Трипп ощущает, как кровь покидает его мозг и что все лица в помещении направлены на них. Он просто не в состоянии петь, он переводит взгляд на Лайлу. Она улыбается ему, словно держит за руку. Он вздыхает и начинает играть. Как только спеты первые ноты, такой знакомый звук слияния их голосов дает ему дополнительный глоток уверенности. Он успокаивается и позволяет песне литься, их голоса вместе звучат гармонично. Впервые они выступают в открытую, в этом зале. Их голоса, заполняющие зал, словно объединяются с силой любви, исходящей от Руби и Ромео, любви, исходящей от всех присутствующих. Словно заполняют пустоту в груди Триппа, отчего он чувствует себя живее, чем когда-либо.
Когда спета последняя нота, наступает такая праведная тишина. Он смотрит на Лайлу. Ее глаза сияют, она таинственно улыбается ему в ответ. У них получилось.
– А сейчас я объявляю вас мужем и женой! – восклицает священник.
Поцеловав Руби, Ромео берет свой аккордеон и играет. Сын Руби и еще несколько мужчин прыгают на сцену и, подняв на руки стулья с Руби и Ромео, носят их по залу, пока остальные пританцовывают и хлопают вокруг них.
Лайла подбегает и, схватив Триппа за руку, тянет его к остальным. Лайла выглядит так, словно еще более счастливой быть нереально, и Трипп смеется от ее вида.
– Что смешного? – она пытается перекричать шум.
Он ухмыляется и качает головой, не в состоянии объяснить это.
Вся процессия высыпает из амбара, и когда заканчивается песня, Руби предлагает всем пройти в дом и приступить к еде, вернуться в амбар и потанцевать или поплавать на лодке.
– Давай, пока не приехало такси, поплаваем на лодке, – предлагает Трипп.
Лайла берет гитару, и они идут к причалу.
Позади сосен расположено озеро, небольшая бухта которого окружена болотной травой. Трипп гребет веслами, а Лайла сидит напротив с гитарой на коленях. Они плывут, вслушиваясь к всплескам воды от весел и поскрипыванию лодки. Она начинает играть. Когда они доплывают до середины озера, тучи заслоняют половину солнца, создавая луч, освещающий путь на воде. Она перестает играть и передает гитару Триппу. Он повторяет сыгранные ею аккорды, но вдруг срывается на ритм, который прежде не играл.
Она наклоняется вперед.
– Мне нравится. Сыграй еще раз.
Он повторяет.
– Надо написать еще одну песню, – говорит она.
– О чем?
Она переводит взгляд на воду и говорит:
– Об этом.
– Озере?
Она улыбается.
– Этом чувстве. Этот день был таким чудесным. Мне так повезло. – Лодка мягко покачивается.
Он перестает играть.
– Ты никогда не думала, что было бы, если бы мне вместо студии Б выпала А, и тебе бы не попался на глаза мусор или гитара, и мы не начали бы обмениваться записками, и не оказались бы сейчас здесь?
Она кивает.
– Именно это я и имела в виду. Мне повезло.
– Мусор – какая удача, – он поет и наигрывает мелодию.
Она смеется.
– Я хочу, чтобы это была песня про мление... Когда мы там пели…
Он поднимает голову.
– …Было ощущение, что наши души млеют на одной частоте. – Ее глаза сияют. – Твоя. Моя. Руби. Ромео. Всех.
Он знает, что она тоже это ощутила. Он вновь играет последовательность аккордов и поет:
– Повезло, повезло мне.
– Мне нравится! – говорит она. – Надо использовать в припеве. Надо записать, пока не забыли. – Она лезет в карман пальто, достает диктофон и улыбается. – Я как девочка-скаут. Всегда готова. – Она записывает, как они еще раз поют эту строчку.
– Давай куплет сделаем таким: сперва грустный, а чем ближе к припеву – тем он радостнее.
– Грустный я могу. – Он наигрывает и поет, – Раньше, мои дни были унылы. Я был заперт в кладовке…
– …с шампунем и швабрами… – смеется Лайла.
– ...и кенгуру, – продолжает он, – и вонючими ботинками…
Они придумывают разные строчки, когда слышат голос:
– Лайла!
Шок накрывает их одновременно. Они оглядываются на причал, и там, под сводом темнеющего неба, стоит папа Лайлы.
– О, это совсем не хорошо, – говорит Лайла.
– Как он нас нашел?
– Лайла! – снова кричит ее папа.
– Что будем делать? – спрашивает Трипп
– Ты о чем? Разве есть выбор? Надо плыть обратно. – Лайла забирает у него гитару.
Трипп берется за весла и начинает разворачивать лодку, когда Лайла достает телефон из кармана. 15 сообщений.
– Наверно, он узнал, что я не была в школе, – говорит Лайла.
– Что ты ему скажешь?
– Что была где-то с кружком по французскому. Я должна была знать, что ничего не выйдет.
– Но как он узнал, где мы?
– Должно быть, прочитал нашу переписку у меня в компьютере.
– Он знает твой пароль?
Она кивает.
– Это его правило, он решил, что должен его знать, но я и не думала, что он будет следить.
Они замолкают и плывут в сторону причала. Ее отец начинает кричать, когда они подплывают ближе:
– Это самый безответственный поступок…
Трипп вздрагивает и продолжает грести.
– Мы как раз собирались возвращаться. Клянусь тебе, – говорит Лайла, ее голос глухой и тревожный. – Мы распланировали все так, чтобы вернуться вовремя…
– Я звонил тебе 15 раз.
Она держит телефон.
– Я как раз собиралась тебе позвонить, пап. Пожалуйста, не перегибай палку…