Какой конец постигнет Западную Цивилизацию?
Он вынимает гитару и пытается сосредоточиться. Ему хочется дописать песню. Хочется набраться мужества и записать ее для Лайлы.
Лайла прислоняется к шкафчику и смотрит на имя Триппа в списке контактов. Ей надо лишь нажать на ПОЗВОНИТЬ.
Забавно. Перед шестью экспертами Центра Кеннеди она может сыграть на виолончели и не сбиться с нот, но при этом не может заставить свой собственный палец нажать на кнопку ПОЗВОНИТЬ. Проще отправить сообщение.
Привет, мистер Нечет. Что делаешь?
Она вбивает в поле «кому» имя Триппа и нажимает ОТПРАВИТЬ как раз в тот момент, когда за спиной раздается вопль Энни.
– Мне показалось, или я увидела имя Триппа Броуди? – Энни пытается схватить ее телефон.
– Даже не думай.
– Ты написала ему сообщение!
– Разве это незаконно? – Лайла быстро убирает телефон в карман.
– Что происходит между тобой и Триппом Броуди?
– Ничего. – Она разворачивается и начинает складывать в рюкзак папки, которые ей даже не нужны. – Он спросил, что задали по математике.
– Почему?
Лайла выпрямляется и закрывает свой шкафчик.
– Мы столкнулись в коридоре и... не знаю... он спросил насчет математики, а я ответила, что напишу ему.
– Так вы с Триппом Броуди теперь лучшие друзья?
– Да мы всего лишь раз поговорили. Прекрати раздувать из этого что-то великое.
– Нет.
– Да.
– Нет.
– Да.
– Обещай, что не будешь болтаться с ним.
– Ладно. Ладно.
– Хорошо. Ладно, какие планы на вечер? Горячее свидание с Триппом? Шучу. Мама передала, что раз нам надо вернуться в школу к семи, ты можешь остаться на ужин.
– Что?
– Мы отрепетируем все наши музыкальные программы, потом сделаем вывеску и поужинаем. А после мама может отвести нас на распродажу выпечки.
– Совсем забыла о ней.
– Как это забыла?
– Вот так, я забыла.
– За общественную деятельность мы получим очень много очков. Да что с тобой, Лайла? Наша вывеска должна быть лучше, чем у Мариссы. На следующей неделе выборы президента. – Телефон Энни сигналит. – Мама на парковке. Идем.
– Встретимся там. Я забыла тетрадь в классе у Сандерса. Надо сбегать за ней.
Энни качает головой.
– Ты точно с ума сходишь. Поторопись.
Идя по коридору в сторону класса естественных наук, Лайла оборачивается и видит, что Энни бежит в противоположную сторону. Когда Энни не видно, она достает телефон. Ей пришел ответ.
Трипп/ привет чет. Тебе пишу.
Лайла/ быть такого не может.
Трипп/ ладно. Не пишу.
Лайла нажимает ПОЗВОНИТЬ. Он не отвечает.
Она сбрасывает вызов.
Спустя три секунды ее телефон звонит.
– Привет, – говорит она и вздрагивает. Как глупо вышло.
– Вам звонят из «Ковров и паласов Броуди». Заказанный вами улетный ковер можно забрать.
Она смеется.
– Это первая строчка, – говорит он. – Работал над ней всю ночь.
– Мне нравится. Эй, а тебе на самом деле понравилась моя песня? – Она опять вздрагивает. Зачем она спросила об этом? Словно напрашивается на комплимент.
– Конечно, – отвечает он.
Она улыбается, из ее рта вырывается тихий звук, и она думает, услышал ли его Трипп.
– Теперь твоя очередь писать песню, – быстро произносит она.
– Я лишь бесформенно путешествую по нотам.
– Неубедительное оправдание.
– Я не пою.
– Врешь. Я слышала другое.
– Когда?
– В среду. В музыкальной студии.
– Что?! Ты шпионила? Я НЕ пою.
– Ты напевал. Якоби так делает, когда сильно увлекается.
– Ты преследуешь меня?
– У тебя хороший голос. Он похож на горячий шоколад.
– У тебя ушные реснички не в порядке.
– Ха.
– Говорю как раненый муравьед.
– У меня в детстве был муравьед.
– Да ты шутишь.
– Не настоящий. Пушистый. У него еще большие уши были. Мама привезла его из одной поездки.
– Большинство деток играют с плюшевыми медведями. Иметь муравьеда странно... это как-то... неуравновешенно.
Она смеется.
– Даже не знаю, что с ним произошло потом. Мне нравился этот муравьед. И все-таки, а как звучат муравьеды?
– Как я, когда пытаюсь петь.
– Ты не муравьед; ты цыпленок.
– Да ты оскорбила моих предков-муравьедов.
Она опять смеется.
– Ты где сейчас?
– На улице, у стены рядом с кленом. А ты?
– Недалеко от класса естественных наук.
– Ты уходишь? – вопрос прозвучал нервно.
– Надо встретиться с Энни.
– Хорошо. Поговорим позже...
– Подожди. Когда я могу забрать свой улетный ковер?
Он засмеялся.
– Хочется услышать твою песню как можно скорее, – добавляет она.
– Хорошо.
Трипп стоит возле кухонной раковины, доедает китайскую еду из коробки. Мама вытирает пролившийся на кухонную стойку соевый соус.
Она выжимает губку в раковину и относит корзинку с маленькими бутылочками газированной воды в столовую и ставит рядом с тарелкой брауни.
– Какие планы на вечер? – вернувшись на кухню, она достает из кофеварки кофейник.
– Ну, если бы у меня была гитара... – Он смотрит в окно. Там заходит солнце. Цветов не разобрать, только намек на оранжевый на горизонте. Ему хочется закончить песню и репетировать, репетировать, пока она не станет достаточно хорошей, чтобы можно было ее записать.
Она закатывает глаза.
– Трипп, только не начинай, пожалуйста.
Он откладывает вилку в сторону.