдат хорошее настроение, а это главное.
***
На израненной, на обильно политой кровью, а потом перетоптанной, изрытой воронками от взрывов земле, гусары утроили походный бивуак, дымили костры, готовилась пища. В походной кузнице подковывали лошадей.
– А почему не в деревне? – Спросил я подъехавшего с докладом командира эскадрона.
– Сир, ещё вчера вечером там были французы. Они прикрылись пушками, а пушки прикрыли фузилёры. Мы их немного тревожили, чтобы не давать спать, а что дальше – посмотрим сегодня.
– Добро. Сейчас французы в дереве?
– Нет, сир. Даже тот арьергард, что они оставляли в деревне, покинул её. Судя по количеству павших лошадей, они торопятся.
– И это нам на руку. Полковник, вы не в курсе. Сегодня в обед или где-то около него с моря по французам ударит наш флот в составе двух шхун. Наша задача, как услышим выстрелы, ударить по противнику со своей стороны, чтобы привлечь к себе внимание хотя бы часть их войск. Потом развить наше наступление, деморализовать и окончательно разгромить врага. Если враг не сдаётся, то его уничтожают. Это армейская истина. Задача кавалерии, невзирая на медленную пехоту, быть к обеду в пределах Вестендорфа в готовности атаковать. Вы поняли меня, полковник?
– Да, сир.
– Если не получится с ходу опрокинуть и победить, то бой перейдёт в затяжной, а тут и пехота подойдёт. Короче, будем действовать по обстановке, быстро, решительно и нагло. Это наша земля и, мы будем диктовать условия и правила.
– Я вас понял, сир.
– Надеюсь. Свободны, полковник.
– Джентльмены, поехали в деревню. Надеюсь, французы не тронули нашу харчевню.
