Вечером сварил на ужин (а также на обед на всю оставшуюся неделю) огромную кастрюлю супа из пастернака и яблок. Эмануэла появилась на кухне около восьми и поинтересовалась, что я готовлю. Я объяснил и в ответ услышал: «Что за фигня яблочный суп?» Я предложил ей угощаться, а сам пошел в сад собирать клубнику. Когда я вернулся двадцать минут спустя, она сидела на стуле с довольной улыбкой. Кастрюля была совершенно пуста.
Читая «Счастливчика Джима», дошел до главы, где Уэлч устраивает вечеринку в своем доме и Диксон остается ночевать. Давно уже так не смеялся над книгой, особенно над тем моментом, когда чванливый профессор Уэлч предлагает Диксону выпить: «Среди бутылок коньяка, пива и сидра, стоявших на полке, он отыскал бутылку портвейна. Это была та самая бутылка, из которой вечером Уэлч налил ему такую микроскопическую порцию вина, что Диксон не сразу понял – в шутку это или всерьез».[33]
20 покупателей
К моему удивлению, когда я открыл магазин, Эмануэлы нигде не было видно. Она появилась полчаса спустя, слегка запыхавшаяся, извинилась за опоздание, объяснив, что «наводила порядок-э на лице».
В 11:00 прибыли представители компании Norman Furnishings стелить ковровое покрытие в домике.
После обеда оставил Фло и Эмануэлу работать в магазине, а сам поехал посмотреть книги в «Баронское поместье». «Баронское поместье» – сельскохозяйственный колледж, расположенный примерно в шести милях от Дамфриса, и Карин, библиотекарь, всегда звонит мне, когда они избавляются от ненужных им книг. Как правило, это в основном бывшие библиотечные книги и не в самом хорошем состоянии, однако среди них порой находится что-нибудь, что позволяет окупить поездку. Стоял на светофоре возле поворота на Гленклин, когда вдруг позвонила Фло. Обычно такое случается только в чрезвычайных ситуациях, так что ответил. Как выяснилось, в магазин пришла пианистка, выступающая на концертах, хотела продать нам диски со своей музыкой, которая, как я понял, сопровождается аудиосказками для детей. Я такое не люблю и попросил Фло передать ей, что мы не продаем диски. Явно недовольная таким ответом, пианистка потребовала передать ей трубку, и я сказал Фло, что не могу говорить, так как я за рулем. Услышал, как пианистка говорит: «Скажите ему, чтобы остановился, я с ним поговорю», – и отключил телефон.
16 покупателей
Сегодня работала Ники, принесла кошмар из феты и шпината, который выудила в куче за Morrisons вчера вечером после встречи в Зале царств.
После звонка, поступившего в магазин на прошлой неделе, поехал в Трун (65 миль от нас) посмотреть коллекцию книг по истории военно-морского флота. Когда я увидел тявкающего терьера и мужчину с пышными усами в наглаженных нейлоновых брюках, моющего машину перед домом, у меня сразу же возникли подозрения. И за терьером, и за машиной (и, вероятно, за усами) ухаживали явно с большим тщанием и с любовью. Женщина за шестьдесят в синтетической юбке (которая каждый раз, когда она вставала с дивана, вероятно, производила достаточно статического электричества, чтобы снабдить электроэнергией половину Труна) объяснила, что коллекция книг принадлежала ее покойному брату. Я просмотрел книги и предложил ей 200 фунтов стерлингов примерно за половину коллекции. Ее муж перестал намывать багажник своего тошнотворно-желтого «мондео» и пришел разобраться. После того как я объяснил ситуацию, он попросил меня отобрать книги, которые мне нужны, и положить их отдельно от ненужных. Обычно я делаю это в самом начале, однако его жена попросила меня, чтобы я этого не делал. Через несколько минут, когда я сделал примерно четверть работы, он перебил меня и сказал: «Если вы говорите 200 фунтов стерлингов, то мы тут никак не сходимся». Порой случается, что продавец хочет получить больше, чем я готов заплатить за книги, однако так бывает нечасто. Еще реже бывает, что продавец не может сказать об этом вежливо и не хочет договариваться, однако это был как раз такой случай, и я был рад уехать от них, не взяв книг и сохранив 200 фунтов стерлингов в кошельке.
Новый котел стал издавать жалобный свист. С ним явно что-то не в порядке.
25 покупателей
Ники открыла магазин. Она состряпала нечто вроде десерта, смешав шоколадный торт, вишневый пирог, клубнику и йогурт. По ее словам, он очень полезный. Я вежливо отказался от ее щедрого предложения попробовать.
Незадолго до обеда к прилавку подошел покупатель и спросил: «Здесь где-нибудь есть кто-то, кто делает книжные шкафы?»
